赌场的时间点！案发后他立刻‘辞工’，是为了金蝉脱壳！”

    阿月听得心惊肉跳：“公主，若真是如此，那这周安也太狡猾了！我们现在该怎么办？告诉裴大人吗？”

    “先不要慌”薛时绾略微思衬低声道，“我们空口无凭，仅凭推测和一些细节，他会信吗？他或许早已查到周安，但未必想到周安会伪装成账房潜伏这么久。我们必须拿到更确凿的证据！”

    “证据？去哪里找？”

    “老徐的住处！”薛时绾眼中闪过锐光，“他既然伪装了十几年，必然有一个长期的、固定的居所。那里一定留下了痕迹！比如……能证明他真实身份的东西，或者与他另一个身份‘周安’相关的物品！”

    这是一个大胆的决定。私自探查民宅，风险极大。但薛时绾已经顾不了那么多了。这是目前最快、最可能找到突破口的途径。

    薛时绾立刻对侍卫首领低声道：“不去别处，直接去柳枝巷！”

    她必须抢在可能存在的灭口行动之前，去到“老徐”的藏身之处！那里或许有他来不及带走的证据，或许能揭开更多的秘密！

    马车很快来到了略显僻静的柳枝巷。胡同狭窄，仪仗不便进入。薛时绾命大部分侍卫在胡同口等候，只带着阿月和两名贴身侍卫，步行走向小巷尽头那个属于“老徐”的小院。

    院门紧闭，门上落着一把普通的铜锁。从门缝望进去，院内静悄悄的，似乎空无一人。

    “敲门。”薛时绾的心脏骤缩，声音染上了一丝慌乱。

    侍卫上前叩门，良久，无人应答。

    “撞开它。”薛时绾下令，语气坚决。事急从权，顾不得许多了。

    侍卫稍一用力，那并不结实的门闩便应声而断。院门吱呀一声打开，露出一个小小的、略显破败的庭院。

    院内杂草有些凌乱，但并无太多杂物。正房的门也虚掩着。薛时绾示意侍卫先进去探查。

    片刻后，侍卫出来禀报：“娘娘，屋内无人。但……似乎有人匆忙离开的痕迹，一些日常用品还在，但稍微值钱点的细软都不见了。而且……屋角有焚烧过纸张的灰烬。”

    薛时绾心一沉，快步走进屋内。果然，屋内陈设简单，炕上被褥凌乱，桌椅上有薄薄的灰尘，但明显近期还有人居住。衣柜开着，里面只剩下几件破旧衣物。桌角的瓦盆里，有一小堆黑灰，隐约能看出是纸屑。

    来晚了！他已经跑了！而且跑得很匆忙，还销毁了一些东西！

    是谁走漏了风声？还是他本来就计划好这几天离开？

    薛时绾不死心，仔细地检查着每一个角落，床底、柜子缝隙、灶台深处……不放过任何可能藏匿东西的地方。阿月也在一旁帮忙搜寻。

    突然，薛时绾在墙角一堆废弃的柴火下，摸到了一个硬物，掏出来一看，竟是一枚材质普通、但样式有些特别的黄铜袖扣，上面似乎刻着一个模糊的图案，像是某种徽记的局部。

    而最让她心惊的是，在检查窗台时，她清晰地看到窗棂上有几处新鲜的、用力擦拭过却未能完全消除的泥印，那印迹的形状，很像官靴的鞋底！

    这一切都印证了她的猜测：裴景琰的人来过这里！以他的手段不可能轻易放走老徐，他之前按兵不动，只是在放长线钓大鱼，大概率是发现了什么，或是发生了什么催促着他们收网了，而且他的人已经将这里仔细搜查过……

    薛时绾握着那枚冰冷的袖扣，站在空旷狼藉的屋子里，感受着空气中残留的仓皇气息，一种无力感再次涌上心头。她总是慢一步。她就像棋盘上的一个卒子，看似在向前冲，却始终被那双隐藏在幕后的冰冷眼睛注视着，操控着。唯一的希望，似乎又回到了裴景琰身上。

    “去裴府。”她轻声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。

    马车向着裴府的方向驶去，而薛时绾的心中，已经开始盘算，该如何面对那个始终笼罩在迷雾中的对手——裴景琰。