？那戒指刚才在我掌心跳动，活像一颗心脏！明明之前还是好好的，突然就变成这样了。会不会是她的鬼魂附在了首饰上？我们会不会被她缠上啊？”

    宋姝握住她冰凉的手，说道“定是你太紧张了。”

    眼见春桃仍是害怕，她拿出方才与丁香一起藏起来的珠钗与镯子，说道“你不信，再摸摸这些，看看会不会有什么跳动的感觉。”

    春桃颤抖着指尖触碰，只觉金玉冰凉，确无先前的异样。

    她原想再拿出那戒指试试，毕竟模样好看，丢在抽屉里不见天日着实可惜。她摩挲着空落落的指根，手指尖刚搭上铜拉环，便触电般缩回。

    抽屉深处似乎传来黏腻的水声，像有无数湿漉漉的指节正沿着木纹攀爬。

    春桃听见自己牙齿打颤的声响，仿佛那枚戒指已化作水玲珑毫无血色的指尖，正从黑暗中缓缓探出。

    她突然放声大哭，整个人扑进宋姝怀里。

    宋姝慌忙搂住她，轻拍着她的后背安慰道“不会有事的，不要自己吓自己了。”

    春桃毕竟年纪尚轻，情绪来得快去得也快。此刻已近深夜，她哭得气力渐消，眼皮越来越沉，最后竟伏在宋姝肩头昏昏睡去，连抽噎声都渐渐微弱了。

    丁香睁大眼睛，不由惊叹道，“宋姝，你好厉害呀。”

    宋姝嘴角微扬，轻声说道“我从前认识一个心智如孩童的哥哥，时常帮忙哄他入睡，算不上厉害的。”

    “我不是说这个，”丁香顿了顿，目光中带着疑惑，“宋姝，你都不害怕吗？死了一个人，大家都很惊慌失措，连几位姑姑也不复往日冷静。可你看着一点都不害怕，甚至还能安慰我，安慰春桃。”

    “这有什么可害怕的，我又不是没有见过死人，”宋姝神色淡然，声音渐低，“何况相比起死人，分明是活人更令人害怕。”

    水玲珑的离世，为倚红楼蒙上了一层挥之不去的阴霾。

    忽见水塘旁立着三五位姑娘，她们手持竹篮，正将黄纸般的物件撒入水中。

    起初远处望去只觉是零落的残叶，待那纸钱随波漂至脚边，宋姝才意识到她们原是在祭奠亡魂。

    晨光中，姑娘们怔怔望着水面，眼底尽是悲伤。

    时日还早，倚红楼尚未开始营业，整座院落十分寂静，连她们在水塘边抽泣哽咽的声音，都能听得一清二楚。

    这些来自天南地北的姑娘，或因无奈，或因自愿，在这方天地里从陌路人成了生死与共的姐妹。

    如今骤然失去至亲般的存在，又怎能不肝肠寸断？

    “这人年纪渐长，难免容颜褪色、手脚迟滞，唯有一桩好处大概就是只记得想记的事。那日玲珑当着我的面撕掉卖身契，将碎纸投入火炉，她看着那破纸一点一点烧成碳，她说自己解脱了，这一纸契约再不能捆住她，娼妓之女的名头也压不住她了。她嘴角噙着笑，是来倚红楼后头一回笑得这般畅快，这般无牵无挂。”

    阮梅红走近她们身旁，继续说道“生也好，死也罢，人这辈子总留些憾事。求不得是憾，得了不如意也是憾。玲珑走了，倒许是老天疼她，少受些苦。下回投胎，保准是穿金戴玉的命。”

    姑娘们抹着泪点头，呜咽声渐歇。

    “哭一阵就行了，别日日都来此哭，被旁人瞧见以为我这儿真的闹鬼了。你们真想哭，去我房里哭，哭塌房顶也不管，”阮梅红说罢，指着那池水，说道“真要丢东西，丢些花瓣。这纸钱随水飘，到不了阴间，全积在后院。你们也晓得来的那些大爷都是什么德性，一个个心里有鬼着呢，看到这堆纸钱又要吓出病来了。”

    几人闻言，连连称是。

    宋姝看得入神，却听丁香在身后催促道“宋姝，咱们要迟了。”

    宋姝回过神来，确实时日不早，忙应了一声，快步走在前头。

    行至中心，只见对侧来了个女子，宋姝认出正是昨夜伏在水玲珑尸身上恸哭，又替她阖上双眼的那位。

    那女子与水玲珑年纪相仿，眉眼间有几分相似，却不如水玲珑那般精致锐利。她生得更为柔和，美得内敛而沉静。

    女子与三人擦肩时，只唇角微扬，扯出一抹淡笑，脚步却未停半分。

    待她身影渐远，余香却萦绕不散。

    宋姝轻嗅这香气，忽觉熟悉，竟与水玲珑身上味道有七八分相似。