林间空地上，神柚常常一练就是数个时辰。她周身能量波动剧烈，银色的本源灵力和黑红色的黑暗之力激烈交锋又试图融合，时而爆发出刺目的光芒，时而又变得晦暗不明。她的脸色也随之变幻，时而痛苦蹙眉，时而专注忘我，汗水一次次浸透她的衣衫。
红凯始终守在一旁。他不再只是安静地看着，而是会根据卷轴的记载和神柚的实际状况，及时出声提醒关键要点，或是用光之力在她即将失控的边缘进行精准的干预和疏导。他的经验和对能量深刻的理解，成了神柚冒险尝试中最坚实的保险。
有时，当神柚对某个复杂转换技巧屡试不成、焦躁不已时，红凯会忽然停下指导，走到一边，拿出食材，开始慢条斯理地准备宇宙炒面。
“休息一下。”他总是这么说，语气不容置疑。
然后，炒面的香气便会弥漫开来，混合着山林的气息，奇异地抚平神柚的焦躁。她往往会赌气似的坐下来，看着红凯熟练地颠锅翻炒，那专注的神情仿佛在完成一件艺术品。
“闪光蔬菜丁要双份。”她有时会闷闷地提醒，带着点训练不顺的迁怒。
红凯通常只是“嗯”一声，然后真的会多撒上一把那些会爆汁的、闪着微光的奇异菜丁。
吃着热乎乎的炒面，感受着体内力量因进食和休息而缓缓恢复，神柚的心情也会慢慢平复。她甚至开始仔细观察红凯做炒面的每一个步骤，火候、调味、翻炒的时机……
“好像……也没那么难？”某次吃完后，她看着空碗，忽然嘀咕了一句。
红凯正在收拾灶具，闻言动作一顿，看向她，眼中带着一丝挑战：“想试试？”
神柚被他眼神一激，胜负欲瞬间上来：“试试就试试！”
然而，看似简单的炒面实际操作起来却完全是另一回事。火候掌握不好，面条容易糊；调味料比例失调，味道诡异；最灾难的是翻炒——神柚试图用操控能量的精细度来控制锅铲，结果差点把面条甩到树上去。
红凯抱着手臂在一旁看着，脸上没什么表情，但微微抽动的嘴角暴露了他极力忍笑的事实。
神柚看着锅里那一团糊糊焦焦、色泽可疑的“失败作”，气得脸颊鼓鼓，又不好意思发作，最后只能自己硬着头皮尝了一口，然后立刻苦着脸吐了出来。
“……还是你来吧。”她终于认输，语气悻悻然。
红凯这才走上前，接过烂摊子，重新开火，三两下就拯救了那锅面条，最后出锅时竟然还能看。
“控制力量和控制火候，有时候道理相通。”他将拯救好的炒面分给她一半，淡淡地说了一句，“都需要耐心、观察，还有……适量的放手。”
神柚吃着被他拯救回来的炒面，品味着那句话，若有所悟。修炼似乎也不再那么令人窒息了。
就在这种艰苦与日常交织的日子中，神柚的进步堪称神速。她已经能够较为稳定地施展出“空劫·逆流”的弱化版，虽然威力远不及上次爆发，但消耗和反噬都大大降低。她甚至能初步尝试卷轴上记载的一种名为“暗蚀屏障”的防御术法，能吸收转化一部分来袭的黑暗能量攻击。
这天，红凯的欧布圆环收到了来自SSP的加密通讯。是梦野奈绪美发来的，语气带着一丝紧张和兴奋。
“红凯先生！我们根据上次您提供的能量样本和艾克斯共享的数据，进行了大范围深空监测，捕捉到一些异常动向！”
全息投影展开，显示出复杂的星图。几个遥远的、几乎位于不同宇宙边际的坐标点被标红。
“这些区域都检测到了极其微弱但性质相似的超空间跃迁痕迹，能量签名非常古老隐蔽，指向性明确，最终目标参数经过模拟计算……大概率是您所在的星球！而且，跃迁轨迹显示，它们似乎……在互相规避？像是在遵守某种潜规则？”
奈绪美的声音带着困惑：“更奇怪的是，我们还拦截到一段经过多重加密的、指向不明区域的讯号碎片，破译后只有重复的两个词——”
「“标本”、“收藏柜”」
通讯结束，小屋内的气氛瞬间降至冰点。
神柚的脸色沉了下来。SSP的发现印证了伽古拉的警告。那些“收藏家”真的存在，而且已经开始行动了！他们甚至彼此之间还有某种默契或规则？
红凯收起欧布圆环，眼神变得无比锐利，如同出鞘的利剑。他看向神柚：“他们来了。而且，来的不止一拨。”
压力如同实质般降临。之前的战斗和试炼仿佛都成了开胃小菜，真正的猎手们，正从宇宙的各个角落悄然围拢而来。
神柚握紧了拳，指尖因用力而微微发白。但这一次，她的眼中没