埃恩克从口袋里摸出三块银币，随手扔给他，“喏，收着，你的报酬。”

    阿兰尼摆摆手，“我不能要。”

    “为什么，据我所知，你家里穷得叮当响。”他的眼神里没有怜悯，只有单一的冷漠，仿佛在陈述一个无关紧要的事实。

    “我们是朋友！我心甘情愿帮助你，不收取报酬的。”阿兰尼嘿嘿一笑，“祝你愿望成真！”

    ＊

    寂夜，星露森林。今晚月华如水，林中没有起雾。

    埃恩克倚靠在一棵古树下，手中捧着一本爱情小说，漫不经心地翻动书页。偶尔有露珠从叶片上滴落，敲在爬满苔藓的石头上。

    忽然，远处传来一阵轻微的脚步声。

    他仰起头，看见银发灰眼的男人缓步走来。

    月光洒在霍索修斯的银灰色长发上，像是镀了一层霜华。两只手上的圣橄榄枝手镯散发淡绿的幽光，纯白的托加长袍如同未被玷污的初雪，在暗夜里格外醒目。

    男人在埃恩克面前停下，表情似乎有些凝重。

    “王子殿下，”埃恩克漆黑的眼睛眨了两下，勾唇浅笑，“您是来和我约会的吗？”

    霍索修斯垂下眼睑，这是无声的拒绝。

    “我知道殿下不会轻易同意的……”埃恩克合上书，慢悠悠起身，“不过，很高兴再见到您。”

    霍索修斯轻声说：“早点离开这儿吧，不要做没有意义的事。”

    埃恩克无辜地歪了歪脑袋，“怎么能说没有意义呢？因为这半月的等待，殿下竟然主动和我说话了。这是多么巨大的收获。”

    “埃恩克，你要知道，我没有义务答应你。”霍索修斯语气温和，像是安抚不懂事的孩子，“抱歉，我们不应该在此事上耽误彼此。”

    “我知道。殿下总是在说抱歉，好像从第一次见面，您就认为我在开玩笑。这让我很难过呀，我明明是认真的——但愿这次漫长的等候足以向您证明这一点。”

    霍索修斯的目光转向森林深处，婆娑的树影化作歌舞剧里的骷髅鬼魂。

    “星露森林不是太平的地方，你彻夜待在这里非常危险。”

    埃恩克的玄铁面具在月色下闪烁冰凉的光芒，夜风吹起他凌乱的刘海，被发丝遮掩了一半的黑眼睛却星光熠熠。

    “哦，殿下是说林中的野兽吗？我的幻术非常厉害，杀死它们就像呼吸一样简单。您完全不用担心。”

    霍索修斯看着他，“怎样你才愿意离开？”

    “我在信上说了，我很想和您约会。哪怕只是简单地吃一顿晚餐，或者是在月下漫步也好。仅此而已，我不会肖想其他事。”

    “抱歉，我一直以为在恋爱这方面，没有感情就不应强求，否则不过是徒增彼此的遗憾。倘若我答应和你约会，又无法实现对你的承诺与责任，反而会令你更加难过。”

    “为什么不能？”埃恩克坦然地反问，“因为我是卑微的黑发种么，说实在的，这个身份一直为我带来不公的待遇。”

    “与血统无关。灰发者对黑发者的蔑视同样令我厌恶。”

    霍索修斯停顿片刻，大概是想起了西娅祭台上众人的谩骂，他微微欠身，“对于你不平的遭遇，其中也有我的失职，抱歉。”

    “没关系，我早就习惯了。”埃恩克笑笑。

    霍索修斯温声说：“埃恩克，我决心将一切奉献给冰族和父神，注定无法回应你的感情，更不能给你虚假的希望。你还很年轻，不必在我的身上浪费时间了。”

    “殿下，我们明明只差几岁而已。”

    埃恩克的身份证明是伪造的，真实年纪他私下计算过，自己比霍索修斯小两百五十三岁。

    埃恩克眼角的红痣在皎月下若隐若现，“您再怎么劝阻也没用的，我决定的事不会随意更改。我会一直等下去……殿下，您就不能给我机会吗？”

    “你真是……”霍索修斯罕见地语塞。

    “我确实如此。”埃恩克耸耸肩，满脸的无所谓。

    霍索修斯转身欲走，却又停住脚步，“倘若我永远不来呢？”

    埃恩克已经重新坐回树下，翻开书页，“很简单，那我就永远等下去。”

    霍索修斯的身影在月光中僵立片刻，长袍的衣角被夜风吹得飞舞，“埃恩克，我不会来的。趁早离开吧。”

    长久的沉默以后，男人最终消失在密林深处。

    头顶传来夜枭的啼鸣，凄哀的声音在林间回荡。寂夜如浓墨般深沉，月光被层云遮蔽。

    埃恩克在手心点燃了幽蓝的火焰，借着光芒继续看故事书。