她都是村里最早醒来的人。借着微弱的灯火，她熟练地生火做饭，趁着饭熟的间隙缝补衣物。

    白日里，她接了几户人家的零活，有时替人跑腿送信，有时帮不识字的乡亲代写家书。铜钱虽少，但每一文都让她觉得踏实，这些都是她亲手挣来的，都是通向远方的路费。

    夜深人静时，宋姝常常摩挲着攒下的铜板。她暗自盘算，等钱攒够了，她一定要走出这个村子，去看看书中描绘的繁华城镇、连绵山脉，甚至走得更远，去一个连书上都没记载的地方。

    平静的乡野生活，待她极好的刘氏夫妇，哪怕是对未知前路的迷茫，都不能成为束缚她脚步的枷锁。

    这个信念就像石缝里的野草籽，在她心里生了根，此后日渐生长，日渐茁壮，如今已长得枝粗叶茂，任谁都再难撼动。

    转眼便是八月，日头更盛，把井台晒得发白。

    宋姝拎着水桶从老槐树荫下走来，木桶随着脚步轻晃，水面碎着点点金光。后头跟着的虎子学她样子，却把水桶抡成了秋千，等走到院子里木盆前，桶里就剩小半汪清水了。

    宋姝刚把两人的水倒进盛满青枣的盆里，虎子已经迫不及待地把手插进水中。水花在他掌间溅起，先落在宋姝的衣襟上，又蹦到泥地上，眨眼间地上多了一处处水坑。

    宋姝擦了擦额角细汗，说道“你可别把水都扑腾光了，不然咱们一会儿还得费劲去打。”

    虎子闻言傻傻一笑，手上学着宋姝的模样开始洗青枣。

    “虎子哥，今儿教你个理儿。”

    宋姝指尖悬在晒得发烫的泥地上方，一滴水珠在她指尖摇摇欲坠，终是啪地一下砸进浮土里，瞬间没了踪影。她指着围在旁边的一个个水坑，说道“你看这些小水坑，比之一滴水是大还是小？”

    虎子用脚趾戳了戳最近的水坑，答道“大。”

    宋姝点点头，又指着水盆，说道“那这些小水坑比之这水盆中的水，是大还是小？”

    虎子不作犹豫，答道“当然是水坑小！”

    “这便是了，一个小水坑自然是比一滴水大的，可它又比一盆水来的小。就像站在溪边时，觉得溪水很宽，可当你见过大河，才知道溪流原来那么窄。等你看过湖泊，又会明白河流其实很浅。若是有一天能见到大海，你就会懂得，湖泊也不过是一个小水坑罢了。”

    “大海，真有这么大？”

    “可大了，与大海相比，那八百里的湖泊，都不过是老天爷打翻的一个洗脚盆而已。”

    虎子忽的从板凳上跌下去，一屁股坐在地上，他也不觉得疼，只抱着肚子哈哈大笑。

    正在翻晒谷子的刘叔听着欢声笑语，亦不由往这儿张望。

    虎子笑得在泥地上打滚，衣襟沾满了草屑，好容易坐起身来，忽然眨巴着眼睛，问道“可是大海在哪儿呢？我们这儿没有这么多水的地方。”

    “大海，听说那是在很远很远的地方，要翻过九十九道山梁，蹚过九十九条河，”宋姝说道，“但若真能见着那水天相接的景致，走烂十双草鞋也值当。”

    洗衣盆里的水忽然晃了一下。

    宋姝清了清嗓子，吟诵声惊飞了树上停留的蝉。

    “东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”

    她的手指无意识地在盆沿打着拍子，水面映出她微微发亮的眼睛。

    仿佛面前不再是盛满青枣的水盆，而是辽阔壮丽、气势恢宏的汹涌大海。

    “日月之行，若出其中。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”

    虎子听不明白，只呆呆望着水面，仿佛那涟漪里真能涌出什么东西来。

    他望了良久，才回过神来，说道“我也要看大海。”

    宋姝笑了笑，正欲说什么，忽听门口传来声音。

    宋姝循声看去，针线笸箩啪地掉在地上，八月炽热的阳光照在那熟悉的身影背后，映着他仿佛身披烈火、自地狱而来的索命厉鬼。

    宋姝下意识攥紧衣角，指甲深深陷入掌心。清晰的刺痛感顺着神经窜上太阳穴，提醒她，这一切绝非幻觉。

    门口那人，正是赵贵荣。

    那个令她姑母家破人亡，毁去她一时美梦的罪魁祸首。

    想她姑母身陷火海，被烧得面目全非，而他却死里逃生，如今更是仿佛没事人一般阴鸷地立在门槛外。

    诚如刘婶所说的，天不佑苦命人。