起一张未签的契约，转身时，衣袖带起一阵微风，把谣言的种子撒得更远。

    …………

    集市尾，谣言像涨潮的水。

    “第三日傍晚，龙群要在村口接人。”

    “那孩子角上的银环，是龙神锁链。”

    “伊安被蛊惑了。”

    每说一句，人群便压低一分声音，仿佛怕风把话吹散。

    伊安穿过人群，指尖在袖中轻轻转着那枚空铃。铃舌被他提前拆下，铃身却仍在掌心旋转，像一把无声的钥匙，对准所有锁孔。

    胖婶拉住他袖口：“小伊安，你真要带那孩子去龙脊山？”

    伊安侧头，声音温和得像井水：“龙神点名，我只是带路。”

    胖婶松开手，眼里闪过一丝惶惑，却什么也没说。

    猎户在人群后磨刀，刀背映出伊安微微上扬的嘴角——那是猎人确认陷阱已布好的神情。

    …………

    傍晚，药圃被夕照染成橘红。伊安把龙尾鞍摊在青石案，尾环在暮色里泛着冷光。

    莱昂蹲在案边，尾巴不安地扫过地面，尾鳍扫起细小尘埃。

    “走路会响。”少年小声说。

    伊安俯身，指尖在铃舌孔里轻轻一按，声音戛然而止。

    “那就别走路。”他声音低得只有两人听见。

    莱昂耳尖通红，尾巴悄悄卷住伊安脚踝，像确认，又像回应。

    伊安从怀里掏出那枚拆下的铃舌，放在少年掌心：“铃舌在我手里，铃声也在我手里。”

    铃舌在莱昂掌心滚动，像一粒滚烫的星子。

    …………

    夜深，炉火将木屋映成橘红。莱昂趴在桌边，尾巴上套着新鞍，铜铃在火光里闪烁。

    伊安把铃舌取出，铃身立刻清脆作响。

    “会响的。”莱昂小声说。

    “那就别走路了。”伊安俯身，指尖在鞍扣上轻轻一按，铃舌重新归位，声音戛然而止。

    少年低头，浑然不知耳尖已经红透，还把尾巴悄悄卷住伊安的手腕，像是在回应。

    ——刻度 34→35，第二道锁扣，悄然合拢。

    …………

    炉火旁，伊安在日记里写下：

    “尾环已束，铃声可控。谣言已沸，倒计时第二日，结束。”

    铜铃在火光里闪烁，像一枚未响的预告。