阿兰尼裹着深色袍子进来，通红的双颊像夜里异兽的眼珠，“埃恩克，我亲爱的朋友，我们好久没见啦。”
吐出的白气消散在空气中。
埃恩克忙着在花园值班，阿兰尼一直在寻找工作，两人确实许久没见。
阿兰尼在炉火旁坐下，米达为他倒了一杯热茶。
“谢谢米达先生！”阿兰尼腼腆一笑，“……不知道佛格先生在哪里？今晚是留在冰甲卫工作么？”
“我的大哥在楼上收拾东西，不方便接待你，真是抱歉。”米达礼貌地回答。
每次阿兰尼拜访，三人就得装出一副兄友弟恭、家庭和睦的样子，米达一点儿也不喜欢这样，因此他总是找借口离开，让佛格招待埃恩克的“朋友”。眼下只有他和埃恩克在楼下，自己只好待在这里。
“原来如此。”阿兰尼将话题转回到埃恩克身上，语气热情，“埃恩克，你在王室护卫队的工作怎么样？”
“挺好的。”埃恩克敷衍地回应，他现在困得要命。
“那就好！你的幻术那么厉害，一定已经立下大功了……”阿兰尼发自内心替他高兴，“我曾听佛格先生说，你在护卫队结交了一名新朋友，我可以认识他吗？”
埃恩克眉头悄然拢起，思考了半晌才明白所谓的“新朋友”是指卡梅伦，佛格大概只是顺便提过一次。
“这样的人，你没有认识的必要。”
“啊……”阿兰尼一愣，蓦地绽放笑容，“这是不是意味着比起他，你是更喜欢我这个朋友的？”
埃恩克回忆起卡梅伦油腻的眼神，不禁皱眉，“……算是吧。”
他实在不懂有什么好比较的。
阿兰尼直接从椅子上站了起来，“唔，我就知道我才是你最好的朋友！你认为我们两个有什么区别？嗯……我的意思是，你认为我在哪些方面胜过他？”
他的眼睛睁大，等待着人生中唯一可能获得好友赞许的时刻。
“区别？”埃恩克冷冰冰地回答，“你蠢，他贱。”
“……”
“我就当你在夸我吧。”阿兰尼尴尬地笑笑，慢悠悠地坐回椅子上，“我今天来找你，是想告诉你，我决定就留在磨坊，往后一天工作十三个小时，我们见面的机会就更少了。”
埃恩克问他：“你不是想成为一名受人尊敬的幻术师吗？”
“幻术师哪里是我想成为就能成为的，你以前也说过，我的天资十分有限……我就只够留在磨坊啦，有工钱养活我和我年迈的父亲就好。”
阿兰尼察觉到埃恩克的疲惫，寒暄几句生活以后没再过分打搅，目光扫过二楼，神色有几分异样。
“今晚佛格先生繁忙，我、我就不上去了。埃恩克，请你帮我带句话给他。”
米达听着两人的谈话无聊极了，于是插了一嘴，“你要对大哥说什么？”
阿兰尼垂下脑袋，耳朵蔓延着不正常的红，“倘若佛格先生这个礼拜六有空，就请让他来到狮心小巷的糖水摊见面，时间是下午三点钟……谢谢了。”
米达重复了一遍地点和时间，“好，不用我的弟弟开口，我会告诉大哥的。”
“谢谢！”阿兰尼在风雪中离开。
＊
埃恩克报名了选拔，他明白以自己的能力，辅助霍索修斯的几句话，报名就代表着录用。
米达满眼心疼，“可是奥伦殿下，您到了霍索修斯的面前，更要早出晚归、辛苦工作了……唉，连好好睡觉的机会都没有。”
烛光中的埃恩克啃着青果，一副胜券在握的表情，“没关系，我已经想到对策了，那时需要你和佛格好好配合。”
米达如临大敌，拍了拍胸脯，“属下一定好好表现。”
……
卡梅伦听说此事，苦口婆心地劝说他。
卡梅伦疑惑道：“我真的好奇你这种特立独行的人，到底喜欢霍索修斯殿下什么？因为他长得很好看么？”
“等着吧，”埃恩克轻蔑地挑眉，答非所问，“我肯定能够进入霍索修斯殿下的宫殿工作。”
卡梅伦想起那天埃恩克的离开，“那恭喜你了，我亲爱的朋友。”
看着卡梅伦满脸意味深长，埃恩克无所谓。他恨不得所有人都知道自己和霍索修斯关系不一般。
＊
礼拜六，狮心小巷，糖水摊。
四周热闹喧嚣，街道两侧人流穿梭。佛格看见了人群中熟悉的黑发，向坐在凳子上的阿兰尼走去。
阿兰尼今天换上了一身体面的衣衫，黑发打理得整整齐齐，似乎还喷了一点劣质香水，是栀子花的香气。
二人简单寒暄几句，聊起最近的生活，点了两份加入蜂蜜和水果的糖水。
佛格望着店铺的招牌，微笑着问他