次日卯正。

    日头还没那么热，吹着徐徐清风禾穗塞了最后一口蒸饼，腾出两手搂紧包袱，只身踏进朝霞里。

    柳河镇北面临水几乎绕了大半个镇，越往西去越房屋越密。她和冯婶约好了在他们家的铁匠铺子见面。

    走了一盏茶的功夫过了座桥，隐约的吆喝声传来。飘扬的各色幌子，店铺紧密相连，小货摊见缝插针出现在街角各处。

    人影攒动，烟火气缭人。

    算命半仙将祖传铃铛摇得铛铛响，盖不过对街大娘吆喝炊饼声。有人大马金刀坐在隔壁摊要了三份汤饼，吸溜中不忘腾手将革带扯松些。腾起的香味不由分说钻进路人鼻间，一小儿眼巴巴望了会儿的功夫跟丢了娘，站在路中央哇哇大哭。巡街的市吏将人抱到路边，谁知他哭得更凶了闷头就要往外乱冲。

    “诶，哭饿了没有？”

    一道细长的影子拦住他，矮下身递来两颗鹌鹑子。

    石柱眸光平视这个忽然出现的大姐姐，眼泪都忘了掉，手上一重那鹌鹑子还热乎着。

    “你娘一会儿就来这块石头这找你，等她的功夫先填填肚子？这样好吃的鹌鹑子别人可都没尝过呢。”

    本是为冯婶备着的一点吃食，不过晨起时瞧见桌案上还有一包绿豆糕，也足矣，那就先便宜这小哭包了。

    “真的？”石柱扁着嘴，要哭不哭，还是有些不相信，“秤砣、小高他们都没吃过？”

    “骗你作甚。”禾穗起身混不在意般，“你不吃我给他们拿去了，还跟他们说…你今日在街上哭鼻子了还哭得老大声。”

    “不要哇！”石柱扑过来，又迟疑地往石头后缩了缩，鼓着脸，“吃就吃。”

    眼瞧着刚刚又哭又犟的孩子静下来在那扒壳，两个年轻市史面面相觑。

    “这就好了？”

    贺织挠了挠了脑袋，心有余悸的看了眼胳膊上被抓出来的伤口，另一边略高他半个头的梁秋实不语，自顾打量着这位面生娘子。

    单薄身影挎着个看上去极为不协调的鼓囊包袱，瞧着和小妹差不多的年纪，还是姑娘家的打扮。

    藕荷色绣花襦裙配余白色帔子，挽着单髻，露出一张姣好面容。鼻腻鹅脂，秀颈纤纤，衬得她额角那块结痂的伤口格外显眼。动作间，袖口露出的臂上还时有青紫……

    “唔！”

    石柱吃第一口还犹犹豫豫，第二口整个囫囵，转眼全都下肚还意犹未尽。飞快地在身上拭了下手，旋即拉住即将离开的禾穗。

    “姐姐没骗人！可还有这样好吃的鹌鹑子？”

    “过几日应当就有了……行，拉钩……”禾穗几句话哄着人松了手。

    见她将要离开，梁秋实错身拦了半步，“这话着实唐突，敢问姑娘可有难处？”

    禾穗：“？”

    “倘若有只管去衙门报官，莫要……”他眸光垂落，意识到不妥又挪开视线。

    禾穗瞥向胳膊，知晓他是误会了。

    昨日不曾注意，谁知睡了一觉起来，磕碰过的地方竟都如此明显的青了。

    “官人误会了，是我自己不小心。”

    “总算来了！”见一妇人自远处寻来神色张皇，贺织忙杵了下梁秋实。

    “跑哪儿去了你，又给人添麻烦……”

    “娘！”

    一众推搡道谢后，梁秋实再转眼那道人影早就不见了。

    ……

    原主鲜少出门，禾穗也不熟悉典当流程，和冯婶碰了面解释一番两人往质库去。

    这个时代有类似银票的通用货币叫做“便钱”，不过为着买东西一贯一张的便钱不好打散，这一贯三千五十七文钱禾穗还是换了成了银子和铜钱。

    回头望着飘摇的黑色幌子，禾穗眸光晦暗。事急从权，等赚到钱她一定会一样样的赎回来。

    等着。

    禾穗深吸一口气，心口满涨，腾升起一面帆，鼓风而行。

    熙攘集市里，冯婶挎着篮子回头唤她，“咱们要看哪些？”

    “米面、香料佐料，还有鹌鹑和趁手的厨具……”

    得算着必备的买，再留一部分。还在尝试的菜品材料先看着挑回去，定好用量和收支后再来打价格。

    “行哩，米面都是市价。佐料贵些，我知道家老铺子价格公道东西也多。”

    冯八婶挽着禾穗，看她果真走出来了，还有了摆摊子的念头，替她高兴的很。瞧她对诸多事了解不深，张望着眼睛一时半刻收不回来，一路走一路将知晓的都如数家珍同她细说。

    谁家铺子红火味道好，谁家出摊总磨蹭遭抱怨……禾穗听得认真，偶尔还问两句缘由。

    正行着到了地方。

    站在门外就闻到股混杂的异香，里头靠着铺子墙壁摆着木制货柜，分门别类陈列着香料、佐料一眼扫去胡椒、花椒、豆蔻、茱萸