如影微笑着颔首。
过关。
我松了口气。
如影敲响了权杖，城堡的走廊中立刻蹿来四条飞毯，恭敬地载起我们四位。
据如影说：那两位勇者不来是好事，像接下来的大事商议，还是让能管好自己的人来比较好。
“咕咚。”
威廉咽口水的声音很清晰。
如影向他看来：“不用紧张，勇者小哥，我们马上就到了。”
八分钟后，飞毯带我们跨越了大半个城堡，又在如影的号令下，它们停在了一个巨大的门前。
“这是城堡的重地，父皇的寝宫。”
说着，如影扯起一抹苦笑。
“我的父皇从三年前就大病不起，前两年，他至少还有个人形……”
“人形？”
“对。”
“吱呀——”
沉重的木门被推开了。
偌大的房间很空旷，暗橙色的烛光摇曳，地上硕大的、怪物似的黑影子一直在晃。
“这……怎么连日常的生活用品也没有？”
这里好歹是国王的房间，连个床、椅子、柜子也没有，仿佛无人居住，连地板上也积了一层厚厚的灰尘。
“嗯。”
如影淡淡地回答，戴着蓝宝石的手指向房间正中。
“请保持平静，看。”
“它就是父皇陛下。”
“它是国王？”
所谓的国王根本就不是人！
房间正中漂浮着一个黑白相间的圆球，上面儿仔仔细细分布着八根横线、八根竖线，一共组成六十四格，三十二格黑，另三十二格白。
“嗡——”
圆球颤动着，发出这样的声响，它好像很抗拒别人的目光。
“它是……棋盘……”
我与面带迟疑的灰斗篷少女交换目光。
她死死捏着张墨绿色背的牌，下一秒，它的边角“咔嚓”一声被皱下去了——世界牌。
世界，大阿尔卡纳的最后一张，浑身赤裸的女人被花环环绕，卡牌的四角分别坐着对应四元素的四种动物。
世界，是愚人之旅的结束，是故事的终点，同时，它也是下一次循环的开始。
破告示说：勇者与伙伴们历经千辛万苦，终于来到了如影的城堡。
勇者故事全剧终。
是上篇。
圆球上渐渐浮现出棋子的身影，其中，白棋出现在左边的前两排中，王、后、教、马、车……白棋只少了一个小丑先生所化的主教，以及……本该站在起点黑格上的那个车。
元一？
消失的车是元一吗？
视线再向右，棋盘中间不稳地闪了闪，黑棋的虚影一闪而逝，后、教、马、车……除了王棋与另一个车棋，黑棋全员被阵亡。
我认出来了：那些正是我们在来城堡路上杀死的黑棋。
现在，棋盘中间没有哪怕一颗棋子，畅通无阻。
元一呢？
元一在哪？
我继续向右看去，棋盘几乎快被看到头，我却迟迟不见“白车”的位置。
我的心中悄然袭来了一丝不详的预感。
难道元一已经去到恶龙的老巢了吗？
亦或者……
另一个猜测太大胆了、太荒谬了！我用力地摇了摇脑袋，尝试将它甩出去。
等我看到棋盘上黑方所在的起点时，已经愣成木头人了。
棋盘最右边被一团阴沉沉的、浓得化不开的乌云笼罩，它像头野兽，与“轰隆隆”炸响的雷电共舞。
棋盘另一端是什么情况呢？
无非是孤零零的“白车”与黑方的“王”、“车”。
“被乌云笼罩的那边儿就是恶龙的居所。”
如影神色严肃极了。
“勇者们，你们需要去到情况并不明朗的那边儿。”
如影将手中的权杖用简单的魔法变成了一根细长的竹条，“啪”，竹条指向棋盘中间区域。
“勇者们，你们就是从棋盘最中间的村庄赶来的，感谢你们一路上为我肃清向皇城靠近的敌人。”
“勇者们，被恶龙抓走然后经受烈火洗礼是父皇予我的使命。”
说到这句话时，如影的眼中明显闪过顽固又执拗的认真，好像父辈赋予她的苦难与责任是她人生的第一大要事。
我清楚地看到了。
如影的确是这样的性子，对带有血缘关系的人，不论雷霆雨露，她都能近乎疯狂地追逐。
她将亲人看得格外重，这点，公主如影与真正如影几乎没有区别。
“休息两日后就可动身了，勇者们。”