笑意更深，拈着盏口转了半圈，瓷面“咯”的细响在指腹下划过去：

    “笼再密，也有缝；势再绝，人心里总要生出一条路来。”

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    谢知遥把云倦送回院里再折回正堂时，堂中仍旧热闹，灯影压在窗纸上起起落落，丝竹声被人声一裹又松开，像潮水在席面下轻轻推搡。

    旁边椅子上原坐的人已不在，他目光悄然一转，正欲往长老那边行去，身后便有声音在杯壁轻碰的一声清响里缓缓落下：

    “谢小友，酒还温，坐吧。”

    席间杯盘相碰的清响遮去了半分言语锋利，火树在外一阵阵炸开，堂里掌声与笑声随之起伏，离得近的只见二人举盏低语，神色皆从容，倒也看不出什么异样来。

    清衡真人举盏，盏面微微一漾，像随口闲谈：

    “小友常下山，茶肆里新鲜话多，可曾听过些传闻……说有一种体质，天生带一缕冷甜之气，近旁的人一时分不清是香还是寒，倒与小友身上的有几分相似。”

    谢知遥笑意淡淡：

    “少闻。冬里药圃熬汤熏罐多，气味最爱挂在衣上，再加席上药膳重，旁人闻着也容易多想。”

    “闻香辨人，最省事，尤其那股冷甜，隔帘也能寻。”

    陆怀景把盏端到鼻尖，像是又嗅了一下，便把杯沿轻碰在案角。

    谢知遥抬眼，与他对上，仍是从容：

    “真人鼻力不凡。我身上不过松烟与酒气，方才还泼了一盏，已净过。”

    “也是。”陆怀景点了点头，语锋一转，低声道：

    “只是那类人，旧典里还给起过个名字——”

    他微微俯身，那抹冷香如纤线钻入鼻端，声音轻得只够两人听见：

    “药人，人如其名。”

    谢知遥神色未动，语调平稳：

    “偶有翻检古籍，见过几句。凡胎以药理改易，既损其性命，也可为旁人所用。幸亏百年前诸派已有明禁，不许造作此类之事。”

    陆怀景笑了一笑，像是醉意上头，眼尾微红：

    “正是如此，修界同道谁肯干那伤天害理的勾当呢……只是世间禁令多，暗处未必绝迹。大门大派家底厚，规条也厚，到了夜里也未必处处点灯。”

    谢知遥举盏，酒面一线光：

    “真人，传言尔，听之忘之。”

    “哎呀——应当如此，应当如此。”

    陆怀景自失一笑，举杯便喝。

    “看来我也着了几分酒，不该同小友说这些陈话旧闻。”

    他把谢知遥从头到脚打量了一遍，目光在他指节薄茧处略略一顿，起身整衣：

    “时候也不早了，就不叨扰团圆席了。”

    谢知遥起身还礼：

    “真人不留宿一宵？”

    旁侧长老们闻声亦各起相劝，两句三句，皆是挽留之意。

    “衡川那边后山镇阵今夜换灵石，我须回去看上一眼，误不得。况且回宗之后便要闭一段功关，怕是短时难再出门——”

    他说到这里，眼神不动声色扫过立在前方的谢知遥，袖中那条已断了多年的经脉像被风一碰，隐隐颤了一下。

    “或许，这还是最后一个除夕席面了。”

    长老们闻言也不再劝，清衡真人已到这个关隘，如若此次回去后闭关再不成功，那就如一抹尘般散去了。

    陆怀景把盏轻轻一放，拱手作别，背影隐入灯影人声之间。