地上，他腿边卧着那只蓝眼雪豹，衣领、袖口，透出鲜红如血的里衬。

    他也不多问，凡是在盐务上有所藏私贪污的、忤逆不尊的、或者，干脆就是交不上钱的，他都会代行皇权，当场正法。

    血溅公堂已是常事。

    只是这血，是管盐务的官员们在流。

    想要不流血，必须要前一日夜里私自拜访周灼，写下弹劾户部的检举信，写下参户部尚书贪污受贿的奏本，把贪污的钱全吐出来……次日受审，方能免除一死。

    一开始，血溅公堂，梅月儿还会陡然心惊，猛地闭上眼睛。但她再睁开时，除了浓郁的血气和哀嚎，只剩下兄长沉如浓墨的眼。

    他早就不把人命当人命了。

    在周曜云眼里，这是一笔又一笔的债，就算把天都捅个窟窿，他也不在乎。

    “助纣为虐，草菅人命。”梅月儿脑海中浮现出这八个字。

    她怔怔地没有移开目光，周灼偏头看向她，伸手握住妹妹的指尖，他说：“不要怕，月儿，是陛下要动刀，我们只是传达陛下的心意。”

    梅月儿盯着地上的血，说：“那陛下真是个绝无仅有的暴君。”

    她的声音不大，只有周围的几人听见。其余侍奉的侍女和随从立马跪了一地，连齐观静也禁不住攥了一下她的椅背。

    周灼转头看着她，抚摸着梅月儿的指尖，勾唇一笑：“月儿，你说得对。”

    周灼对她完全纵容。

    梅月儿说什么、做什么，只要不是替自己的刀下亡魂说话，他都会同意。就算妹妹骂他是“豺狼虎豹之徒”，他也只会忽然一乐，对她说：“谁教你识的字？”

    她当然不肯告诉他。

    每夜，周曜云都会给她解开头发，摘下金饰，就像那天一样死死地抱住她，埋在她的脖颈、肩头。他什么话也不说，只是沉沉的呼吸，像是汲取一些安全感。

    安全感……？梅月儿有时会震惊自己的想法。兄长是绣衣御史，生杀予夺如陛下亲临，他高高在上地举起屠刀，竟然还要攥着她的手指才能得到一些安全感。

    在静谧相拥的一刻钟里，视人命如草芥的周曜云，也如同一根随风无凭的野草。

    梅月儿就算再急，也只骂出那么一句。她说完就后悔了，她知道，不是兄长自己想变成这样的。

    他可以选择的路不多。

    周灼抱了她一会儿，缓缓松开，低声问她：“月儿，薛怀瑾这样找你，他是不是对你做了什么。”

    这句话他酝酿了好久，都没有敢问。

    梅月儿摇头，说：“没有……他没对我做什么。”

    周灼笑了一声，眯起丹凤眼：“那我们回京后，你就当不认识他，不要理他。”

    他知道薛怀瑾跟他的爹娘都不一样，薛怀瑾没有做什么，他的确是相信的。

    梅月儿迟疑了一下，问：“还有多久回京？”

    “最迟，”周曜云看了一眼窗外，“也要赶在内河结冰之前，到那时，我们就回去。”

    梅月儿沉默半晌，轻声问他：“哥，玉京到底是个什么地方，薛怀瑾，一定要死吗？”

    周曜云看着她的眼睛，没有回答后面那个问题，他说：“玉京，是成千上万人的坟墓。”