他说这话之时，梅月儿也在仔细小心地、暗窥薛琅的神情。兄长一袭青衣，脊背如松，眼底静得似一尊木头雕成的塑像，即便态度放得再温和，也觉罕有人气。
她不缺乏迎难而上的勇气，却也精于曲折迂回的变通。月儿眼睛一转，目光钻到王彻身上，他正展眉微笑。
她依言坐下，在王公子身侧。
王彻身上熏着一道很名贵的香，气息透着在香炉中酝酿过的暖热，愈发将薛琅衬托得疏远无情。
月儿低语道：“我的难处，公子尊贵，怎么能全然得知？”
袅袅薄烟在两人间飘散。她的眼在雾色后融成一汪湖水，有无休止的千般言语，只一瞬，茶烟散去便消逝，像是王彻太过多情的错觉。
王彻心想，我自有分寸。
他的分寸潜滋暗长，胡乱动摇，几乎要抬手拭去她眉尖的愁怨。只动了动念头，尚且没碰到这位行首一个头发丝儿，他就感觉到一股浓烈的注视——
这股注视恐吓住了他的怜惜。
王彻别开眼，清咳一声，正无言可回。静如塑像的薛琅忽而侧过身，开口：“既然如此。”
这四个字后缀了一声短短的轻叹，飘渺至极。月儿努力竖起耳朵来听，才捕捉到他无奈的幽叹。薛琅低沉如潭水的声音在她耳畔响起。
他说：“正巧，我寻到一块极好的琵琶背板，等行首过目。”
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远离了喧嚣戏台，梅月儿跟在薛琅身后，重新走进了他的暂居之所，绕转进这片水墨江山的屏风内。
屏风内果然放着一块极好的檀香紫檀，正是适合做琵琶背板的尺寸，梅月儿还是第一次见这样名贵的木料。她禁不住心中喜欢，垂手细细地抚摸、凝望，喜意未褪的双眸猛一抬起，对上他无波无澜的眼底。
她一刹那领悟到：兄长除了已答应的诺言外，不想与她再有任何纠缠。
一丝浅浅的低落袭上她的心。随后，梅月儿又为这种不轻易动容的意志而感到高兴。她也说不出自己在高兴什么。
“薛公子，”她道，“你家中是什么情形？为什么有贼人要行刺你。”
她的手还放在檀木上，鼓起勇气问了这段话。
“是因为公务。”他只答了第二个问题。
月儿敛裙坐在杌凳上，侧对着他，说：“你叫我跟你单独见面，是怕我扰乱了王公子的心绪。我看得出，他不愿意看见别人面有愁容，是个顶好的人。”
薛琅心中道，他不过是不愿意见到美人蹙眉罢了。
他停了停，又默想：你若是这样柔声细语地跟子同讲话，他恐怕在你面前，没法太有出息了。
她此前是有一些不轨之心，想攀附名门。但自从水下见到薛琅那刻，这些念想烟消云散，她有了一个更重要的事情。月儿转眸看他，道：“我六岁不到，就被拐子拐走，颠沛流离，几经辗转，卖到这里。”
梅月儿紧盯着他的眼睛，那双幽沉而冰凉的眸似乎闪烁了一瞬。她的呼吸也跟着一紧，察言观色，不放过任何一个细节，轻轻问道：“月儿身如浮萍，随水漂流。我起先是想讨个出路，求王公子另眼待我，好带我走。是因为这个，你才这样拒绝我么？”
他确实认为她矫揉造作、别有用心。
他隐隐知道她可怜，更清楚她麻烦。
她没有武功，几次接触，薛琅已经确定；她也跟刺客无关，是个飘零的孤女，他也早就知晓……这不足以让他纵容她的纠缠、她的逼近，甚至连那个驱使她前来的甘容，薛琅也陡生厌烦。
她理应不与自己再生交集，除了这把未成的琵琶。
薛琅久久地凝眉相视，他低下身，拉平两人的高低差距，在日暮的薄烟夕照里，道：“行首想苦海脱身，但跟在我们身边，只是又一重苦海，没有安宁之日。在下可以为行首安排后续，让姑娘安安稳稳地度过余生，安享富贵，无人打扰。”
这是很妥当的安排。旋即，薛琅便起身欲离，然而他的衣袖却被轻轻扯住。这样轻盈的力量，撕扯着青衣上展翅高飞的白鹤，竟牢牢地将鹤掣在掌中。
梅月儿说：“怀瑾哥哥，你有妹妹吗？”
薛琅止步不语，半晌，他说：“有。”
他的亲妹妹，六公主，不足五岁时，被掐死在长乐宫中。
月儿紧握住他的衣袖，神情微怔，有些晃神地道：“她……她多大了呢？”
“若她还在，”提及“妹妹”，仿佛他谨慎的魂灵也跟着失去边际，薛琅说了下去，“该是十六岁，跟行首一般大。”
攥着那只白鹤的手再度一紧，筋骨浮现，指甲扣进掌心，几乎掐出血来。她呆了好久，做下决定：“什么苦海？我只看到……”
她的声音好低，薛琅听不清。他该拂落那只手，就像是拂去沾身的落叶。就在他迟疑这一刻，梅月