但也不是无可挑剔，那鱼脍当真少得可怜！
接着什么粉蒸鸡、紫苏乳鸽汤、桂香卤鹌鹑、白玉韭黄、八宝瓠瓜、蜜藕……倒是都不错。
高低错落的食盏摆了满桌，最后却虎头蛇尾了。
瞧了眼那竹筒，刘三娘嫌弃至极。
看着众人不知何时在那捧起来，她扁着嘴。
“贺家是没可用器物了？破竹筒子插着这什么东西，莫叫人喝坏肚子了。”
“这里头黑乎乎的，谁知道放了何物？”
“这芦苇杆我可不敢用！”
一通话下来原本打算尝鲜的人都有些犹犹豫豫。
索性是最后一道，有夫人打着圆场，说许是上错了之类。
贺夫人在上首凛着眉，身侧侍女不知何时离开又回来了。
“旁人宴请都是寻的最好瓷盏，到我们这……贺姐姐难不成觉得我们就配用这烂竹子？！”
刘三娘抬着下巴，眉梢扬起，扫视着骤然凝固的场面。
她忿忿拂袖，挥开那竹筒正要起身，却被忽而出现的女子伸手拦住。
禾穗稳接下竹筒，花瓣在水面晃动，未洒出一滴。
“夫人确实不配。”
方才在外头她就想，这么急匆匆唤她来，许是哪道菜出了岔子。可食材新鲜，器皿干净……只奶茶为了大成度还原用了竹筒。
但也是洗净晾干，入口边缘都削整平滑的。或是样式新奇才叫她来介绍？
是以这一路禾穗打好了腹稿。
但没想到，猜对了一半，是有人要借题发挥。
“竹本雅致，此饮亦叫‘生莲’，请诸位夫人细看……”
“拨开顶上莲瓣，底下悠悠白浆便是以茶煮制的牛乳，其沉浮着嫩圆莲子。周遭壁上并非真''''泥''''，而是取芋头蒸熟碾作泥状，特用薯莨汁水染就才呈这琥珀之色。”
“芦苇杆空心通透，才便于汲取其中莲子。若是轻柔搅动，芋泥融于乳茶又是另一番滋味。”
众人随之细尝，皆觉奇妙。
初时清浅莲香、茶香合着牛乳如丝绸般入喉，继而绵密沙沙的细腻芋泥紧随其后。用这中空芦苇管再提一口气，莲子咬开，混着香浓在舌尖绽开清甜，说不出是谁的幽韵绵长。
刘三娘怔愣得看着禾穗。
后者却并未注意到她的异常，脑中飞速运转，生怕思绪一下滞涩。
接连道，“都说莲出淤泥而不染，贺夫人和我却觉得若无淤泥之沃，安得清涟之姿？”
“故而生莲会以芋泥比作‘淤泥’，莲由此而生。”
“贺夫人不避过往，念着相交情分所以才请诸位夫人过府相聚，但这位夫人……好似并不领情。”
“你、你是禾家二娘？”刘三娘沉着脸，紧紧盯着眼前人的脸。
禾穗一怔，这人目光十分无礼地将她扫视一通，露出一副原来如此的神色，掉头抨击起她来。
“原先求着要嫁给慎之，学些风花雪月的手段，如今眼看无望，愈发不入流了。”
“若是嫁去赵家如今还能白捡个平妻，现在也就只配操持这些琐事……”
贺夫人早就忍无可忍，连忙打断，“禾娘子也是我请来的客人，刘三你这般无礼，这顿我就当是喂狗了，来人！”
刘三娘狠狠剜了禾穗一眼望向贺夫人，十分不服气地被“请”走。
“你赶撵我走？好啊，我儿以后以后得中进士，入了京城，谁稀罕……你别碰我！”
“往后求我，我都不会再来！”
声音渐渐远去。
“……”
禾穗并未见过这人，但此刻也猜出来几分。
周慎之寄养在嫡母名下，却另有生母，乃是周老爷的妾室。刘三娘命不错，后来也确实跟去了京城，在男主的恋爱道路上是道不可小觑的阻力。
她竟认识自己？
禾穗啧啧摇头，难为她搜肠刮肚升华主题。贺夫人笑望将禾穗叫到近处，也顺着她话走，全然不提刘三娘说的那些。
经过这么一遭，厅内和缓不少。
有人听到“禾二娘”，认出禾穗来。
“我说这外头难买的卤鹌鹑贺家倒是不缺，原是抢先我们好几步都将禾娘子请到家来了。”
“这‘生莲’有的卖不？”
“娘子手艺真是顶顶的好……”
也有夫人不知情的一脸纳罕，“哪家食肆？我怎的不知道？”
“就是北市过了桥……”
郭六娘最好这口卤味，此前她小儿子便总吵着要吃什么咸香鹌鹑。一来二去都算是老客了，此