刺客鹰眸望向远方燃烧的街市，嗓音低沉如夜，话语如潮水般倾泻而出，揭开尘封的过往。
“我叫……”
“嗯。”
“别打断别人说话啊。”
“抱歉，那个，爱丽丝，你盔甲弄痛我了。”
“哦……”
“我叫艾犹克，我生于边境小城艾斯特，那年战火烧到了我们那儿，瘟疫与饥荒啃噬大地。我父亲是铁匠，母亲织布为生，家中尚有襁褓幼弟。”
他指尖抚过袖剑冰冷纹路，回忆如刀锋般锋利，“叛军攻破城门那日，父亲将我裹在破布中，希望我能活下去。他嘶吼着‘活下去’，却转身迎向砍来的马刀。母亲背起幼弟逃向粮仓，可叛军纵火焚粮，我亲眼看见……火舌吞没她的裙角，幼弟哭声戛然而止。”
…………
这种时候总是安静地可怕，明显，爱丽丝和维尔米斯不会安慰人，也不大会表达感情，从他们的日常生活中就能看出。
艾犹克喉结微颤，仿佛又闻见焦糊血肉的气息。维尔米斯和爱丽丝的眼眸掠过痛楚。
“我爬出枯井时，城已化作炼狱。叛军奸淫掳掠，平民尸体堆成小山。我蜷缩在尸堆中三天，啃食死马肉，直到……遇见斯菲特·亚历山大。”
他语气骤转，鹰眸中泛起微光：“他是亚历山大家族次子，却无半分贵族骄矜。车队经过废墟时，他命仆从分发粮食，亲手为濒死老妪包扎伤口。我扒住马车乞食，他撕下自己披风裹住我，叹道：‘孩子，这世道不该如此。’”
“他带我回家族庄园，赐名‘艾犹克’，意为‘永夜中的鹰’。亚历山大家族信奉古神教诲，庄园内设济民堂，收容流民与孤儿。斯菲特少爷教我剑术与暗杀技艺，却总说：‘剑不该只为权贵挥舞，要劈开这吃人的世道。’”艾犹克袖剑在掌心轻转，寒芒映出他坚毅轮廓，“我见过他深夜潜入贫民窟，为染疫孩童送药；见过他对抗主家，保下被诬陷的佃户。他说，羽蛇神的后人决不会示强凌弱，贵族与贫民本应同属一环。”
“可旧世腐朽已入骨髓。”他嗓音染上冷意，“五年后，政敌诬陷亚历山大家族通敌叛国。圣殿骑士围剿庄园那夜，火把如蝗虫吞噬庭院。斯菲特少爷将幼妹犹拉塞进地窖，我护着她们逃出密道。他最后那句话，我永生难忘：‘艾犹克，带犹拉活下去，让她看见……不一样的世界。’”
艾犹克握紧蛇徽，青铜蛇首咬尾的纹路在月光下泛着诡谲辉光。“我们扮作流民，逃至北边卫城。卫家族长卫安曾是斯菲特挚友，他收留犹拉，赠我身份文书，让我隐于市井。我白日做铁匠学徒，夜夜苦修袖剑之术。犹拉聪慧过人，自学药理与机关术，她总在窗边画衔尾蛇，说那是‘希望之环’。”
……
“后来……也忘了为什么，我们打算回到这里……”
“三年前，我首次出手。”他鹰眸锐利如刃，“贵族商队押送‘人货’——被拐卖的孩童与少女。我潜入院墙，袖剑刺穿守卫咽喉，放出囚徒。逃出的难民中，有人曾是济民堂受助者，他们跪地泣道：‘艾犹克大人，我们愿追随您！’”
“后来……救的人越来越多，很多人提意大家成立组织，成为一个大家庭。”艾犹克袖剑划过虚空，勾勒出蛇纹轨迹，“我们专救被贵族压迫者：被征为矿奴的农夫、沦为玩物的女仆、遭诬陷的学者。传言渐起：‘衔尾蛇噬恶，暗夜生光。’追随者越来越多，有曾是叛军却悔悟的战士，有被贵族驱逐的秘术师，有自幼习暗杀的孤女。犹拉设计机关弩箭，卫家族提供情报与据点，我们如影子般游荡于旧世裂缝。”
“我杀的人……身份很贵重吧。”
“嗯，你怎么发现的？你们看起来像外乡人。”
“他不会魔法，又是贵族，说明他不用追名逐利，地位很高，但一般贵族都会神秘术，不然会被看不起的，那么就需要隐藏，他身边的两卫士兵就是帮助他隐藏的，他死后援兵来的很快，又很多，他家族的势力也很大。”
“嗯”
三人穿过曲折秘道，潮湿砖石间泛着幽蓝磷光，艾犹克袖剑轻叩暗门机关，青铜蛇徽嵌入凹槽，石门轰然开启。一股混合着草药与铁锈的气息扑面而来，烛火摇曳中，维尔米斯与爱丽丝看清了衔尾蛇组织的核心据点——这是一处由地下仓库改造的隐秘空间，角落堆叠着未组装的弩箭与淬毒匕首，中央长桌上铺展着泛黄地图，用红色标记着贵族领地与圣殿骑士堡垒。
“欢迎。”清泠女声自暗处响起，犹拉·卫·亚历山大自阴影中走出，她身披银灰斗篷，腰间别着精巧的齿轮机关，墨色长发垂至腰际，银瞳在烛光下如淬冰的星子。她身后立着两人：一名是面容冷峻的中年男子，右眼覆着铁制眼罩，腰间悬着双刃斧，浑身散发铁血气息；