难道他要以这样一副中学生的模样，捧着一束花，对她说“恭喜毕业”？这会不会显得有些幼稚，甚至可笑？他的惊喜，对凛而言，是否真的还是“惊喜”，而非一种不合时宜的打扰？
白马探抱着花束的手指不自觉地收紧了些。昂贵的奥斯汀玫瑰花瓣娇嫩，仿佛他此刻有些脆弱的自尊心。
典礼在悠扬的乐曲和抛起的学士帽中走向尾声。人群开始涌动，毕业生们纷纷与家人、朋友、导师合影留念。白马探看到千景阿姨兴奋地拉着凛四处拍照，凯文则拿着相机，脸上带着宠溺的笑容记录着这一切。
他注意到，千景阿姨在拍照的间隙，目光时不时地扫向人群，似乎在寻找着什么，脸上带着一丝期待与焦急。凛似乎也察觉到了母亲的异样，转头问了句什么，千景却笑着摇了摇头，含糊地岔开了话题。
白马探的心微微一沉，他大概猜到了她们在说什么。因为凛毕业典礼的消息是千景阿姨通知了他，那位温柔又敏锐的女性，或许一直期望着他能来，带给凛一个惊喜，也弥合一下这三年疏远带来的生分。这份好意，此刻却加重了他的踌躇。
“我……真的应该过去吗？”
这个念头变得无比清晰。他想象着自己穿过人群，走到被祝福包围的凛面前，递上花，说出祝贺。然后呢？周围人会怎么看他这个穿着中学制服，突然出现的“弟弟”般的角色？凛又会是什么反应？他不在乎别人的目光，但他……在乎在凛眼中的自己。
三年的空白，此刻仿佛化作了无形的壁垒，横亘在他与她之间。他害怕贸然的出现，会打破她此刻的圆满和快乐，也害怕……会从她眼中看到一丝陌生的、或者仅仅是礼貌的惊讶。
他无法忍受那种一丝一毫疏离感的存在。他宁愿保持距离，做一个沉默的见证者。
犹豫再三后，最终，情感中的怯懦与过度思虑占据了上风。白马深吸一口气，做出了决定。
趁着一波人流走向另一个拍照点的间隙，他快步走到凛刚才放背包和杂物的那张长椅旁。长椅上已经放了几束祝贺的鲜花，包括凯文送的那一大捧鲜艳的庆祝花篮。白马探将自己那束精心挑选的白色奥斯汀玫瑰，小心翼翼地放在了旁边一个不那么起眼但凛一定能看到的位置。
仿佛完成一个郑重的仪式，接着他拿出一张早已准备好白色卡片，只见卡片上用蓝色墨水写道：
献给独一无二的艾琳，
恭喜毕业，愿你前路皆坦途。
“艾琳”（Irene）这个称呼，这是只有他们两人才懂的暗号。凛的日文名“凛”（Rin）与“艾琳”发音相似，更重要的是，她是星野千景按照“Irene”这个寓意和平的名字为她取的中间名。小时候一起读《福尔摩斯探案集》时，两人曾惊讶又兴奋地发现，凛的这个名字竟然与那位让福尔摩斯都由衷敬佩的女性——聪慧非凡的艾琳·艾德勒同名。自此，“艾琳”便成了白马探私下里对凛的一种带着亲密和独特欣赏的称呼，是只属于他们之间连接着童年共鸣的秘密符号。
白马将卡片轻轻放入花中后，他再次深深地望了一眼不远处正在拍照的凛，仿佛要将她此刻的样子牢牢刻在脑海里。然后，他毅然转身，低着头快步离开了这片充满欢声笑语的区域，如同一个悄无声息的影子，融入了来来往往的人群。
他走得很快，几乎带着点逃离的意味。他感到心脏在胸腔里沉闷地跳动着，那股混合着自惭形秽和失落的情绪，几乎要将他淹没。
波士顿温暖的春风吹拂着他略显凌乱的棕发，却吹不散他心头的郁结。
然而，没走出多远，就在他即将拐过一条小径，彻底离开典礼核心区域的时候，白马的脚步猛地顿住了。
艾琳！
他写下的那个称呼！那个只有他才会使用的，并且带着福尔摩斯情结和独特亲昵的称呼！
该死的！他刚才心绪纷乱，竟然完全忘了这个称呼的指向性太过明显！凛一眼就能看出来是他！这几乎等同于直接告诉凛：“我来了，我看着你，但我躲着你。”
一股懊恼冲上头顶。他不能留下这样一张卡片！这和他想要默默离开的初衷完全背道而驰！这会让她疑惑，让她猜测，甚至……可能会让她失望？
想到凛可能会对着那张卡片露出困惑或失落的表情，白马探再也顾不得其他，他立刻转身，原路折返。他必须在那束花被注意到之前，把卡片拿走！
他几乎是跑着回到了那条长椅附近。
然而，还是晚了一步。
因为凛，就站在长椅前。
她似乎刚刚和母亲拍完照，千景和凯文正被几位教授模样的人围住交谈。而她，正独自一人站在长椅前，微微低着头看着什么，而白马注意到，她手中拿着的，正是他刚刚放下的那张白色卡片。
凛穿