月儿埋头学了一阵子，道：“你每月有工钱，却一空下来就紧着做活儿，竟这么勤谨。”

    玉芳为人热情，听对方这么勾了一句，倒勾起来她万般心里话。她道：“你哪里知道，打七八岁的光景，我那吃喝嫖赌的老子跑了，只剩下我娘，扔下我们姐儿四个。我老娘咬着牙不肯卖孩子，整日做活儿，点灯熬油，才将我们拉扯大。”

    梅月儿手中的动作停了，她抬起眼，望着玉芳的脸庞。

    玉芳一直看着手上的活计，嘴上不停：“我到十三岁时候，托舅舅的福，进了府里伺候。赚了几个钱，她又病了，撑着不肯说，只让别人瞒我，嘱咐我给自己攒出一副嫁妆。”

    她硬撑着腔调，故作轻松地说下来。月儿却看到玉芳的腮边有清泪两行，一滑落，就倏忽不见。她的手动了动，怕沾湿绣品。

    “嗨呀，也是我不上心。”玉芳道，“后来瞒不住我的时候，我娘眼睛瞎了，病得下不来地，一个月光是吃药，还流水的花钱呢。”

    梅月儿望着她潮湿的眼睛。

    她动了恻隐之心，可是她没有钱，连师父留给她的琵琶也陪葬进坟墓里，一个不敢跟家人相认、不知道命运会驶向何方的人，居然开始怜惜别人。

    月儿说不出话，笑话自己不知道天高地厚，她也有这个发慈悲的本钱？她又不是佛陀菩萨。

    过了片刻，她深吸了一口气，还是说：“等我发达了，一定谢你今日教我。”

    玉芳噗嗤一笑，道：“你嘛，还是趁着青春貌美，多捞一些做本钱才是。等人家回玉京去了，哪儿还有这么大排场的主儿呢？”

    梅月儿也不解释，她思索起来：跟亲哥哥要钱，虽然不好意思，但终究是一家人，不算过分。只是怀瑾哥哥还不知道我是他妹妹，他怎么会忽然给我钱？

    再者说，要是认亲失败，她还是得有能吃得起饭的活计啊！让她再忍辱赔笑，那断然不可，身契都已经归自己了，这一手琵琶，自然也只弹给重要的人听。

    对了……不知怀瑾哥哥的那把琵琶做得如何？不会很快就要完工了吧？

    梅月儿脑海中的念头一个接着一个，这会儿又倏地担忧起来，一分神，绣花针险些刺到手。

    玉芳眼疾手快地拉住她，屈指敲她的脑袋。月儿委屈地挨了一下，不敢躲避，听着玉芳姐横眉数落：“拿着针还分心，又想什么呢？好好学——”

    -

    他请了极好的匠人，将那块举世罕见的檀木制成了背板，开簧孔、缚四弦，造就出一把惊世名器。

    这把琵琶已经做好了，就保存在薛琅跟王彻议事的厅中。王彻一进来便见到此物，欣赏许久，笑道：“你的动作倒快，这宝物给梅姑娘，也足够她一辈子无忧无虑了。你打算什么时候给她？”

    薛琅拿茶杯的手顿了一下，他瞟了眼那把美丽的乐器，不理解自己之前为什么动作这么快。

    月儿姑娘拿到报酬后，会不会立马就走？

    他沉吟半晌，忽然道：“你过来看。”

    王彻闻言走近，以为对方要呈上什么重要线索、或是从刺客嘴里撬出了天道庄分部的消息……结果殿下认真地取出一个锦盒，打开，里面是黄金镶嵌的一对翡翠耳环，羊脂玉切得一只玉镯。

    ……什么意思？

    王彻啪地一收掌中折扇，正色问：“这是……”

    薛琅道：“你看做得如何？我想送梅姑娘，却无理由，你帮我想一个来。”

    王彻：“……”

    少顷，他重重地哼了一声，语气简直有点儿阴阳怪气了：“哈、哈、哈！你说什么！殿下再说这样可怕的话，臣就扎聋自己的耳朵！”

    薛琅咳嗽了一声，道：“梅姑娘身世可怜。”

    王彻拍了拍他的肩膀，也顾不得什么僭越了，语气酸得滴水：“岂止可怜，真是我见犹怜！薛怀瑾，你不是说她故意引我上钩，别有用心吗？”

    薛琅道：“她如此可怜，攀附高门不过是为了找到出路，梅姑娘能有什么错？”

    王彻差点一口气没上来。

    他发现薛琅竟然是真心这么说的！好啊，勾引我就是包藏祸心，勾引你就是“她有什么错？”

    他怒道：“你的口风变得也太快了！殿下从前可不是这样的人！”

    薛琅顿了一下，说：“子同，你忘了你在京中还有三五个红颜知己，自己也有婚约在身吗？”

    “那又如何，有婚约又怎样，殿下是没有婚约，还能娶她不成？不过给她一些钱财傍身。”王彻质问道，“我的婚约是父母之命，我跟那家小姐素不相识，要是十年前没——”

    他骤然住口，忍了忍，道：“我跟……跟表妹指腹为婚的，只是她家没有人在了，她也不知下落。”

    婚约之事算是戳中他心中遗憾。薛琅不知此事，但他猜到王彻多年不提的原因——那位指腹为婚的表妹，多半死在