惜予走了。

    十七姑爷厉经韬牵起瑆舟，熟稔地跟在妻子身后，笑眯眯与王遗时说：“辛苦你们了，妹夫。”

    这夫妻俩，一个抄起大棒，一个端着甜枣，轮番“伺候”小妹夫。

    依王遗时十年前的脾气，被谢十七一通挤兑，早发作起来。如今是沉稳了，知道人家并非无理取闹，相反，是真心爱惜自家妹妹。

    “都是一家人，不说见外的话。”

    见他磊落大方，厉经韬眼神里多了几分满意与鼓励。

    而在王遗时看来，这十七姑爷当真是个妙人，虽是赘婿，与他主掌大事的妻子站在一块，毫无畏畏缩缩之感。这人就像水一般，表面柔善顺势，底下布满了吃人的暗流漩涡。

    —·—

    当夜，惜予应谢十七邀，与她同宿。姐妹俩经年未见，自有满肚子私房话要讲。

    向晚时分，门前横廊下，谢十七和惜予半倚着美人靠。十七换了一身豆绿色丝绸衫裤，男子式样，惜予取笑她若再腰间扎根带，看上去似混码头的人。

    小丫鬟在惜予脚边摆上一只小巧的平底铜炉，艾香从梅花形镂空的盖子里袅袅飘出。

    有凉风习习吹入廊下，谢十七倍觉惬意，捏了捏鼻梁，叹道：“就是眼睛不中用，我近两年开始戴眼镜了。不然看不清人，尤其夜里，影子叠着影子。”

    惜予说：“小弟也是，上回见他，镜片似乎要比从前厚。”

    提起慎予，谢十七又眯了眯眼，道：“我听大妈妈讲，他现在和一个姑娘在昆明同居？伯伯居然不管他么？”

    慎予主动给父母写信说明了吕素荣的事，谢太太藏起了信，私下里和惜予哭诉。哭过几次之后，惜予觉得谢老爷已经隐约知道一些。

    “真知道了又能怎么办？天高皇帝远。”一只蚊子擦着皮肤飞过，惜予抄起手边团扇将它驱走，“安安过世以后，小弟决计不肯续弦，妈妈一天到晚为他终身发愁，现在有这么个姑娘在身边，她当然更担心了。怕他真和人家成了，且不说是个有肺病的，阿爷一定看不起那姑娘的出身。”

    谢十七顺手接过惜予手里的团扇，边替她扇风边问：“这我倒不晓得，是个什么出身？”

    惜予垂眸沉默，谢十七扑打了一下她的大腿，“怕什么，我难道会说给大伯伯听吗？”

    “好吧，”惜予抬起双眸，看向谢十七，“早前在仙乐斯当过舞小姐。小弟说他们俩只是朋友。她是个苦命的孩子，让我们不要看不起人家。”

    “他说不要就不要？他是皇帝还是总统，”谢十七不屑一顾，“年纪不小了，还不让人省心。那些唱歌跳舞的女孩子，难道都命太好才沦落至此的？既知道她苦，关照关照就够了，还揣在怀里，跋山涉水的拼命带着。那到昆明以后，总可以找个疗养院安置她吧，同居？像什么话。怪不得今天饭桌上，我不过问了句‘小弟近来可好’，大妈妈眼圈一下就红了。他光舍不得人家女孩子吃苦受非议，倒很舍得自己亲娘日夜忧心。

    “男人都这样，自私自利。”随着一声幽怨嗫嚅，谢十七陷入了沉默。她亮晶晶的眼珠，好像被黑夜擭走了一部分光芒。

    惜予不知她因何神伤，心里正盘算着如何发问，谢十七仿佛看穿惜予内心的小九九，嗤笑一声，反客为主，“王遗时待你好吗？实话实说，千万不必替他遮掩，也不许给他留面子。”

    “好。”惜予回答得干脆俐落，她眉目舒展扬起，像捏皱的白纸，再铺开时却奇迹般一条折痕都没有留下，毫无芥蒂、平坦洁净，教谢十七不得不全然信服她的答案。

    也许王遗时脱去轻浮桀骜的壳子，内里真是个良人也未可知？连小妹都放下昔日龃龉，同他琴瑟和鸣、举案齐眉。自己再说下去，就超过了姐妹情谊，成了挑弄是非、不盼人好的长舌。

    “姐姐。”听见呼唤，谢十七回过神来，见惜予满脸关心，问她：“你呢？你过得好吗？”

    “好啊。”她回答得倒也爽快。

    不知为何，惜予总觉得十七姐上扬的尾音里，夹了几分言不由衷。