眼见着几个脚夫眼睛立刻亮起光来，揽车夫踮脚张望，连那啃炊饼的都停了嘴，茶碗顿在桌上，倒像酒香已经飘到鼻尖似的。
码头上的汉子们，可谓是苦无酒久矣！
尤其是这三九寒冬，卸完货扛完包，谁不想灌点小酒，好把冻僵的手脚重新暖过来？
酒于码头人而言，那就好比纤夫肩上的纤绳，脚夫脚下的草鞋，不是什么解馋的零嘴儿，而是吊住精气神的命根子。
若是码头上能多一家酒肆，那他们不知能多扛多少货，脚底板生风，腰杆子挺直，这样一日下来，估计比现下还能多落十几文大钱哩！
“吴娘子，方才那话可作得真？”
问话的陈大脚已撂下海碗，一双熬得通红的眼睛直勾勾望过来，蹲在条凳上的揽车夫也急吼吼地探过身子，手里半个炊饼都忘了啃。
“这位小娘子当真会酿酒？”
“是啊！酿的是哪一路水酒？可比得上城南王婆子家的三重醉？”
霎时间，五六道目光都热辣辣地钉在桑梓身上。她正扶着祖母在靠墙的条凳上坐稳，只觉得那些目光混着灶火的热气扑面而来，竟比方才江风更教人屏息。
吴秀娘却不急答话，先接过儿子手里的长嘴铜壶，哗啦啦给每个空碗续上滚水，白茫茫的水汽一冲，这才笑道。
“陈大脚，你昨夜卸的那船广南香料，莫不是把耳朵也熏聋了？我吴秀娘在这江口摆摊五年，何时说过半句虚话！”
她说着，顺手把桑梓往身前轻轻一带，指尖在她瘦削的肩头按了按，像是要传些气力过去，目光却扫过茶客们。
“杜老板前日还念叨，说这码头上下苦力的汉子，干完活连口顺喉的烧刀子都寻不着像样的——”
角落里一个穿褐色短褐的汉子刚坐下，闻言抬起头嘿嘿一笑，露出被烟叶熏黄的牙，正是专给货栈牵线的牙人杜老四。
“可不是我说的，那些酒肆里的酸酿也敢要五十文一角？还不如饮马尿痛快！”
大家伙儿一下子都洒然笑起来，震得梁上灰簌簌往下掉，却把满屋的寒气都搅活了，连灶膛里的火苗都跟着蹿高了几分。
桑梓借着这机会，连忙将衣袖整了整，向前迈出半步，朝众人端端正正行了个叉手礼，声音穿过喧腾的笑语。
“各位叔伯兄弟在上，小女子家中确传得几分酿酒的手艺。若蒙不弃，日后请诸位来尝新醅。”
“何必日后？我们日日都在这码头上打滚，小娘子何时支起摊子，俺们头一个来捧场！”
陈大脚不愧是个敞亮人，闻言哈哈一笑，碗沿在指间转了转，身子往后一仰便靠在了条凳上。
两条腿舒展开来，鞋底沾的泥点子都快蹭到邻座的裤腿了，那人便毫不客气地给他一胳膊肘，笑骂着把腿往里收了收。
“把你那泥蹄子收收，蹭你爹一身河泥！”
“你爹我这是刚从河龙王宫里讨来的新鲜泥，赏你二两龙涎香还不知好歹！”
话虽这样讲，但脚还是收了回来，陈大脚一边眯着眼睛笑，一边用粗糙的手掌抹了把脸。
随手揩去溅到脸上的茶水，笑意却像破开乌云的日头，把满脸的疲惫都照淡了几分。
“今日且让你三分，待日后小娘子新酒出坛，头一碗须让俺老陈先尝，休得与我争抢。”
“做你的清秋大梦！咱押的船比你家门板还高，要抢头碗也得先问过我这对拳头！”
众人顿时哄堂大笑，七八只粗陶碗叮叮当当碰在一处，碗里分明盛的是白水，一个个人脸上的表情倒像是提前喝上了庆功酒。
桑梓趁机悄悄退到一边，吴秀娘立时在灶台后头朝她使了个眼色，袖口往灶台后头暗处轻轻一摆，示意她过去说话。
结果刚挪过去，两把钥匙就被吴秀娘从灶膛边摸出来，带着余温塞进她手心里。
这两把钥匙都是直柄式的，铜匙齿被摸得发亮，匙柄上还沾着灶台的油光，显然是日常用惯了的。
中华文明发展到北宋这个时候，基本上该有的东西也都有了，譬如门锁和钥匙。
如今的钥匙分为直柄和弯钩两种形制，直柄多用于寻常门锁，弯钩的业务范围主要是对付那些匣子和盒子。
至于材质上，富贵人家用精铜打匙身，更有那讲究的还会在匙柄上錾出缠枝花纹。
寻常百姓家用熟铁锻造匙头，而码头仓房里挂着的，多半是沉甸甸的铁锁配着磨出毛边的铁钥匙。
桑梓手里的便是这样一把镀着锡的铁钥匙，镀锡是为着防那江边的潮气锈蚀，此刻在灶火映照下泛着青灰色的冷光，摸上去却还带着灶膛的余温。
她不明所以地看向吴秀娘，却见对方朝屋后努了努嘴，眼角细密的皱纹里藏着些意味深长的笑意。
“这是临河耳房的钥匙，原是堆杂物的披厦，昨