周照萦心中一动，迅速将信件和日记放回木匣，锁好，恢复原状。然后快步走回床边，躺下，拉好被子。
这个风雨飘摇的周家，新的波澜又要来了。而她这个刚刚“病愈”的嫡女，很快就要直面这个世界的第一次真正考验。
周照萦闭上眼，调整呼吸，脑中飞快地盘算着接下来该如何应对那位“脸色很不好看”的父亲，以及可能随之而来的、关于选秀的明确安排。
“不死”之身或许是底牌，但在这个人情世故构成的世界里，如何运用智慧和信息活下去，才是眼前最紧要的课题。
“叮！宿主周照萦，精神波动趋于稳定，环境信息初步采集完毕。辅助模式升级为‘伴随观察’状态。”
冰冷的机械音再次凿入脑海，毫无预兆。
周照萦心神一凛，面上却不动声色，只在意识中冷然回应：“阴魂不散。”
“编号K-73系统更正：基础协议已加载。鉴于本虚拟世界高度拟真且逻辑自洽，为降低宿主行为对核心数据流的不可控扰动，系统将在宿主完成首次关键节点事件——即面见本世界最高权限者‘皇帝’之前，维持低功耗伴随，提供必要信息咨询及行为逻辑预演辅助。”
明白了。
这是怕她这个“不死”的变量在面圣前捅出大篓子，得来盯着。
“免费的向导，不用白不用。”周照萦无声嗤笑，随即切入正题，“说说吧，我这身份，究竟落魄到何种地步，需要卖女儿求存？”
“信息调取中……”系统反应迅捷。
“宿主周照萦，大胤王朝正四品礼部右侍郎周正明嫡长女，年十六。”
正四品礼部右侍郎？周照萦迅速掂量。礼部，清贵而无实权。侍郎更是副职，地位尴尬。
“周家背景：祖上靖安侯，世袭罔替。至周正明，降等承袭为靖安伯，空衔无实封。周正明才具平庸，仕途无进益。家计依赖祖产，田庄铺面收益连年递减，祖宅维护耗资巨大，门面勉力支撑，内囊早已空虚。生母林氏，没落书香门第，仅育有一女（即宿主）。妾室柳氏，商贾女，育有一子一女。家族关系表面平和，内宅因经济困顿暗流涌动。”
系统冷然剖析，“总体评估：周家处于持续衰落轨道。顶着没落勋贵与中层文官的空壳，在权力边缘挣扎，亟需新依托稳固家势。”
“所以选秀是救命稻草？”周照萦语气讥诮。
“概率分析：99%。宿主作为周家唯一适龄女，是参与选秀、谋求晋身或稳固地位的最优且唯一合乎礼法之选。”
系统稍顿，数据流微闪。
“补充：原身体弱性懦，被视为‘鸡肋’。然宿主降临后精神韧性提升，且‘周照萦’此名经系统优化，音韵寓意俱佳，此变化已被周家决策层（周正明及林氏）察觉并重新评估，大幅提升了宿主的‘投资价值’。”
周照萦眸色骤冷。原来如此。不仅是避不开，更是因为她这个“异数”的闯入，让家族看到了更大的利用价值。这身体，这名字，都成了砝码。
她望向镜中，苍白面孔下，一个属于现代灵魂的冷静意志彻底苏醒。选秀之路已是定局，但那深宫之内，是谁的棋局，还未可知。
横竖死不了，那便……看看谁能笑到最后。
就在她心思电转之际，门外再次响起轻柔却带着一丝急切的叩门声，正是去而复返的青黛。
“小姐？小姐您醒着吗？”青黛的声音压得很低，透着不安。
周照萦迅速收敛心神，让声音带上几分恰到好处的虚弱与慵懒：“进来吧，青黛。何事如此匆忙？”
门被轻轻推开，青黛快步走进，脸上带着显而易见的忧色。青黛福了一礼，急声道：“小姐，前头传来话，老爷下朝回府了，脸色……很是不好，径直去了书房。夫人让奴婢即刻来请小姐过去一趟，说是有要事相商。”
果然来了。周照萦心道。
周照萦微微蹙眉，配合地露出些许疲态和疑惑：“父亲下朝了？这般急着唤我，可知是为了何事？”她需要从青黛这里再套取一点信息，哪怕只是情绪上的。
青黛犹豫了一下，凑近些，声音更低了。
“奴婢听夫人身边的妈妈说……像是与宫里刚传出的选秀细则有关。老爷在朝堂上似乎……受了些气。小姐，您待会儿见了老爷，千万顺着些心意，莫要顶撞……”小丫鬟的眼神里满是真诚的担忧，显然对原主颇为回护。
“我知道了。”周照萦轻轻颔首，撑着身子坐起，“替我更衣吧，总不能这般模样去见父亲。”
“是，小姐。”青黛连忙上前，手脚麻利地从衣柜中取出一件颜色素雅、质地尚可的衣裙，小心地为周照萦换上。
更衣梳头之际，周照萦于心中默念：“系统，调取周正明、林氏的性格