莫不是有人在酿私酒？
倘若能揪出这私酒的源头，岂不是大功一件？
他越想越觉得是这个道理，这样好的酒岂是这帮穷酸汉子能喝得起的？
定是私酒无疑！
船帮众人本来都已经做好了干架的架势，却见那漕帮头领忽然皮笑肉不笑地一甩披风，阴恻恻地开口。
“改日再来讨教。”
说着便转身离去，待走出百步开外拐过巷角，才招来身边最机灵的小子附耳低语。
“悄没声的，去查查这附近哪户来了新脸孔。”
这并不难打听，码头上闲汉众多，每日里南来北往的船只带来无数新鲜事，谁家来了亲戚，谁户添了人口，都瞒不过这些地头蛇。
于是小半个时辰后那小子便套出了消息。
别无他人，只有江口茶肆的吴秀娘家，前几日新来了一位小娘子并家中祖母。
那头领闻言愣怔片刻，又想起前日在茶肆加收例钱时，被那吴秀娘硬生生顶回来，碰了一鼻子灰的憋屈劲儿。
一时间是新仇旧恨涌上心头，当即便下令：“走，带齐家伙，端了这窝私酿的！”
小娘子更好。
妇道人家罢了，还不是任他捏圆搓扁！
江口茶肆在码头是有些名气的，不难找，就坐落在秦淮河拐弯，青瓦竹棚斜挑出个幌子，正对着漕船往来的水道。
门板被拍得山响，吴秀娘正拎着铜壶给客人续茶，闻声不紧不慢地拉开半扇门，热茶的白气混着话音一道飘出来。
“几位爷这是要砸店还是吃茶？”
吴秀娘虽是个妇人，却在码头上摸爬滚打多时，练就了一身胆气。
更何况前几日刚交过保护费，是以此刻理直气也壮，一双杏核眼刀子似的上下扫视来人，活像要在人身上剜出二两肉来。
“什么风把您几位吹来了？我这小本经营，这个月的例钱可是早交过了呀？”
“少嚼舌根！有人举发你家窝藏私酿，今日爷们要搜检酒窖，莫要阻挠公务！”
一听这话，吴秀娘心里一突突。
桑梓的私酒买卖她自然知情，于是心头咯噔一沉，面上把腰一叉，嗓门一下子就高了起来。
“这可真是天大的冤枉！我这可是正经茶肆，这四邻八舍可都知道！”
“您要搜，行啊，签票文书拿出来我瞧瞧？不然我这妇道人家，可不敢放您几位爷进去！”
妇人这么一翻脸，惊得漕帮众人面面相觑，顿时僵在原地，按在刀柄上的手收也不是放也不是。
他们惯会虚张声势，真遇到懂法的反倒怯了，但老大不愧是老大，三角眼一眯便冷笑出声。
“文书？爷们这身官皮就是文书！”
“谁的皮是文书啊？”
屋内忽传来如此一声慢悠悠的质问，吴秀娘顺势把门拉开，就见一个魁梧的背影就斜倚在一进门儿的条凳上。
侧过来的脸上虽然带着懒洋洋的神气，眼皮懒洋洋耷拉着，眼缝里却漏出两道精光。
一柄厚背杀猪刀斜倚在他座下的条凳腿上，光线就斜斜地打在刃上，映着灶膛里跳动的火影子。
“怎么回事？谁在秀娘子这儿闹事？”
张屠夫，漕帮头领是认得的。
润州水师退下来的老军，领了笔安置银子，就在城里开了间肉铺子。
专营生猪宰杀，平日虽不与漕帮往来，却也是个不好惹的角色。
等闲不到码头上来的人，今日如何却来了？
还像是受人所托一样坐了上席，明火执仗地来撑腰？
忍不住便在心上一犯嘀咕，怀疑自己是不是一脚踩进了别人设好的套里。
但来都来了……
“张屠夫，闲事莫管，我乃是前来奉命盘查私酒买卖的！船帮的人都已经招了！”
“奉命？奉谁的命？伏老三，赵押司知道你们这么办事嘛？无凭无据就要搜良家妇女的屋子，这码头上的规矩，什么时候轮到你们这么坏了？”
张屠夫说着便一提那杀猪刀，刀背在条凳上磕了磕，发出铛的一声脆响。
那伏头领却也不是等闲之辈，眼风一扫，手便按在了腰刀上。
“好好好，你张屠夫嘴皮子厉害，但今日我稽查私酿，你们再拦便是同犯！闪开！”
他也是刀头舔过血的人，虽忌惮张屠夫，却不肯露怯。事已至此，不管是不是套都得往里钻了！
就这么怂回去，莫说自家瞧不起自家，往后在这帮弟兄面前也休想再抬起头来。
见老大一抬手，这些惯来不讲道理的漕丁便瞪起眼来，攥紧腰刀棍棒便要往里闯。
张屠夫也眉头一皱，当即就要抄起杀猪刀，横身拦在门前。