微臣不能从命！”

    不等皇后回应，她接着开口，“若无他事，微臣告退！”

    “你！”

    ……

    那日她以为皇后只是担心女儿，没有多加顾虑，仔细回想，在她们见面之前她被请到偏殿坐了一会儿，当时她只觉得闻不习惯那个熏香，现在想来……

    “皇后……”

    她当时靠在船舷上，看着江面的波光粼粼，又看了一眼自己衣襟上的血迹，忍不住自嘲地笑。

    怎么会是皇后？

    那是萧祈的母亲啊，是那个千万人称颂的、端庄的、善良的、慈善的皇后！

    怎么会悄无声息地给她下毒？

    昏迷前，她拜托褚筱：“若我死了，把消息带给萧祈……但别告诉她，是皇后下的手。”

    她怕萧祈知道了，会跟皇后反目，他们毕竟是她的父母，是宠爱她的父母，给她一切的父母，而她……只是个说不出口的爱人。

    褚筱没应，转头就让船夫改道，没去建康，直奔姑苏找了沐华元。

    当时她愤愤不平，不敢相信，可想来想去自己接触的人也只有皇后了。

    后来她想明白了，许是皇帝怕她不肯乖乖“畏罪自尽”，早留了后手。因为沐华元说这毒是慢性的，发作得慢，便是她没在牢里“死”，也撑不了多久，倒省了皇帝再费心思。

    也或许是皇后不愿意让萧祈的一生被他人指指点点，所以插手了。

    因为这毒是精挑细选的，致命但不痛苦——是一把“温柔刀”。

    “别琢磨着回去了。”沐华元见她走神，拍了拍她的肩，“这毒霸道得很，我得慢慢调，你急也没用。先把身子养好了，才有底气想别的。”

    霍长今点点头，没说话，只是转身继续搬药材。

    雨真的下大了，打在银杏叶上“沙沙”响，她望着远处的雨幕，心里默默念着萧祈的名字——阿祈，我该怎么办呢？

    从前，战场之上，冷箭穿心，刮骨削肉，我不曾害怕。诏狱之中，酷刑加身，生死相逼，我亦不曾畏惧。

    可只有这一次，我怕了。

    我不服气，我想报仇，我恨他们，但这与你无关。我不想和你站在对立面，更不想让你为难。