“所以……这一切都在你的算计之中？”
沈清茉的声音带着细微的颤抖，“包括让我成为众矢之的，包括沈家的倾覆？”
“计划确有其事，但局势演变之快，牵连之广远超当初我们所预料。”
周玄宸坦言，目光不避不让，“本王确有意借你引出更深处的黑手，但也从未忘却护你平安之责，只是未料云梦泽与国师一脉动作如此迅猛，根须如此盘根错节，沈家之败是其咎由自取，若非如此雷霆手段不足以动摇其根基，亦无法让你真正脱离那泥潭漩涡。”
他略微停顿，凝视着沈清茉的双眼，“本王承认其间多有隐瞒，亦行利用之事，然，对你父亲的承诺本王未曾有一刻敢忘，如今选择之权在你，你可携令尊遗物离开，本王会为你安排妥帖身份护你余生安稳，或者……”
他目光陡然锐利，如出鞘之剑：“留下，与本王并肩厘清迷雾，既为令尊雪恨亦为这天下，斩除真正的祸根。”
沈清茉指节紧攥，那单薄的信纸与冰凉的令牌仿佛重若千钧。
周玄宸的解释虽逻辑缜密，但历经家族倾轧生母诀别，她早已不是轻易付托信任的稚子。
父亲信中“信任你的判断”的嘱托，母亲临终泣血的警告，以及这一路走来的刀光剑影，皆在心头交织。
“我凭什么相信，此刻你所说的不是另一个精心编织的谎言？”
她抬起头，目光如淬火的寒星，直直刺向周玄宸。
周玄宸对此诘问似早有预料。
他并未多言，只缓缓抬起右手，指尖逼出一滴殷红血珠。
那血珠悬浮于空，散发出蕴含磅礴灵力：“本王愿在此立下心魔血誓，方才所言关于与明殊兄之约定及设此局之初衷，若有半字虚妄甘受天道反噬，神魂俱灭永堕无间！”
心魔血誓，尤其对元婴修士而言，无人敢以此等重誓为戏言。
凝视着那滴牵动天地法则的血珠，沈清茉心中盘踞的疑云，终是散去了大半。
她沉默良久方才缓缓举起手中那枚玄色令牌，声音低沉却清晰：“父亲信中有言，见此令牌如见其人。”
周玄宸的目光落于令牌之上，眼底掠过一丝极淡的追忆与柔和。
他接过令牌，指尖轻轻抚过其上深刻的“宸”字：“此令天下独一无二，是本王当年赠予明殊兄的信物，他既将此物留给你，便是将他未竟的信念与他最深的牵挂，尽数托付于你了。”
他将令牌递回，“现在，告诉本王你的选择。”
令牌重回掌心，那冰凉的触感与内蕴的熟悉剑气仿佛带着父亲的温度。
蓟州的平淡岁月，沈府的冷漠倾轧，母亲绝望的泪眼，父亲沉甸甸的遗志，还有这一路走来的生死一线……无数画面在脑海中飞掠。
逃避，或可换得一方偏安。
但那些未解的谜团，未雪的血仇，未竟的责任，必将如影随形成为永世的枷锁。
更何况，若父亲与周玄宸所言非虚，此界暗流汹涌劫难将至，她这天外之血脉又能置身事外到几时？
她深深吸了一口气，抬眸迎上周玄宸的目光。
“我选择留下。”
周玄宸深邃的眼眸中极快地闪过一丝几不可察的赞许：“不悔？”
“路既由我选，何来后悔二字？”
沈清茉语气平静，“但我有一个条件——你我之间当是合作而非依附，我需知晓所有情报，参与谋划决策而非仅仅作为听令行事的棋子。”
周玄宸闻言，唇角几不可察地微微上扬：“准，即日起你便是镇妖司特聘客卿，位同萧煜，直接向本座禀事。”
“眼下首要，是清理门外的聒噪之辈。”
周玄宸目光转向石门，眸中寒意骤起，“玉衡老儿竟亲自出手，看来云梦泽已是图穷匕见。”
“你有把握应对同阶修士？”
沈清茉追问。
周玄宸眼底掠过一丝冷峭：“若在别处或需周旋，但在此地……他是自找死路。”
他行至石室壁前，掌心按上一处古老符文。
霎时间整座石室阵纹光华大盛，一股远比此前磅礴浩瀚的地脉灵力轰然汇聚，室壁上的符文如活过来般流转不息。
“此地遗迹节点，最大功用并非藏匿，”周玄宸沉声解释，“而是……引动方圆百里地脉灵气，催发‘九霄诛邪剑阵’，此阵乃当年我与皇叔为应对绝境所设，今日便以玉衡老儿试剑！”
石室之外，青岚山谷入口处，玉衡长老正率三名金丹弟子疯狂轰击着残留的隐匿阵法，试图找出传送阵的蛛丝马迹。
骤然间，他元婴灵觉疯狂示警，一股陨落般的恐怖威压自天灵盖悍然压下！
抬头望去，只见山谷上空