此言一出，不少人的目光都投向了末席，苏晚握着筷子的手骤然收紧。
李既白的目光，也终于第一次，直接地落在了她身上。
整个宴厅，所有的视线，都聚焦在了这位刚刚被点名的“义商”身上。
苏晚缓缓放下筷子，在无数道目光的注视下，站起身。她微垂着头，步履平稳地走到主位前方，屈膝行礼，声音清冷平静，听不出丝毫波澜：
“民女苏晚，参见钦差大人。”
李既白端坐主位，那熟悉的轮廓让他心脏一阵抽紧，面上却依旧是万年不变的冰封。他沉默着，没有立刻让她起身。
“苏晚？”他终于开口，声音平稳，听不出喜怒，“锦心坊管事？”
“是，大人。”
“赵二公子称你筹措粮草，助力北境，可有此事？”
苏晚心头一凛，知道真正的考验来了。她不能否认，否则便是欺瞒钦差，也坐实了心虚。但若承认，在这众目睽睽之下，等于将自己彻底暴露，后续麻烦无穷。
苏晚正斟酌着如何回应，一个带着笑意的声音却抢先一步响了起来。
“李大人明鉴，”赵衾端着酒杯，不着痕迹地挡在了苏晚与李既白视线之间些许位置，姿态熟稔而自然，“苏管事一介女流，性子腼腆，不善言辞。此事说来，还是赵某牵的线。苏管事心善，听闻北境将士艰苦，便想尽些心力，恰好我漕帮有些门路，便帮着周转了一番。皆是出于公义，苏管事怕是并未想借此扬名。”
他这番话，说得滴水不漏。既替苏晚承认了筹粮之事，又将功劳轻描淡写地归于“公义”和“漕帮门路”。
而他此刻维护的姿态，落在旁人眼里，怎么看都带着几分不同寻常的亲昵与回护。
原来这位苏管事，背后站着的是漕帮二公子赵衾，难怪能做成这等大事。
看来二人关系匪浅啊！
曾钦宁坐在李既白身侧，端起茶杯轻轻啜饮。
李既白握着酒杯的手指节泛白
他目光越过赵衾落到苏晚身上，语气更冷了几分：“哦？竟是赵二公子牵线？苏管事一介商贾，能得赵二公子如此鼎力相助，想必有过人之处。”
苏晚正欲开口，赵衾却又抢在了前面。
“李大人说笑了，”赵衾哈哈一笑，神态轻松，“苏管事经营锦心坊，技艺精湛，管理有方，在我淮州商界有口皆碑。赵某不过是欣赏其才干，又恰逢其会，略尽绵力罢了。说起来，苏管事设计的几款新式绣样，连京城的贵人们都赞不绝口呢。若是大人有兴趣，改日让苏管事送上几幅，请大人品鉴？”
他巧妙地将话题转移，言语间对苏晚的赞赏与维护溢于言表。这番唱和，落在众人眼中，更是坐实了二人的“亲密”关系。
李既白看着赵衾那副俨然以苏晚保护者自居的模样，再看看苏晚默认一切的态度，胸腔里仿佛有一把火在烧。
他面色不变，声音冷硬如铁：“绣品就不必了。本官奉旨督察漕运，关心的是粮道是否通畅，漕规是否森严。苏管事既有筹粮之能，想必对淮州漕运亦有所了解。日后若有询查，还望苏管事能如实相告。”
“民女遵命。”
苏晚终于得以开口，声音依旧平淡无波。她再次屈膝一礼，然后低着头退回了自己的座位，自始至终，没有看李既白一眼，也没有看赵衾一眼。
一场风波，看似在赵衾的“解围”下平息。
李既白不再多言，只沉默地用着面前的菜肴。
赵衾则恢复了谈笑风生的模样，与左右推杯换盏，只是眼角余光，总会不经意地扫过主位上那个冷峻的身影，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
曾钦宁将一切尽收眼底，心中轻轻叹了口气。她知道，侯爷的心，从踏入这宴厅，看到那个女人的第一眼起，就已经乱了。
而在这龙潭虎穴之中，心乱便是最大的破绽。
她得做些什么
终于，在李既白以舟车劳顿为由，示意宴席可以散后，众人纷纷起身。就在李既白在王知府等人簇拥下，即将步出宴厅，经过苏晚所在席位附近时。
曾钦宁，似乎是因为起身时裙摆被桌角轻微绊了一下。身形一个不稳，竟直直地向侧前方踉跄了一步，不偏不倚，正好撞在了同样起身垂首的苏晚身上。
这一下撞得并不算太重，却足以让毫无防备的苏晚向后踉跄了半步。
“啊！对不住！实在对不住！”曾钦宁面上惊慌，松开了手，连声道歉，“是我不小心，冲撞了这位……苏管事？”
她的声音清脆，带着惹人怜爱的无措，周围所有人的目光都吸引了过来。
苏晚蹙眉，不欲多事：“无妨，曾小姐不必在意。”
然而，曾钦宁却仿佛没有听到她的话，怔怔地看着苏晚，失态地低呼出声