凛轻轻点头，指尖微微蜷起，似乎还能想起当时指甲嵌入对方衣袖、触到皮肤的触感：“他穿的是深色长袖外套，但是我挣扎时故意用力抓了他手腕内侧。”

    白马探握着她胳膊的手紧了紧，他没想到凛在如此危险的境况下居然还能考虑这么多，心疼的同时又暗自庆幸这意外的收获。

    赤井秀一凝重的神情也稍缓，话语里充满了赞赏：“有了DNA，就算他暂时躲起来，后续追查也能缩小范围，甚至可能和之前的案件关联起来。”

    佐藤警官立即反应过来，她拿出对讲机，语速飞快地吩咐：“通知鉴识科，立刻到医院来，需要给星野小姐提取手部生物样本，重点是指甲缝，务必小心操作！”

    目暮警部看着她，语气温和了不少：“星野小姐，辛苦你了。不过提取样本可能需要一点时间，你现在身体还弱，要不先回床上坐着等？我们就在病房外，有任事情都可以告诉我们。”

    凛点了点头，刚准备抬脚回病房，白马探没等她迈步，不顾在场其他人的目光，便俯身将她打横抱起。他的动作极轻，一只手臂稳稳托住她的膝弯，另一只手护在她的后背，刻意避开她受伤的部位，生怕稍一用力就牵动她的伤口。

    凛猝不及防被抱起，下意识抓住他的衣襟，脸颊泛起薄红，却也没挣扎。鼻尖萦绕着白马身上淡淡的雪松气息，让她紧绷的神经莫名安定了些，原本苍白的脸色也透出几分血色。

    白马脚步放得极缓，每一步都走得格外稳当，仿佛怀里抱着什么易碎的珍宝。进了病房，他轻轻将凛放在病床上，又小心地帮她调整好枕头，让她靠得更舒服些，才低声叮嘱：“乖乖躺着，别乱动。”

    凛听话地点了点头，安静地靠在床上闭目养神。鉴识科的人很快就来了，在他们提取样本之后，白马探对佐藤警官道：“辛苦了，佐藤警官。后续的调查麻烦你们了，有什么事明天再说吧，今晚我先留下来。”

    他示意后续的调查询问可以暂缓，随后又想起什么补充道：“也麻烦你们将浅川小姐和……望月，安全护送回去，再派点人手暗中保护他们，以防袭击者回来报复。”

    “没有问题。”佐藤点点头快速离开了。

    白马探轻轻关上门，将一切喧嚣和质疑都隔绝在外。病房里只剩下仪器规律的滴答声和凛稍微平稳下来的呼吸声。他拖过一把椅子，坐在凛的病床边，静静地凝视着她苍白的睡颜。额角的纱布、颈间的瘀青、以及她即使在睡梦中也不时因疼痛而微蹙的眉头，这一切都在反复刺痛着他的心。

    这一夜，他几乎没有合眼。每一次凛轻微的抽动或不安的呓语，都会让他立刻惊醒，俯身查看，小心翼翼地为她掖好被角，动作小心又轻柔。

    后怕如同潮水，在寂静的深夜里一次次袭来，冲刷着白马紧绷的神经。他不敢想象，如果夏叶没有恰好出现，如果望月……如果赤井秀一没有及时赶到，此刻他面对的会是什么。这种失去的可能性让他感到彻骨的寒冷。

    天色微明时，凛再次醒来，精神似乎好了一些。看着她小口喝水，白马沉默了片刻，然后用一种强势的语气低沉地开口：

    “等你今天检查完，情况稳定了，就先跟我回白马宅住一段时间。学校那边和警视厅这边，我都会处理好。”

    他的眼神十分坚定，凛听出了他话语里那种无法拒绝的守护意味。

    “那里绝对安全，你可以好好休息等伤口恢复，我妈妈也可以帮忙照顾你。而我会彻底查清这件事。在解决潜在威胁之前……我不会让你轻易地离开我的视线范围。”

    凛放下水杯沉默了片刻，她知道白马的关心与好意，虽然这次她被对方的行动打了个措手不及，但是她并不会因此而退缩，更不会因此就选择永远躲藏在绝对安全的庇护之下。可凛看着白马那充满红血丝的双眼和疲惫的面容，还是无法说出拒绝的话。

    她抬起眼，目光清亮而坚定，不含一丝怯懦：“我明白你的担心，也谢谢你的安排，我可以答应你，暂时去你家住一段时间。但是白马君，请你也要明白一点——你的身后并非我的战场，你也不可能真正做到分秒不离地守护我。”

    她的指尖轻轻按住白马的手背，温和却执拗的继续说道：“所以……我希望和你一起找出真相。我不是只能待在安全区里等待保护的人。袭击我的，以及与我母亲失踪相关的线索，我比任何人都更想亲手抓住。”

    白马探凝视着她眼底的倔强与决心，喉结微微滚动。他原本打算强硬地将所有危险与责任一力承担，将她牢牢护在绝对安全的羽翼之下。但凛此刻清晰而坚定的眼神，戳破了他那带着焦虑的控制欲。他再一次清晰地认识到，眼前的这个女孩，从来都不是需要依附他人而生的菟丝花，她骨子里有着自己的韧性与勇气，这份特质，历经多年，从未改变。

    白马最终无奈地叹息了一声，那叹息里包含了太多的担忧与理解。他反手轻轻握住凛的手，点了点头：“好。但你必须答应我，一