沈知时走在前面引路，心情是许久未曾有过的轻快与明朗，脚步几乎要带起跳跃的、如同舞步般的节奏，仿佛不是来出差进行严肃的科研工作，而是来赴一场期待已久的、私人的约会。
林叙沉默地跟在他身后一步半的、精确维持的距离，目光看似平静地掠过两旁古朴宁静、带着历史斑驳印记的街景，打量着那些色彩剥落的墙面和雕刻着繁复花纹的精致窗棂，但他紧抿的、血色淡薄的唇线和微微绷紧的、透露出警惕的肩颈线条，依旧无声地、诚实地泄露着他内心的不平静与某种程度的紧绷——无论是方才在房间里那猝不及防的"拽袖子"和那个过于亲昵的旧称，还是此刻这完全偏离他原本计划的、"被迫"参与的、带有闲逛性质的行程。
顺着王老板指点的方向，石板路自然地向下延伸，坡度平缓。
果然，没走几分钟，视野前方就出现了一棵巨大无比、枝干虬结苍劲、绿荫如盖、仿佛已在此伫立千年的老槐树，像一位沉默而忠诚的守护者，见证着古城的兴衰。
大树底下，一间小小的、看起来有些年头的、门脸低矮的铺面安静地坐落着，门口挂着一块洗得发白却十分干净的蓝色土布幡子，上面用浓墨写着两个朴拙有力、带着民间气息的大字——"张记"。
一阵阵浓郁醇厚的、带着烟火气的豆香气和米糕特有的、温暖朴实的、勾人食欲的甜香，正从里面源源不断地、热情地飘散出来，无比诱人地勾动着过往行人的味蕾。
"到了！就是这家！"沈知时眼睛一亮，语气里带着发现宝藏般的兴奋，脚步不由自主地加快了些，像是怕那香气会突然消失。
铺子内部不大，显得有些逼仄，只紧凑地摆着三四张原木小方桌和与之配套的长条板凳，桌面上带着经年使用的油润光泽。
此刻已经坐了两三桌客人，正低声交谈着，碗筷碰撞发出细碎的声响。
一位系着干净白色围裙、头发花白却梳理得一丝不苟、面容慈祥、精神看起来十分矍铄的老婆婆，正站在传统的、带着大铁锅的灶台后面，动作麻利而富有韵律地忙碌着，勺起勺落间，热气腾腾，充满了生活的质感。
靠里侧的一张桌子旁，坐着三个年轻人，正埋头专注地吃着碗里的豆花，发出满足的细微声响。
桌上还摊开着古城区域的详细地图和摊开的、写满字迹的笔记本，旁边随意放着笔，显然是一边享受着食物，一边还在抓紧时间讨论工作，比大部队提前抵达的这一天多时间里，他们已经迅速地、自觉地投入了紧张的勘探状态。
沈知时和林叙刚一脚踏进铺子低矮的门槛，还没来得及开口点单，靠里那张桌子上的一个女孩——唐小棠，猛地抬起了头，嘴里还含着一口豆花。
她的目光如同雷达般扫过门口，当看到林叙那熟悉而清冷的身影时，眼睛瞬间瞪得溜圆，随即爆发出一声充满惊喜的、清亮如同山间雀鸟的欢呼："林老师！您到啦！"
这声音极具穿透力，瞬间打破了小铺子里原有的、慵懒的宁静。她旁边的两个男生——刘锐和陈宇，也闻声立刻抬起头，脸上纷纷露出见到导师的、带着敬意的笑容。
唐小棠像一只被惊起的、欢快灵巧的百灵鸟，甚至顾不上放下手里还没吃完的豆花碗，直接就蹦了过来，一下子冲到林叙面前，脸上洋溢着毫不掩饰的、纯粹的兴奋和见到熟悉师长后的亲切："林老师！我们比您早到一天呢！昨天下午安顿好之后，我们就已经迫不及待地把客栈周边和古城核心区的外围都初步踩点摸排了一遍！实地地形比我们之前在电脑模型里看到的还要复杂立体得多！有几个点的地质构造特别值得关注，感觉和预期差异挺大的......"
她语速飞快，如同上了发条的连珠炮，目光随即好奇地、带着毫不掩饰的打量落在了沈知时身上，带着探究，"咦？这位是......？"
林叙在看到唐小棠突然出现的瞬间，眉头几不可察地轻轻蹙了一下，但比起刚才在房间里被沈知时拽住袖子时那种近乎应激的激烈反应，此刻他的态度显然要平静和习惯得多，甚至带着一丝对自己这位性格活泼过头、精力旺盛的学生早已习以为常的、淡淡的无奈。他微微颔首，声音平稳无波，履行着简单介绍的义务："唐小棠。这位是沈知时，沈老师，我们项目遥感数据融合与应用模块的首席架构师。"
随即，他又转向沈知时，语气依旧简洁，如同汇报工作："我的研究生，唐小棠。这两位是建模组的实习生，刘锐，陈宇。"
"沈老师您好！"唐小棠立刻从善如流，热情地打招呼，笑容灿烂得像外面毫无遮挡的阳光，"原来您就是沈老师！久仰您大名了！林老师之前跟我们提过您负责的模块是整个项目最关键的底层基础之一，我还以为......呃，没想到您这么年轻啊！看着跟我们差不多！"
她及时刹住了可能不太礼貌的、关于年龄的猜测，一边说着，一边已经自