讲述了脸上带有胭脂色胎记的孤女褚朵与流浪少年万和之间深沉却未能言明的爱情故事。褚朵因容貌受尽欺凌，唯有万和始终守护在她身边，默默倾心。然而命运弄人，万和为替受辱的褚朵复仇，杀人入狱，最终含冤赴死。两人直至生死相隔，也未能将心意传达彼此。数十年后，白发苍苍的褚朵仍守着旧居与万和所赠的胭脂匣，在回忆中度过余生。作品以细腻笔触刻画了乱世中卑微生命的坚韧与纯爱，结局凄美动人，令人扼腕叹息。