周杏枝的剑携着灵气划破那人的胸膛，一缕黑气自伤口渗出。她依着掌门所授的口诀，以灵力为刃挖出入魔之人的丹田，再一剑劈碎。
“很好。”
顾瑶手中佛珠轻转，她走上前，指腹抹去杏枝脸颊上一点血迹，语气慈爱：
“下次灵力屏障要记得护全身，免得污秽侵体。”
“弟子明白了。”
明明只是乡野出身的女孩，第一次动手杀人却无丝毫惧色。顾瑶望着她，心中极为满意。
本躲在四周的村民见那魔道修士倒地，再无人性命之忧，纷纷围了上来，七嘴八舌地道谢。
“多谢仙人出手相救，若不是您，我们村怕是早就被祸了！”
“请问仙人尊名，我们好立牌谢恩啊！”
周杏枝脸上的血迹已被拭去，其余地方一尘不染。在村民眼里，她只出一剑便斩灭了潜伏多日的魔修，真如天人降世。有人感叹不已，口口声声称她“小仙人”，说得她耳根微红，连忙摆手。
“诸位不必多礼，我不过奉师命除魔，举手之劳罢了。”
顾瑶已悄然退到人群之外。村民们踏着魔修的尸体欢呼，对仙门之人感恩戴德。
就算那魔修其实从未杀过人，只是躲在山脚修炼，偶尔还替村中孩童看病。
可“魔”即是邪，理当铲除。
幸而顾瑶云游至此时嗅到魔气，查出那是个刚入魔的低阶散修，丹田方才被魔气侵蚀——正好可作小徒弟的试炼。
结果果然没有让她失望。
任那人如何哀嚎求饶，说自己尚不知已入魔，周杏枝依然一剑斩下，毫不迟疑。
因为她做的是对的事。
佛珠一颗颗滑落，顾瑶吩咐村民将尸体焚烧。众人虽敢踩他，却不敢触碰那具尸体。最终，仍是周杏枝以灵力托起尸身，送上摆好的火堆。
火光冲天，焦糊的气味混着微弱的肉香弥漫开来。
有人低声议论：
“原来入魔的烧起来，和烧猪皮差不多啊。”
“别多嘴了，咱这发现了魔族，又被仙人亲手诛灭，镇上准会奖赏。听村长说，这事上报朝廷后，太渊观那边还会给我们村补偿呢，都是周小仙人的功劳！”
顾瑶听得眉目含笑，心中更觉脸上有光。她看向镇定自若的徒弟，缓声道：
“明日便启程回宗吧。等回去，为师替你改个名字，寓意清正、灵根常青。你这份根骨与悟性，将来必不止于此。”
“弟子听师尊的。”
顾瑶满意地点点头，周杏枝灵根虽非上乘，却肯学肯下苦功，悟性又好。
顾瑶已金丹中期，她从修炼起就知道自己其实最高也就金丹初期，是因为得了谢知遥的血肉去调理灵根才能到此步，只是她没有再做得更多。
如今她也快到修仙之路的终点了，剩下的几十年能将这个小徒弟好好带出来，就算谢知遥以后离去了，青霄门也还后继有人。
顾瑶先回去了，杏儿被留下来处理残局。
火光映在杏儿的眼底。她的手仍紧握着剑——那剑上还带着未干的血，她迟迟不肯入鞘。
她没有闻到众人言说的焦臭味，只觉胸口发闷，于是刻意压低呼吸，不让自己在师尊面前抖得太厉害。
幸好，没有人听见她狂乱的心跳。
她的脑中仍回荡着那人死前的声音——
“求求你！我从没害过人……我还不想死！”
今夜无月。
出来云游这八年她总会在迷茫时看着天，她想月月姐了。
——月月姐在做什么呢？
——月月姐……也杀过人了吗？
——月月姐……杀人也会害怕吗？
有些村民冲进了那人之前暂住的地方，翻了半天也没找到什么值钱的东西，只找到一些散碎的银子和几块下品灵石。
也难怪，看他年龄对应的修为就知不是个富裕出生。
村民们询问了杏儿得到由他们自行处置的答案后，才心安理得地收回自己的口袋。其余些不值钱的杂物怕染了晦气，也被一并丢进了火堆。
其中有一本旧书，看起来极为破烂，封面也看不出字迹了，混杂在其他书册里正要被丢进火堆。
“等一下——”
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“云倦！”
盛清柠一把将云倦拖到身后，硬接下黑衣人的剑。两股灵气撞击在一处，空气中迸出细碎的灵光，她咬牙加重几分力道，生生将那人剑锋震开。
远处的萧衍瞧见，当即掷出银针，银光疾闪，直没入黑衣人太阳穴。那人闷哼一声，软倒下去。
“你们两个小心！”