阿吉应下，迟迟未撤出。
秦劭又阖了眼，懒懒道：“有话便说。”
阿吉瞧出他难受，很是担心，厢房未铺设地龙，新烧得炭火短时难挡冬日夜寒，大爷纵使再体魄强健，睡惯了暖室骤然迁出，也难受得住。
遂试探问：“需要为您延请郎中吗？”
“不必，我歇会儿便好。”秦劭说，顿了顿，补充：“也不必让少夫人知道。”
阿吉垂首应是，出去便将此事添油加醋告知秋棠。
傍晚季灵儿回府，秋棠瞅准时机在旁敲边鼓：“奴婢听说大爷昨夜宿在偏厢受了寒，今日撑着发热处理事务呢。”
“请郎中了吗？”
“大爷不让请。”秋棠瞧她脸色如常，多添一句：“兴许怕走漏消息惹老夫人和大夫人担心，要不您去瞧瞧？”
“我可不会瞧病。”季灵儿摆摆手。
秋棠面露难色，改劝：“偏厢冷的紧，大爷又病着，不如......”
话未说完被季灵儿截断：“那便多添炭盆，再请郎中来，大爷身旁总不会缺人照顾，我乏了。”
话到这份上，秋棠再说不得什么。
郎中来看诊，阿吉只道是少夫人着意请的，其他一概未提。
秦劭承了这份“惦念”，服药睡下，过了头一夜，已能适应宿在厢房，精神恢复不少，商行诸事繁杂，他重回成亲前的状态，整日天不亮出门，深夜方归，回来便歇在厢房，不曾踏足正屋半步。
季灵儿起初还惦记看他几时回来，病情如何，渐渐便懒得理会，开课在即，她忙着赶工课业，无暇在乎其他，只会在被课业扰地头昏脑涨时想起秦劭。
暗暗编排许多句他的不是。
这日秦劭亥时回来，瞧见正屋灯火通明，窗纸上晃动着小姑娘伏案的剪影，不觉驻足看了片刻。
阿吉深谙主子心思，故意道：“都这时辰，少夫人仍在用功，真是辛苦。”
“瞌睡打的脑袋都要压到案上了，还一味强撑，”秦劭不咸不淡说了句，目光没在晃动的光影停太久，抬步走近，方到门边，听见里头传来说话声。
起先是秋棠的规劝：“少夫人，天色不早，您明日再写罢。”
“后日一早要向扒皮大爷交差，如何能耽搁，你且去歇，不必守着我。”季灵儿说完啪啪拍打脸颊，努力使自己清醒。
几日下来，秋棠对她口中的“扒皮大爷”不再陌生，不知她上学堂一事，只当是大爷给少夫人布置的差事。
便说：“您这番废寝忘食，大爷知晓定然也心疼，不会过分苛责的。”
“得了吧，他哪里有心可疼。”季灵儿嗤笑，说完催着秋棠去睡，独自伏案奋笔。
秋棠无奈退出屋子，正撞上满脸黑线的大爷。
尽管椅上铺了软垫，久坐尾骨仍会不适，季灵儿索性站起来写，一笔一划带着咬牙切齿的狠劲。
又一张写废的纸被揉成团丢出去，翻着跟斗往远处滚，撞上阔步跨入的墨蓝缎锦瑞兽靴。
视线交错的瞬间，两人皆忘了说话，又或不知该从何开口。
季灵儿率先收眼，执笔蘸墨在新铺开的纸上落字。
秦劭朝前踱两步，停在距桌案三尺处，低沉声音裹着凉意飘过来，是两人几日来说的第一句话：“可还疼吗？”
季灵儿写完一整句话，重新抬头看向他：“疼。”
仅仅一字，掷地有声，似乎想看他是否真如秋棠所说那般心疼她。
她意料之外地没逞强说不疼，秦劭语气软下来：“久坐久站对伤处不好，莫要写了，早些休息。”
季灵儿立在原处，眸光楚楚道：“后日交不出要受罚的，先生能通融吗？”
她试探的太明显，秦劭想不在意都难，在回答问题之前，他更想弄懂另一桩扰他几日心神之事。
“季凌，你可有后悔嫁我？”
他总爱问突兀的问题。
季灵儿被问愣住了，嘴角噙着错愕的笑意，她自然后悔，悔的肠子都青了。
本就心情烦躁，经此一问，冲动之下脱口道：“我说后悔，您能休了我吗？”
似是得了意料之中的答案，秦劭回的十分平静：“现在不能。”
“日后呢？”她紧随其后追问。
“如若你想，可以同我和离。”
季灵儿没想到他答应的这般轻松，握笔的力道一滞，笔尖重重戳在纸上。
又废一张。
秦劭眸光坠落其上，被墨色晕染得更加幽深。
错误的开始引出许多不受控的事端，各归各位对彼此都好。此乃他深思熟虑后的决定。
如此想着，沉声开口：“先前是我不该，失了分寸。”
季灵儿哪里知道这些，只以为他在为不