五年前，青州洛水县。
起先只是有人意外吃坏了肚子，却接连数日不见好转，无奈去看了大夫，药是吃下去了，可人却越来越虚弱；渐渐地，吃坏了肚子的人越来越多，医馆门口的队伍也越来越长；再后来，几乎家家户户都有人生了病，药物供不应求，衣食住行接连涨价，就这样，一场灾难在洛水县爆发。
齐怀章是最早一批发现不对劲的人之一。注意到异常之后他提议让大家尽早备药，注意防范和隔离，减少聚集和接触，并且把消息告知官府。
却没有人在意齐怀章的话，官府更是笑他危言耸听，甚至连他的家人都不当回事，觉得他是读书读出了毛病，只说让他好好休息几天。只有祖母认真听了齐怀章的告诫，还派人去药房里拿了些药回来。
等到大家都意识到齐怀章说得没错的时候，已经来不及了。瘟疫开始大规模爆发，医馆里的人没日没夜地忙着研究药房，而时任洛水县县令的李绍成却因为害怕影响政绩，选择了封锁消息。
李绍成先是假意施了几天药，接着又借为大家看病的名义，将那些病患聚集在了一起。一把火，就是那些人的归宿。
等众人意识到不对想要逃离的时候才发现，李绍成已经将离开洛水县的道路也封锁了起来。每日都有病患被活活拖走，看不下去的齐怀章私下召集了众人提议大家集体冲破封锁，将消息带到外面去寻求帮助。然而李绍成只用了三句话，就瓦解了这一切。
“第一、谁敢离开洛水县，就地处决。你们带着瘟疫，逃出去也不会有人愿意靠近你们。第二，谁指认出发起人，县令保谁家全家无虞，从今日起送药送粮请大夫，直至疫情结束。第三，县令下令焚烧，是为了隔绝瘟疫的传播，也是为了保全更多人的无奈之举，你们要相信县令是在为你们好，这两人患病的人不是已经比之前少了吗？”
三句话后，齐怀章被送到了李绍成面前。李绍成对他说，蚊蚁负山，不自量力。然后将他也扔进了病人堆里。
是齐怀章的祖母连夜从病人堆里找出了齐怀章，带着他逃出了洛水。齐怀章委屈地问祖母，“他们为什么要背叛我？我是在救他们啊。”祖母说，“你救不了他们，没人能救得了他们。”
客房内，李绍成厉声质问齐怀章，“你到底做了些什么？”
齐怀章冷笑一声，“那不妨李县令先说说你觉得我做了什么？”
李绍成指了指一旁的杜仲，“我刚才吃过饭后便身体不适，杜仲亲眼看到，你曾接触过我的饭食。说，你到底在对我的饭食做了些什么？明武明礼是不是被你用这样的方式害死的？”
“李县令，你先冷静。”晏熙出声制止了李绍成，她看向杜仲，“你真的亲眼看到齐生给李县令的饭食里下东西了？”
商隐之顺手拿了把椅子放在李绍成身后，李绍成低头一看，才发现他已经坐在了椅子上。
杜仲点了点头，“就是他。我前面去帮李县令取饭的时候，看到他在县令的饭旁鬼鬼祟祟。本来我没当回事，以为他不过是去找吃的的，结果县令一吃完饭便闹肚子，我这才意识到不对。”
晏熙又看向齐怀章，“齐生，你那会儿是去做什么了？”
李绍成坐在椅子上指着齐怀章大骂，“除了给我下药他还能去做什么，你小子快把解药拿出来！说，你当年到底是怎么逃出来的？真没想到，当初我用最快的办法控制住瘟疫，拯救了整个洛水县的人，你个不明事理的酸丁，为了那一点小小的牺牲，挑拨百姓与我对着干不成，留得一条烂命，今日居然还想害我？”
晏熙和商隐之看向李绍成，“一点小小的牺牲？”
李绍成眼珠一转，“大人有所不知，事急从权，我压下消息只是为了不造成恐慌；若我没有及时清理他们，瘟疫必会蔓延的更快更多，到时候遭殃的，可就不止这些人了；若不是我封锁了道路，瘟疫蔓延出去，整个青州乃至全国都必遭大难啊。还请大人明鉴。”
齐怀章冷哼一声，“我早就不是当初的我，也早就不在乎那些人了。我给你放的，不过是一些泻药罢了。我只是想让你难受难受而已，想杀你的人多了，我何必脏了自己的手？”
一番闹剧结束，晏熙和商隐之顺道跟着王嗣回房去审问。
王嗣笑意盈盈地给晏熙和商隐之倒了茶，“原来是误会一场，这祸事是我的人惹出来的，二位放心，我一定会好好教训他。唉，只不过这两天云娘店里闹得不得安生，其实也不怪大家多心。”
晏熙接过王嗣递过来的茶小抿一口，“此事与你无关，王大善人无需自责。听说王大善人乐善好施，每年都会在晋桑县免费施粥。”
王嗣“呵呵”笑了两声，“举手之劳而已。这世间穷苦之人太多了，我帮不了他们太多，偶尔施一施粥，也算是尽了一份力。”
“王大善人不要这么说，有善心还愿意做善事的人，