轮。

    这是他今天全部的收获，也是他拼尽全力还被变异植株刺中才找到的。

    “啧，就这点？”

    老板抱着胳膊，悠闲地用脚尖点着地，像是在欣赏一场好戏，末了他伸出四根粗短的手指在小黑豹眼前晃了晃，“小子，规矩改了，现在，得这个数。”

    斯诺的耳朵微微向后压下，身体本能地紧绷起来，黑色的皮毛在昏暗的光线下几乎融于阴影。

    正常价格是10～15枚，但斯诺却不得不换，因为这是他唯一可以用高昂代价换到食物的地方。

    “三十枚。”斯诺的声音很轻，却异常平静，像是在陈述一个事实而非讨价还价。

    他异色的眼睛紧紧盯着老板，里面没有乞求，只有一种近乎漠然的坚持。

    老板嗤笑一声，粗壮的手臂抱在胸前，身体微微前倾，形成压迫感，那张布满油污和伤疤的脸上的恶意毫不掩饰，“都说了！三十是之前的价，今天四十枚，一个子儿都不能少。”

    “或者你现在就滚，等着饿死，或者被外面那些东西当点心叼走，省得我看着你这身晦气的黑毛心烦。”

    他知道斯诺别无选择。

    周围的空气仿佛凝固了，其他几个同样在垃圾站出售东西的拾荒者停下了动作，或明或暗地投来视线。

    有漠然的，有幸灾乐祸的，也有带着一丝不易察觉的怜悯但很快又扭开头的。

    在伽异星，同情心是奢侈品，尤其对象是一只象征着“堕落”的纯黑色幼崽。

    没人会为了他得罪回收站的地头蛇。

    斯诺的爪子无意识地抠紧了桌面，胸口愈合的伤口似乎又传来一阵细微的刺痛，提醒着他生命的脆弱和那份神秘救助的珍贵。

    但这份“珍贵”并没有带来温暖，反而像冰冷的刺，扎在现实的残酷上——他依然饥饿，依然需要为下一口食物拼命。

    才不会有什么守护神，这或许就是一个极其昂贵的恶作剧，就像是回收站老板一样，最初的帮助只是为了更猛烈更持久地压榨、戏耍他。

    伽异星人口稀少，但也会有幼崽出生，被抛弃的幼崽数量不少，有些拾荒者还会故意将嗷嗷待哺的幼崽丢在领养院门口。

    但‘天护’Ai系统并不会全盘接受，谁也不知道天护选择幼崽的标准是什么。

    许多幼崽因此饿死冻死在领养院门口，回收站老板便是丢幼崽被拒绝的其中之一。

    小小的黑豹幼崽在庞大的垃圾山和凶恶的老板面前显得格外单薄。

    最终，斯诺抬起头，眼睛直直看向老板，没有躲闪，“只有三十枚。”

    “哈！”老板发出一声短促的嘲笑，“三十？连半包饼干都不值！看来你是真的想饿死自己了，领养院的黑崽子。”

    他不能空手回去。

    领养院里那些“同伴”可不会因为他受伤或空手就放弃抢夺。

    “等等……我明天补上。”

    “明天？”

    老板像是听到了什么天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，“明天？谁知道你这晦气的小东西能不能活到明天？污染区的毒雾刮大点都能把你吹散架！赊账？门儿都没有！”

    他断然拒绝，但那双浑浊的眼睛里却闪过一丝精明的算计。

    老板踱了两步，居高临下地打量着斯诺，目光在他刚刚结痂的胸口短暂停留了一下，带着点探究，随即又移开，显然没把那当成什么大事。

    “不过嘛。”他拖长了调子，带着施舍般的口吻，“看你可怜，给你个机会。”

    他伸出一根粗壮油腻的手指，指向垃圾回收站后方那片被更浓重毒雾笼罩的区域。

    那里的废弃金属堆积如山，扭曲变形，隐约能看到一些庞大而狰狞的阴影在缓慢移动——那是更危险的区域，据说盘踞着以金属为食、攻击性极强的变异生物，连经验丰富的成年拾荒者都轻易不敢深入。

    “一周前，靠近旧百货商场废墟的地方，有一支轻型机甲队被袭击坠毁掉了进去。”

    老板咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，“你要是能给我带回一个完好的‘中央控制系统’，喏……别说今天的饼干，我再额外给你一整包！”

    “带回的越多我翻倍给。”

    “这买卖，划算吧！”

    老板用油腻的袖子擦着食物的包装，而周围的拾荒者发出低低的议论声，看向斯诺的眼神更加复杂，有嘲讽，有漠然，也有一丝兔死狐悲的寒意。

    没人出声，也没人阻止，这就是伽异星的规则。

    C区的旧商场废墟是拾荒者口中的死亡陷阱之一，D区要去那里有三、四千米的路。

    这点距离不算远，但这段路已经被一种毒蝎占据，那些毒蝎极其危险，它们的颚齿能轻易撕碎金属，爬行速度快，尾针还有剧毒。

    最近有不少拾荒者去旧商城废墟闯，但没有一个人回来