”

    屋外人声听着和蔼，言辞恳切，可未见着人，谁也说不准。

    纪怀安示意众人退后，他亲自将门打开。

    门外站着四个人，为首的老者年过半百，衣着干净大方，瞧不上多华丽。身旁男子容貌俊美，身形颀长，见纪怀安赶忙行了个礼。二人身后还跟着小厮，不速之客不知来意。

    “孙三娘可在？”陈知府并未贸然踏入善堂领地，只在一旁公事公办的模样。

    孙三娘从院中探出身子：“民妇就是孙三娘，不知大人寻民妇何事？”

    未了她补充道：“民妇这善堂都是些被丢弃的孩童，想大人也不感兴趣。”

    陈知府知道眼前人误会了，他示意儿子陈新荣开口：“孙婶误会了，家父初来容城，听闻容城有个善堂，担心冬日善堂孩子们冻着，特来瞧瞧。”

    容城离京城有些距离，官员向来都是土皇帝，如今眼前这京城来的自然是眼高于顶，还有这好心？

    孙三娘正欲闭门谢客，宁怀袖附耳：“三娘，若只是做做样子，善堂也能得些好处，不亏。”

    孙三娘闻言生硬改口：“大人能光临寒舍，民妇怎会拒绝，只是寒舍简陋，大人见谅。”

    “无妨。”陈知府开了口，伸手将小厮拦在门外，自己率着儿子一同入善堂。

    孙三娘转身时，父子二人这才瞧见身后的宁怀袖，他们十分有默契地不动声色，指着眼前几人问：“这几位是？”

    孙三娘倒还算有礼：“这是善堂的夫子，亦是县令的女儿，姚姑娘。”

    “这二人是边城来的兄妹俩，如今也在善堂帮着活计。”

    孙三娘不知宁怀袖二人从何处来，却也为了免生事端，一句话带过。

    父子二人一一见过礼，这才上上下下打量起善堂来。

    “孩子们如今都在哪儿？”陈新荣开口问。

    孙三娘与宁怀袖对视一眼，后者领会到她的意思，快步将正屋的门打开，与趴在门边偷听的小兔崽子们险些撞着。

    “是知府大人，你们乖一些。”宁怀袖小声嘱咐。

    果真，孩子们也未踏出屋门，年纪小的在一旁温书，年纪大的警觉些，直愣愣看着闯入善堂的陌生人。

    陈家父子并未踏进屋子，只简单瞧了瞧，逐渐皱起了眉头。

    姚红叶在一旁将一切尽收眼底，眼神也冷了下来。

    “知府大人与令郎千金之躯，我们善堂过于简陋，还望知府大人快些离去，莫要沾上灰尘。”

    她这般暗戳戳阴阳怪气的话，连孙三娘听着也心惊肉跳，善堂好歹没什么，可姚红叶家中做官，很容易便惹上是非。

    陈知府未言语，反而是陈新荣爽朗一笑：“姚夫子误会了，家父寒门出生，并不会嫌弃善堂，况且善堂干净整洁，哪儿来得脏污一事。”

    陈新荣生得一副好皮囊，说话时慢条斯理娓娓道来，在这大冬天竟让人有如沐春风之感。

    饶是宁怀袖也偷偷在纪怀安耳边感叹一句：“这么俊美的脸，怎就是一个伪君子呢？”

    她只顾着自己说，全然没瞧见纪怀安一瞬间暗下来的神色。

    “此番忽然前来到底是叨扰各位，在下给各位行个不是。”陈新荣开了口，父子二人也有礼貌地行了礼离开。

    “我怎么瞧着这陈知府是个好人？”姚红叶虽方才将人阴阳怪气一顿，却察觉不出几分恶意。

    孙三娘目光闪烁：“矜矜说得对，他若是做伪君子也与我们无关，善堂若是能获得几分好处才是目的。”

    “我觉得方才伯伯不坏。”小兰花钻出来，很认真的参与讨论，活像个小大人。

    二丫挤在门内，高声嚷嚷：“他方才露出那样的表情，还连连摇头，我都看到了，定是嫌弃我们。”

    宁怀袖不可置否，但她仍旧耐心教导：“我们也不可妄下结论，毕竟对他人不熟悉，这可是不礼貌的哦。”

    她蹲在孩子身边，微微仰着脑袋，日光将她的眼照得亮亮的。

    “好了，管他做什么。”孙三娘一拍手，“都来用早膳吧。”

    往容城知府府邸去的马车内，父子二人沉默片刻。

    “善堂有些破旧了，实在是令人痛心，明日你便着手派人来修缮，先送些御寒的避避风，我瞧着锅中只有白粥，太清淡了，肉也备些，孩子们正是长身体的时候。”

    “是，父亲。”陈新荣赞同自己父亲的观点。

    “诶？那孩子们有些身上穿得新衣，是哪家权贵捐赠？”

    “回父亲，儿子打听过，应是姚县令。”

    陈知府思考时便会捋他的胡子。

    “姚家不错，女儿也如此有胆识，赶明儿拜访一下。”

    “是。”

    “父亲……”陈新荣欲言又止，他本想问方才见到的女子那般眼熟，会不会是公主还活着。