“嗯…那个”
“还有为什么有逃兵啊？”
“嗯…也许……是因为我是从其他人手里接下来了一支军队，然后”
“然后这么巧？出了群逃兵？算了，这不是重点，你匣子里出来的那东西是什么？”爱丽丝一步一步靠近
“嗯……那个是……恩菲尔德兽的一点残魂，当初为了修复魔膜巧计放出来的，但我当时不用黑魔法又打不过……所以在它被学院军杀死后，我也只能在那时偷了点……一点残魂。”
“你还挺自豪了，巧设妙计。”
“也没有那么自豪了啦……”
虽然爱丽丝步步紧逼，但维尔米斯看得出爱丽丝没有真的生气。
没等两人再说下去，远处街角突然传来凄厉的惨叫声。
“算了，嗯？过去看看？反正一时半会回不去了，当休息了”
“嗯”
二人对视，循声走近，只见人群如蚁群般围成黑压压的圈，窃窃私语中夹杂着哄笑与咒骂。
人群中央，一名贵族男子正扬鞭抽打跪地的贫民。那贵族身着织金锦袍，袖口镶着翡翠滚边，腰间玉带缀满流苏，靴尖嵌银，在阳光下耀目如刺。他面容扭曲，眉梢吊起，眼中怒火翻涌，仿佛要将所有烦躁都泄在贫民身上。手中皮鞭裹着倒刺，每挥一下便在空中炸开。
“啪”的脆响，抽得贫民后背血肉模糊。他唾沫飞溅地咆哮：“你这腌臜东西！穿着破布烂絮也敢碍本爵爷的眼？脏了这条街，污了本爵爷的鞋面！”神态傲慢如俯瞰蝼蚁，仿佛施暴不过是碾死一只虫豸。
跪地的贫民衣衫褴褛，补丁叠着补丁，布料早已磨得泛灰发白，肩头破洞处露出结痂的伤疤。他蜷缩着，瘦骨嶙峋的脊背颤抖如风中残叶，双手死死攥着草鞋，指甲抠进泥土。每挨一鞭便发出凄厉哀嚎，却不敢躲闪，只将头埋得更低，仿佛求饶的牲畜。血珠顺着鞭痕滴落，在青石板上绽开暗红的花。
贵族身旁，两名士卫身披铁甲，腰悬长刀，面容冷硬如石雕。他们双臂环胸，对贵族的暴行视若无睹，甚至嘴角噙着讥笑，仿佛这不过是贵族消遣的日常。围观平民们挤在圈外，大多衣衫粗陋，面有菜色。他们眼神空洞麻木，早习惯了这般场景，非但不怜悯，反倒跟着起哄。有人啐了一口，骂骂咧咧：“叫花子就该滚回臭水沟！穿得跟烂麻袋似的，也配站在主街道上？”妇人扯着嗓子尖刻道：“懒骨头！定是偷了东西被爵爷逮住，活该！”孩童们嬉笑着模仿鞭打动作，咯咯笑着喊：“打！再打！打烂他的破皮！”言语如毒刺，扎向贫民的同时，也麻木着自己的良知。整个场景宛如一场扭曲的狂欢，暴力的施与者与旁观者皆沦为冷漠的帮凶。
“他们好……”
“好麻木，好无知”维尔米斯接过爱丽丝的话。
有人听见对话，白了他们一眼。
这一切仿佛都是这时代深埋的腐毒的表象。
贵族又甩出一鞭，贫民惨叫着扑倒在地，溅起的尘土混着血沫，在空中凝成令人窒息的污浊。
鞭声渐歇，贵族的怒火却未消减半分。他喘着粗气，将鞭子重重摔在地上，溅起尘土。一名士卫忙躬身谄笑，满脸堆褶：“爵爷息怒，这贱民皮糙肉厚，您金贵的手若打疼了，岂不折损身份？不如让小的代劳，定叫他哀嚎得更响，给您解气！”另一名士卫亦附和：“是啊，爵爷，您且歇着，看小的们如何替您教训这腌臜货！”贵族眯眼瞥了二人一眼，嘴角勾起一抹冷笑，脚尖点了点鞭子：“那便交给你们了。记住，本爵爷要他每一鞭都刻进骨子里！”
士卫们如得恩赦，争先恐后扑向鞭子。其中一人抓起鞭柄，手腕一转，鞭梢在空中划出狠戾的弧线，直直抽向贫民。那力道比贵族更狠，鞭刺扎进血肉，顿时撕开一道深可见骨的伤口。贫民惨叫着翻滚，却逃不开士卫的钳制——另一人死死按住他的脚踝，如同屠夫按住待宰的牲畜。鞭声与惨嚎此起彼伏，士卫们边打边嘶吼：“叫你碍眼！叫你脏街！叫你贱命活在这世道！”他们的铁靴碾过贫民蜷缩的身躯，仿佛在执行一场酣畅淋漓的虐杀盛宴。
人群中的哄笑愈发响亮，甚至有人拍手叫好。维尔米斯与爱丽丝挤过层层叠叠的人群。
“让一让，让一让，谢谢。”
“这什么人啊。”
“你们干什么？”
“这什么衣服？”
“看样子也是哪个爵爷。”
“那个女的是他护卫吗？”
“看起来应该是吧”
“爵爷～～”爱丽丝打趣维尔米斯。
“别闹。”
法袍与银甲在推搡中发出细微摩擦声。二人目光如炬，紧盯着场中惨剧。维尔米斯蛇瞳深处血光翻涌，鳞甲下的咒纹烫得灼心，仿佛有无数冤魂在嘶鸣；爱丽丝攥紧剑柄的手关节发白，银眸中怒火几