漫游者树传递的意念地图在林舟脑中清晰起来：他需要先找到一个名为“迷途者”的地方，那是通往悖论法庭必经的中转站。
林舟踏上了旅程。紫弦星的天空渐渐被暮色浸染，一颗泛着银蓝冷光的卫星与另一颗暗红色的卫星同时升起，将双重阴影投在苍茫怪异的大地上，光线暧昧而充满不安。
前方的路越发难行，发光的巨型藤蔓交织成网，形成一道道散发着微弱脉冲的屏障。林舟不得不抽出光子匕首，刀刃嗡鸣着划开那些坚韧的植物。被切断的藤蔓伤口处渗出荧光的汁液，散发出一种类似薄荷混合着铁锈的刺鼻气味，它们仿佛有知觉般微微蜷缩，让林舟心中掠过一丝不适。
进入一片格外茂密、连发光孢子都稀薄了的丛林时，林舟的后颈突然泛起一阵凉意。他猛地停步，全身肌肉瞬间绷紧。四周死寂，之前一直萦绕耳边的细微虫鸣也消失了。
他缓缓蹲下，手指触碰着温润的地面，意识沉入悖论引擎，试图捕捉周围的生物信号。下一瞬，一股冰冷、扭曲、充满纯粹饥饿感的意识流像针一样刺入他的感知——有东西在附近，潜藏在视觉的盲区里。
右侧的灌木丛毫无征兆地发出一声轻微的“咔嚓”声。林舟想也没想，身体先于意识行动，向左侧急转，匕首横在胸前，能量刃的蓝光在昏暗中划出一道弧线。然而那里空空如也，只有几片叶子在轻微晃动。
冷汗浸湿了他的后背。他屏住呼吸，一点点后退。就在此时，他左侧的空气仿佛水面般荡漾了一下，一个黑影几乎没有实体般从中“渗”了出来，镰刀般的利爪直取他的咽喉，速度快得只剩下一道残影！
宇宙网络弹幕瞬间爆炸：
（弹幕·来自引力歌者）：“空间褶皱！是维度潜行者！”
（弹幕·来自地球）：“天啊！那是什么东西？！”
（弹幕·来自幽影族）：“嘿！影爪兽！这小家伙要倒霉了！”
（弹幕·来自硅基联合体）：“生物能量读数飙升！攻击意图确认！”
林舟一个狼狈的翻滚，险之又险地避开。刺啦一声，肩部的衣物被撕裂，皮肤感受到利爪划过的锐风。他迅速起身，那黑影却再次融入阴影，消失无踪。但那股冰冷的饥饿感如同实质，紧紧缠绕着他，越来越近。
他索性闭上眼睛，将全部注意力集中在悖论引擎带来的超常感知上。世界在他“眼前”变成了由能量流和维度波纹构成的网格。右侧，一小片空间的“纹理”正在发生微妙的扭曲。
就是现在！
林舟手腕一抖，影遁飞镖脱手而出，精准地命中那片扭曲的空间。强光爆闪，伴随着一声尖锐得几乎撕裂耳膜的嘶叫，影爪兽被迫显形，动作有明显的僵直。
机会！
林舟如猎豹般扑上，光子匕首闪着蓝光，精准地刺入了影爪兽脖颈与躯体的连接处。暗紫色的血液喷溅而出，带着一股电路烧焦般的臭味。怪物剧烈地抽搐了几下，终于瘫软不动。
宇宙网络：
（弹幕·来自地球）：“干得漂亮！林博士太帅了！”
（弹幕·来自硅基联合体）：“战术评估：高效。利用环境感知与武器特性完成反杀。生存概率上调至45.2%。”
（弹幕·来自蜂群思维）：“目标生物信号消失。采集模式终止。”
林舟喘着粗气，检查了一下肩膀，幸好只是衣服破了，皮都没擦破。他心有余悸，同时也感到一丝庆幸。多亏买了武器……
这个念头让他不由自主地想起了那个蓝发少年，想起他腰间那把古朴的长剑。如果不是那个无声的提示，他此刻可能已是爪下亡魂。一种微妙的、掺杂着感激的好奇在他心中滋生：还能再见到他吗？
夜色彻底笼罩了紫弦星。在双月诡异的光辉下，林舟终于看到了远处一点暖黄色的灯火，勾勒出一座建筑的轮廓。走近了，才看清招牌上用发光材料写着宇宙通用语的“迷途者酒馆”，旁边的一个符号不断变幻，模拟着各种文明的酒杯图案。
林舟忍不住轻笑摇头，“酒吧？看来借酒浇愁是全宇宙的共性。”
推开厚重的由某种活体木材制成的门，一股混杂着酒精、陌生香料、以及各种生物体味的热浪扑面而来。酒馆内部空间远比外面看起来宽敞，显然是应用了空间技术。发光的苔藓附着在蜿蜒的木质结构天花板上，提供照明，那些墙壁似乎还在微微脉动。
地方虽大，却已是座无虚席。林舟的目光快速扫过全场，他立刻捕捉到许多细节：
一个看似醉醺醺的植物共生体，其藤蔓状的手指下意识地敲击着桌面，节奏却隐含某种加密通讯的规律；
不远处两个披着斗篷的身影低声交谈，偶尔从袍角下露出的不是脚，而是反关节的机械足；
甚至在他寻找座位时，一阵压低的对话飘入耳中：“……那批‘记忆晶体’必须在天亮前脱手