“父母长辈不与我们一块住，家中就我和三郎。”金时岁继续道，“我家就在礼部旁边，枕山考试也方便。”

    贺燕袇挑眉，眼尾逶迤，睫毛纤长：“哦？你们也参加今年春闱？”

    “没呢。”李炎接过话头，他双手放到脑袋后面托着后脑勺，打着哈切懒洋洋说：“我们可比不了枕山。”

    “天色晚了，枕山不如留我们一夜？”怕贺燕袇不同意，李炎又说：“我们走路过来的，现在可累了。”

    贺燕袇一言难尽看着二人，至今仍觉匪夷所思。

    怎么就狗皮膏药一样贴上来了，他有什么值得二人图谋的吗？

    留宿是不可能的，贺燕袇家里是真的穷，没多余的地方了。

    “好好好，那我们先走啦。”金时岁深深看了眼贺燕袇，目光从贺燕袇头顶扫到脚下，最后定定对着贺燕袇冷淡的瞳孔。“枕山早些休息。”

    “枕山早些休息。”李炎重复了金时岁的动作话语，最后调戏似的冲贺燕袇眨眨眼，眼波流动，小钩子一样。

    金时岁背对着贺燕袇冷下脸，睨了眼李炎，手臂往后朝贺燕袇摆手。

    “走了走了——”

    落日下，李炎眼中升起火焰。

    贺燕袇眯起眼，霞光万道照在金时岁二人身上，恍若神迹。

    那日后金时岁二人在没出现过，据说是家中出了事，回家去了。

    听到这个消息，贺燕袇毫无波澜。他照着这时候士子该有的行为，心无旁骛习字看书，争取春闱一鸣惊人。

    西牛贺洲，朱紫国京城。

    群山迤逦前行，云雾环绕间山脚的官道显得格外开阔。官道尽头，威严的城门高耸，下方守卫森严。

    护城河紧紧包裹这座城池，其间隐约可见色彩鲜丽的游鱼。

    往里走，八街九陌，车水马龙。人群熙熙攘攘一片盛世景象，不愧是帝王都会，天府京城！

    贺燕袇乘坐公孙百里安排的车架，穿过城门、街坊、人流，到达公孙百里为他准备好的客栈。

    他不住在公孙家，公孙百里在礼部外给他租了小院。

    二月初一，春寒犹料峭。

    庙堂之上，朱紫国至高无上的君主高坐龙椅，微微抬头，睥睨天下。

    “你是说，他住进去了？”

    公孙百里颤颤巍巍站起身，跪太久膝盖不适，站不直了。

    晟帝缓慢走下台阶，双手负在身后，感慨似的说：“早这么做不就好了吗？朕是君父，整个天下都是朕的，你又何必呢？”

    “真难得看上一个人，你可别自作聪明伤了他。”

    公孙百里低下沉重的头颅，闭着眼，无能道：“是。”

    不多时，内侍潘弘传膳。

    晟帝奇怪的看了眼僵直立在殿内的公孙百里，“怎么，还想朕留你吃饭吗？”

    公孙百里面上一滞，浑身冰冷，跪拜道：“臣告退。”

    已是午后，厨房送上来的是些清爽小菜。

    送膳的侍女端着猪肉荠菜馅馄饨，鲜笋炖鸡，清炒枸杞叶等上前，晟帝居高临下地打量那侍女，侍女害怕地缩了缩脑袋。

    她也就十二三岁，嫩生生，和鲜笋一样。

    “朕之前没见过你啊？”

    公孙百里因为这句话停住脚步，内侍看向殿外，朱红墙下来来往往的甲兵顺着视线往殿内看。

    侍女更害怕了，整个人都在抖，手上的饭菜却没泼洒出来。

    晟帝抬了下手，潘弘走过去掀开盖子，用银针一一试毒，又闻又尝。

    片刻后，内侍朝晟帝行礼道：“陛下，可以用膳了。”

    晟帝轻巧的点了下头，侍女端着饭食走到桌边，布置汤水。晟帝盯着她的动作，行至桌边，瞬息侍女便从胸前掏出一把寒光闪烁的匕首。

    等候多时的晟帝一脚踹开侍女，另外两个内侍在侍女起身前按住她，甲兵提刀进来将侍女压下去。

    晟帝拍拍手，坐到桌边用饭。

    “这月第几个了？”

    潘弘回他：“第三个，陛下。”

    这才二月初一！

    公孙百里心神俱震，大撼不已，伏下请罪。

    晟帝并未抬头，只冷不丁问了句：“爱卿，还不走吗？”

    公孙百里冷汗直流，掩面退出大殿。

    公孙百里一走，晟帝丢下碗筷，擦了擦手。

    “处理干净丢去公孙家里。”

    潘弘低头恭敬道：“是！”

    “吃不下了，”晟帝叹了口气，站直身伸了个懒腰。“走，瞧瞧今年的状元去。”

    潘弘知道他说的是谁，忙叫人布置轿辇。

    “不用了。”晟帝沉下脸，冷眼瞧他，“大费周章，教天下人都知道了。”