？”

    沈彦扯了扯嘴角，没说话。

    马车驶出城门后，一路向南。

    沈岁宁不知是想起了什么，突然问了句：“阿爹既然说当初和您一道的叔伯功高震主，惹来皇帝的无端猜忌。可那么多人当中，为何永安侯和谢相能得善终？”

    “谢相是个文臣，既懂得为官之道，又不似张玄清和周培那样言辞刚烈，懂得藏拙，为相时又年事已高，故而能相安无事，至于永安侯，”沈彦顿了顿，“无论再怎么尔虞我诈，朝廷总得要有个能带兵打仗的人，况且他的夫人，是皇上的亲妹妹。”

    “那他是战死的吗？”

    沈彦“嗯”了声，“听谢昶兄说，三年前云州流民叛乱，他带兵去平反时中了埋伏，尸骨无存。”

    沈岁宁若有所思，“既是能和阿爹出生入死的人，想来武功不会差，带兵打仗的本领更是不用说，怎会轻易被一群从未受过训的流民埋伏身亡？”

    “阿爹，难道您没有想过，”沈岁宁冷不丁来了句，“永安侯的死，可能另有隐情吗？”

    沈彦猛地抬起头，与沈岁宁对视片刻，心中早已种下的疑云终于还是翻滚而出。

    也就是这时，马蹄声疾驰而过，拦在了道上。

    王敬德一手拉着缰绳，一手举起圣旨，扯着嗓子高声道：“陛下命咱家前来送将军一程。秦大人，请您下车。”

    父女二人瞬间警觉，沈岁宁立刻握紧了一旁的佩剑。

    “圣旨在此，望大人及亲眷不要造次，公然抗旨，可是要杀头的罪名，”王敬德骑着马往前，一字一顿：“将军还不下车，难道是想要咱家去扬州宣旨吗？”

    话音落，沈彦将沈岁宁的剑推回去，摇摇头，“宁宁，你与我一起下车接旨。”

    “爹，你怎么——您明知道圣旨会是什么！为何还要接？”沈岁宁急眼了，说什么也不肯松手。

    “宁宁，你不明白。圣旨既然已到，若是爹抗旨，皇上跟前的御林军便会一直追杀我们直至扬州，到时候你娘、你大哥甚至是整个漱玉山庄都可能会受到牵连，而且……”沈彦咬咬牙，“若永安侯的死真的另有隐情，作为兄弟，我不能坐视不管！”

    事已至此，沈岁宁心知已拦不住沈彦，只好收了剑，叫上沈凤羽、苗薇，一同跪下接旨。

    王敬德坐在马上，将圣旨摊开，一字一句地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：尔布衣秦彦，立下不世之功，竭诚立节，乃为良将，是以，封为平淮侯，赏黄金万两，钦此。”

    宣完圣旨，王敬德瞬间便改了口：“侯爷，接旨吧。”

    “……臣，谢主隆恩。”

    沈彦接过圣旨后，王敬德终于露出满意的笑容，“陛下已将璞舍赐于侯爷作为府邸，一应人等，均已安排俱全。侯爷回府后，记得早些入宫向陛下谢恩。咱家还要回去复命，就先不奉陪了。”

    ……

    三天后，李擘亲临璞舍。

    沈彦携众人接驾，李擘笑意藏不住，赶紧把人扶起来，“朕早说过了，在外头，兄长与朕不必讲这么多虚礼。”

    听了这话，旁边的沈岁宁忍不住狠狠地翻了个白眼。

    “这位是……？”李擘注意到沈岁宁，沈彦赶紧道：“这是臣的小女。宁宁，还不来见过陛下？”

    沈岁宁不情不愿地上前跪下，“臣女参见陛下。”

    “嚯！兄长还真得了个女儿，都长这么大啦？”李擘不知是想到了什么，激动得一拍大腿，“对了，你爹既已封侯，那么你也至少该封个郡主。封号嘛，朕想想……就叫棠溪可好？”

    “……”沈岁宁嘴角抽搐，忍住看傻子一样的眼神，“谢陛下。”

    李擘独自傻乐着，沈彦担心地看了女儿一眼，终于侧过身，“陛下，屋里坐。”

    李擘进屋后，沈岁宁终于站起。

    旁边沈凤羽忍不住小声嘀咕：“少主，你说这皇帝的葫芦里卖的是什么药啊？这两日宫里来的金银珠宝都快堆不下了，他又亲自跑来，还给你封了个什么郡主。”

    “还能是什么药？他自己把身边的亲信都作没了，眼下无人能依靠，只能通过这些东西来收买人心呗，帝王做到这个份儿上，他也是头一份了，”沈岁宁冷笑一声，“这种人能当上皇帝，全靠爹他们当年瞎了眼。”

    屋内，李擘独自感慨：“当年与兄长相识时，你才及弱冠之年，如今连女儿都出落得这样标志了，真是岁月匆匆不饶人。”

    “陛下，毕竟已经过去二十多年了，”沈彦斟着茶，意有所指道：“臣也早已不复当年年少体壮，许多事情都已经力不从心，还望陛下谅解一二。”

    “朕知道你的忧虑之处，朕给你封侯，并不是希望你能带兵打仗，也不是想要你真正为朕做些什么，朕只是想给你这个位置，也算是弥补这二十多年来对你、对故友的亏欠。若你赋闲在京，觉得无趣，随时可以离开，朕绝不强留你。”