洇润的草丛边上，遽尔飞过一片星蓝的裙摆：“义母！”
千金公主人还没踏进含凉殿，婉转的嗓音便率先遁了进去。
武后也捧场，大老远迎出门：“快过来，我给你备了一样好东西！”
坐下，宫人给瀹了茶。武后拣一枚楠木方形匣子摆到她面前：“看看喜不喜欢。”
千金公主心花怒放，甭管是什么东西，先将毕生所学的好话都说一遍，然后才喜滋滋地开启匣子。里面静置一根鎏金镶五色玉花头簪，做工精致，光彩灼烁。她喜不自胜，嘴上称谢不迭。
武后笑说：“几天没见，怎么这样见外了？与我还用得着客气！”
她捧着武后的手道：“义母疼我，我自然要感恩！”
武后啜一口茶，言归正传，“前几天，我不是让你帮个忙吗，怎么样了？”
千金公主阖起木匣：“嗐，那天早晨得了您的吩咐，我下午就去找寿春县主了。和她简单聊过几句，心里觉得么，这人是有点儿悒郁，但怎么看也不像会发疯呐！”
“此话怎讲？”
“她那言行举止没啥毛病，与我交谈时，也正常得很。就是静过头了，我提议到院子里走一走，她说什么也不肯，死活要赖在榻上。我瞧这人呐，有气无力、弱不胜衣，好像也没那劲儿发疯呀！”
武后全神贯注地听着：“那你有问过侍奉她的下人吗？”
千金公主一掸帕子：“有，那些下人说她几个月前精神不稳定，偶尔还会发疯，现在寻大夫开了几味药，正常多了。”
武后不语，思索稍刻，对她说：“你找个日子，把她约到府上去。”
“这怕是不大可行。她连房门都不肯出，又岂会到我的公主府去呢？”
“她一个县主，还敢拒绝你这个公主？”
“唉，您这就有所不知了！她已经是具行尸走肉，半死不活的，干坐着都快咽气了，还犯得着怕我这个公主吗？”
“说得也是……”武后顿首，斜飞在云鬟上的嵌红玛瑙石金花簪频频闪烁，彷如一颗灿艳的猫眼。斟酌良晌，她葱指一勾，即刻有宫人遽步上前，得她耳语两句，下去拿来一卷墨宝。
武后接过，抽走系绳，一面娟秀的飞白体赫然呈现眼前。
千金公主一头雾水：“义母，您这是……”
“众多藩王中，就数曹王李明的书法最为高妙！你捎一幅过去给她，顺便问问，她对自己这个同母异父的弟弟怎么看。如果她反应平静，此事便作罢，也不必约她到你的公主府了。可倘若她情绪激动，你就告诉她，你在宫里看见了先皇……”
千金公主举杯欲饮，听了末尾二字，又急急将茶瓯撂下：“‘先皇’？您那天不是说他是您被调换多年的亲生儿子吗？”
她收起墨宝，檀唇分明带笑，眼尾却吊着腥利的寒意：“你只管下去把事情办了。知道得太多，未必就是好，你在宫中多年，又岂会不懂这个道理？”
话说到这份上，千金公主哪儿还敢往下问？便拣了墨宝告退，翌日按照武后的指示，前往寿春县主家中。
晨间又有雨。婢女合拢窗牖，将春寒阻绝在外。
千金公主夹起一枚桃酥送入口中，越嚼眉头越紧，气恼地置下双筷：“你快把你家这个破厨子撵出去！好好的桃酥，叫他做得一点儿也不酥脆，吃起来跟泥巴似的！”
寿春县主貌似胃口不佳，把盘中桃酥夹得稀碎，却没有吃上几口。
千金公主瞅着，心里干着急，索性单刀直入，拿起身后的墨宝说：“我今日来，还给县主妹妹带了礼物呢！”
寿春县主恹恹地瞟上一眼，只出于基本礼节，回以淡漠一笑：“让公主费心了！”伸手接过，却不打开，搁在身侧便不理会了。
千金公主见其举止疏慢，全然不把自己放在眼里，气得想把面前这盘“泥巴酥”盖到她脸上；但转念想起是武后的嘱托，只能忍气吞声，撑着和煦的笑意问：“县主妹妹不打开来看吗？”
“再说吧……”
“怎么能再说呢？”她又将墨宝掣过来，拽开系绳，“这可是你弟弟，曹王李明的书法作品啊！”
寿春县主猛矫首，眼睛瞪得像两颗黑洞：“你说什么？”
千金公主被这突如其来的反应吓了一跳：“我说这是你弟弟的手迹，你要不要看看？”
谁知话音未落，她便怒不可遏地将案上茶点通通拂倒：“他才不是我弟弟！我弟弟早在武德九年就死掉了！他是那个人的儿子，他不是我弟弟！”
碗碟碎裂之声惊动门外的下人。她们匆匆赶进来，几个将寿春县主牵到榻上好生安抚，几个给千金公主赔不是：“县主估计又犯病了，倘若冒犯到公主，还请公主见谅！这边得找大夫来看看，若没有别的事，就请公主先行回府吧！”
千金公主倒是想，可任务还