埃恩克盯着阅读信件的王子，善解人意地道：“我真的没事了，王子殿下，我们一起出发去北境吧。”
霍索修斯的目光转向佛格，“佛格先生，你弟弟的情况可以远行么？”
“可以。托您的照料，我弟弟的身体已经痊愈，路途中不能太过颠簸，其他无恙。”
霍索修斯当即给雷伊公爵回信，几人整顿一番重新上路。这一次，霍索修斯邀请埃恩克共乘马车。
埃恩克推辞，“这怎么好意思，王室才能……”
霍索修斯正色，“小埃，你是病人。”
埃恩克这才难为情地登上马车，“……那，那只好如此了。”
王室的马车由雪白的马匹拉着，它们不需要马鞭驱赶，依靠幻术的加持辨别方向。内部空间极大，摆放一张冰晶石桌，他和霍索修斯各坐一方。周围没有下人，他们尽情讨论着阅读的书籍和身边的琐事。
霍索修斯看过几本小说，一丝不苟地做笔记。男人有一本皮革包裹的本子，遇到喜欢的句子便摘抄下来，字迹工整漂亮，每句话注明作者和出处。
他问埃恩克：“小埃从来不看关于幻术练习的书籍吗？”
“很少看，我认为幻术的使用是在现实中的积累，凭借迂腐的书本难以长进。”
霍索修斯点点头，赞赏道：“你对事物的认识总是如此独特深刻。”
埃恩克有时为王子诵读圣书的篇章，他情感饱满，朗诵过后不忘发表自己独到的见解，多次获得霍索修斯的称赞。
埃恩克已经彻底摸透霍索修斯的性格了，他在王子面前树立了一个极其美好的形象。
两人一路闲谈，和王宫里的午后一样。他们一起吃饭，霍索修斯吩咐下属准备埃恩克喜欢的食物，饭后备有可口的青果。
埃恩克注意着王子的餐盘，霍索修斯切割肉类的姿势优雅，他什么都吃，果然没有忌口。
雷伊公爵陆续写了几封信寄来，信里的内容埃恩克大概猜到——无非是让王子暂且不管受伤的护卫，赶快前来北境。
但被霍索修斯回绝了。
……
一个午间，埃恩克睁开迷蒙的双眼，看见霍索修斯眼中带笑，“小埃，我们到了。”
身体的感觉果真不一样了，舒适畅快，如同浸泡在冰水中的人浮出水面——是「冰之祝福」稀薄的迹象。
霍索修斯搀扶着他下马车。北风裹挟冰雾扑面而来，眼前是一片平民的房屋，由当地的冰层打造，建筑墙体厚，入口低窄，顶部呈半圆状，像是横亘天地的巨型蓝宝石。
“剩下的路马车不便，我们再走一程就能见到雷伊叔叔。”
“好。”
远山高耸，堆满了万年不化的冰雪。冻土在脚下延伸，坚硬如铁，裂缝中凝结幽蓝的冰层，仿佛大地裸露的血管。北境的土地难以开垦，即便动用幻术也无济于事。
甚至有时会出现阳光，光线照在山峰顶部，镀上一层暖金的薄边。但气温依旧严寒，这里阳光是冷寂的，雪粒不会因此融化。
雷伊在主城中等候多时了，男人恢复了在北境的装束，脖颈佩戴兽骨项链，腰上裹着华贵的羊皮。
饲养的那只冰龙变得只有鹦鹉大小，立在他的肩头扇动翅膀，惹得埃恩克忍不住多看了两眼。
雷伊单独叫走了霍索修斯，剩下的人各自回屋歇息。
“你不胜酒力，叔叔为你准备了热茶。”
“谢谢公爵先生。”霍索修斯接过雷伊递来的黑茶，上面冒着一层热气。
“这里没有其他人，叫叔叔就好。”雷伊笑道，“路上耽误太久了，我的王子。”语气里并没有指责的意味。
“抱歉，叔叔。我的护卫本就体弱，他受伤我实在抽不开身。”
“那个黑发的孩子……”雷伊眯了眯眼，埃恩克的发色、眸色、面具，哪一项都足够让人一眼记住他，“嗯，他是怎么进入王室护卫队的？”
“他虽然是一名黑发人，但幻术优异，所有项目获得满分，是以考核第一名的成绩进入护卫队的。”
雷伊点点头，没再提埃恩克的事情。两人寒暄几句，明日各种事务便会一拥而上，雷伊拍拍霍索修斯的肩膀，“你也累了，好孩子，去休息吧。”
……
见过雷伊以后，霍索修斯再度忙碌起来，他需要查看北境的「冰之祝福」，以王室的身份慰问当地百姓。
埃恩克借着养病待在屋子里，他和其他护卫不一样，霍索修斯恩准他单独一间卧室。
他每日百无聊赖地阅读小说和睡觉。
佛格经常出门，回到屋子便给远在艾思城的米达写信。
埃恩克看见了，便问：“你都写了一些什么？”
“北境的状况和风土人情，米