周珩惴惴不安，柳芙越安静，他就越害怕。柳芙看起来柔弱，其实性子很烈，他怕她不愿委身夏老爷，闹出什么事端，让他不好交待。
何以安凑过去，一脸谄媚的笑容，他劝慰道：“姑娘别想不开呀。夏老爷虽然年纪大了点，妻妾又多，但是家财万贯可不是一般人能比得上的，再加上他妹妹在宫中受宠，有钱有权，这样的人家可不好找。”
“那我岂不是要谢谢你们给我安排了这桩好姻缘？”柳芙恨得咬牙切齿，然后露出妩媚的笑容，“如果我见到了夏老爷，我一定让他将你们千刀万剐。”
“姑娘这是说的什么话。”何以安陪笑道，“夏老爷仰慕姑娘多时。要是见到姑娘，一定会捧在手心上疼爱。”
“一个妓女，有什么好仰慕的？”
柳芙加重了“妓女”二字，自揭伤疤，也让周珩难堪。
“柳芙，你能别这么说话吗？”
“周公子想听我说什么呢？”柳芙嘲讽道，满不在意。
船离岸越来越近，天刚蒙蒙亮。
柳芙镇定自若地说道：“你们现在有两个选择，一是放了我，我便既往不咎，大家相安无事。我有些积蓄，还不至于饿死在街头。二嘛，就是我嫁给夏老爷，然后让他杀了你们。”说罢笑了起来。
何以安也跟着笑：“有第三个选择吗？”
“有啊，”柳芙露出一个阴森怪异的笑容，声音变得娇媚，“你杀了周珩，或者周珩杀了你。我不知道是谁出的主意要把我卖掉，或者，你们两个都不是好人。”
周珩后背直冒冷汗，他从未见过如此心狠手辣的柳芙，和记忆里温柔可亲的模样完全不同。面前的柳芙仿佛卸下重重伪装，露出了真实面目，让他觉得恐怖，庆幸没有娶她。
“柳芙，你一定是太累了，不如睡会儿吧。”周珩安抚柳芙，眼神暗示何以安给她灌酒。
何以安却突然绕到周珩的背后，目露凶光，狠狠地将他推到在地，趁他不备用一截绳子勒住他的脖子。
“放，放……开我……”绳子越勒越紧，周珩喘不过气，拼命挣扎，他才意识到何以安听信了柳芙的话。
也许他今天在劫难逃，或者早已命中注定，这是他的报应。但他不想认命，他还年轻，还没有看遍大好河山，没有金榜题名，光耀门楣，没有娶妻生子……他自认为没有迫害柳芙的性命，罪不致死。
他想活下来。
柳芙一副无动于衷的样子，见何以安没有停手的意思，慌忙大叫：“放了他吧，别真的闹出人命。”
何以安立即停手，露出暧昧的笑容：“我就知道，你舍不得他。”
“周珩，我再问你最后一次，你能放了我吗？从此我们两清。”
见周珩不语，柳芙正色道：“拐卖妇女可是大罪，要发配边疆的，你想好了再回答我。”
周珩不假思索地答道：“好，我放你走。”
心里却盘算着另外的主意。他不仅看清了何以安，也看清了柳芙。答应柳芙不过是缓兵之计。他不会放过这么一个难得的买卖。
既然柳芙说出了要杀他的话，彻底消除了他的愧疚。
两个船夫对船上发生的一切置若罔闻，专心致志地划船。船离岸边越来越近，隐约间能看到湖对岸接应的人。
煮熟的鸭子是不能在他眼皮底下飞走的。周珩很快打定主意，船上的人一个也不能留。柳芙一定要送给夏老爷，何以安和两个船夫必须死。至于其他的人就听天由命吧。
事已至此，别怪他心狠手辣。
“快帮我解开绳子。”柳芙望着何以安说道，他和周珩终究没有缘分。
何以安刚要给柳芙松绑，周珩冲过去抢先替柳芙解绳子。两个人沉默着，一句话也没有。
绳子解开，柳芙觉得身体活泛了许多。她不再看周珩，只看着岸边。
何以安拉过周珩的袖子，悄悄说：“我们怎么向夏老爷交代呢？这可是你的主意，与我无关。”
周珩愤恨不已，几乎要咬牙切齿质问何以安为什么听信柳芙的挑拨，要杀他。他竭力忍住，故作大方：“这一切当然算在我的头上。本来是你出的主意，我们不能再错下去了。”
说到“本来”二字的时候，周珩突然提高了音量，他希望柳芙可以听到。多么可笑！
柳芙的反应出乎他的意料，他原本以为她会哭哭啼啼或者忍气吞声。其实她比他潇洒的多。
天快亮了，东方露出鱼肚白，船上的煤油灯显得越来越暗。
再不动手就没有机会了。周珩蠢蠢欲动。暗室里还有一坛放了蒙汗药的桂花酿，他招呼船夫去喝酒休息。两个船夫竟然也没有推辞，爽快去了。
何以安一