个流离失所的乞丐，没有父母的孤儿。”

    梅月儿怔怔地看着他，嘴唇动了动，她一时还没办法彻底相信，这声“哥哥”停在喉咙里，没发出声音。

    “为什么没有父母，”周灼说，“因为皇帝篡位的那一年，铁蹄践踏乌衣巷，杀穿了公侯所居的那两条街。那一日玉京兵祸大乱……爹娘没了，也走丢了你。”

    “爹和娘……都没了？”她下意识地重复一遍重要的字迹，脑袋里嗡嗡作响，“哥……”

    周灼猛然抱住她，他的手臂像铁索一样箍住她的腰，呼吸潮湿而沉重地在她耳畔吞吐。他太用力了，梅月儿浑身都在痛，她被死死地按着脊背，连呼吸都困难。

    就像在水中，像同处一片会将人溺死的海水。梅月儿恍恍惚惚地反应过来——周灼像抓着一根救命稻草，没有理智地抓着她。

    “……哥，”她又叫了一声，声音有点哑，“疼、疼……喘不上气……”

    周灼迟迟地松了一下手臂，他很不想松开，她感觉到了。

    “梅月儿。”他咀嚼这个名字，说，“月儿，你跟我回去，很多事，我会慢慢告诉你。”

    -

    就如周曜云所说，薛琅将京中的六百里急递当做废纸。

    他仍保存着月儿折下枝头、送给他的梅花。几日过去，红梅已经凋残枯败，花瓣在他的目光中渐渐卷了边儿。

    薛琅执迷不悟地等她，他数个日夜没有合眼，守着她送的梅花，守着她扔掉的一切。

    金银首饰，产业宅院。

    那把惊世绝伦的琵琶。

    她的衣裳、乐谱，还有做到一半儿的针线活儿。

    自然，还有他。

    梅月儿什么都没要。

    薛琅枯坐等候的第三日，京中又发了一次八百里急递，送信的驿差跪在地上给他磕头，扯着干哑的嗓子哭道：“求殿下回宫！否则小的人头落地是小，陛下要杀三朝老臣事大！”

    薛琅望着天际。

    琴鹤山冰雪如故，掌上红梅却已经枯萎。除了梅花外，他手里还握着一把宝刀，上面嵌着各色的宝石装饰。薛琅从刀鞘抽出半寸，刀刃折射出刺目的雪光。

    “父皇要杀谁。”他淡淡地问。

    驿差咚咚磕了两个响头，额头溅血：“陛下派周御史巡盐，众所皆知，周御史就是陛下的一把快刀，这把刀现下悬在户部头上，而户部尚书就是——”

    他不敢说下去。

    因为旁边就是王彻。户部尚书，是王彻的祖父，一位侍奉过三朝的鸿儒。

    “我知道了……”薛琅对着刀光闭上眼，他道，“我会回京的。不过，我会将东宫卫留在这里，连同地方官员一同搜寻，每三日传书一次给我，无论她在哪里，我一定要找到她。”

    “殿下，”关悦上前半步，问，“要是找到梅姑娘，治她什么罪？”

    “把人抓回来。”薛琅道，“带到东宫。”

    关悦低头称是，又问：“要是……一直找不到梅姑娘，那……”

    “那就一直找。”他说，“这个骗子，我一定要把她找回来。”

    薛琅从未用这样的语气下达过命令。他似乎恨她，每一个字都咬着牙，像一棵被啄透了的树，树干里是她叽叽喳喳雕琢出的空洞，一块又一块，空空荡荡，残缺着，渗着血。

    可是他似乎又爱她，提起论罪，薛琅从没想过治她什么罪。

    他只想让她回来，回到他身边。