邻座陪行的锦心坊掌柜见她垂眼，脸色苍白得吓人，忍不住轻声安慰：“姑娘，那些人都是瞎嚼舌根，您别往心里去……”
苏晚抬眸，语气淡然如往常：“无妨，不过是几句无关紧要的话。”
回到锦心坊后院，她径直踏入书房，习惯地反手掩上门。
她提笔疾书，将宴上的官员神和漕帮动向一一记录，笔尖在纸上簌簌作响，比往日更显急切。窗外夜色渐深，她丝毫未觉疲惫，只专注于标记疑点。
旁人只当她是受了奇耻大辱，躲起来暗自垂泪，却不知这书房内，她早已将那些情爱恨憎抛诸脑后，满心满眼，只剩要步步为营的前路。
突然，她翻动着沈牧之前给的簿册，意外看到李既白父母死讯的条目。
李既白的父母，当年的靖安侯夫妇，殒命于江南的一场意外。这好像没有什么奇怪的，可是，死亡的时间，是十年前的冬日，那一年，也是慧贵妃去世的时间，而慧贵妃与李既白的母亲可是同父同母的亲姐妹！
一个令人不寒而栗的猜想闪过。江南，官印和皇室，一切都没有那么简单。
难道李既白来江南，更是为了查清母亲和姨母死亡的真相，为至亲报仇？
这个念头让她呼吸骤然急促。若真如此，那她手中寻找的，就不再仅仅是赵衾的罪证，而是可能指向当年皇室血案，揭露惊天阴谋的线索！
看来，得找沈牧了。
——
次日，天光未亮，苏晚便扮作寻常客悄然出城。
沈牧早已在残破的偏殿内等候，神色比上次见面时更加凝重。
“苏姑娘匆匆相召，所为何事？”沈牧没有寒暄，直接问道。
苏晚屏退竹儿在门外望风，对着沈牧深深一福：“沈先生，冒昧打扰。晚辈此次前来，是想向先生求证一些……关于慧贵妃与老靖安侯夫妇殒命江南的旧事。”
她将自己的猜想，关于这两桩悲剧可能存在的关联，以及那本蓝色账册尽数告知了沈牧。
沈牧听完，沉默良久，布满皱纹的脸上看不出喜怒，只有那双眼睛，锐利得仿佛能穿透迷雾。
“你猜得……已经非常接近真相了。老夫当年因言获罪，被贬黜出京，表面原因是弹劾权贵，实则便是因为暗中查探此事，触及了某些人的逆鳞。”
他走到窗边，看着殿外荒芜的庭院，仿佛在回忆那段沾满鲜血的尘封岁月。
“慧贵妃，并非病逝。”沈牧的声音不高，话语却在苏晚耳边炸响，“她是被毒杀的。而下令之人……极有可能，就是皇后，太子的亲生母亲！”
苏晚虽然有所猜测，但亲耳从沈牧口中证实这宫廷隐秘，依然让她心神剧震。
“那……李既白的父母？”
“老靖安侯夫妇，正是因为怀疑慧妃死因，借着南下的机会暗中调查。”沈牧转过身，目光如炬，“他们确实查到了一些关键线索。所有的证据都指向，皇后家族与江南漕帮以及盐政官员勾结，不仅贪墨巨额官银，还为皇后处理一些见不得光的事情……”
“然而，就在他们即将拿到确凿证据，准备回京复命时，却‘意外’遭遇了悍匪，全家……无一幸免。”沈牧的声音里带着压抑的悲愤，“那根本不是什么意外，是灭口！是皇后一族与他们在江南的爪牙，联手策划的谋杀！目的就是为了掩盖贵妃之死的真相，并除掉追查此事的靖安侯夫妇！”
苏晚只觉浑身冰冷。
“那本蓝色账册……”
“如果老夫所料不差，”沈牧沉声道，“那本册子，记录的恐怕不仅仅是普通的贪墨。它很可能就是当年老靖安侯夫妇未能送出的证据副本，或者其后多年，皇后一族与江南势力继续勾结的详细账目！里面必然记录了利用漕运销赃、转移财富、以及进行政治暗杀的种种罪行！云水缎……那可能就是皇后赏赐给江南爪牙的东西，被赵衾的父亲暗中记录了下来，作为自保或要挟的把柄！”
“赵衾的父亲……”苏晚喃喃。
“赵筑，赵老帮主，当年或许就是参与其中的关键人物之一，或者，他暗中留下了这些证据。”沈牧分析道，“如今赵衾与赵铭争权，这本册子无论落在谁手里，都是致命的武器。”
苏晚心潮澎湃，她终于明白了自己卷入的是怎样一个巨大而危险的漩涡。这已不仅仅是漕帮内斗或粮草之争，而是涉及宫廷血仇的泼天大案。
“苏姑娘，”沈牧郑重地看着她，“此事务必万分谨慎。你如今已被卷入中心，涉及之人都不会轻易放过你。找到那本册子，极可能为你招来杀身之祸！”
苏晚迎上沈牧的目光，眼中没有丝毫畏惧：“先生，苏晚早已身处悬崖，退后一步是死，向前或许还有一线生机。更何况……”她顿了顿，声音低沉却坚定，“黎家满门忠烈，却屡遭构陷。北境将士浴血，却有人为一己私欲断其粮草。如今更知晓