坐在对面的男士，笠原先生，微微倾身，语气诚恳。
“……该怎么说呢，我觉得我可能配不上您。”
艾莉卡放下骨瓷杯。她抬起眼，碧蓝的眼睛像雨后洗过的天空，清澈疏离。
“我明白了。”她的声音没有任何情绪起伏，“既然笠原先生心里另有其人，或许一开始就不该来。”
笠原愕然抬头，“你……你怎么……”
“是大学时期就认识的那位朋友吧？你刚才提到她的时候，眼神和提到其他话题时不一样。”
男人脸上的惊愕化为窘迫，随即露出一丝无奈的苦笑。
“……是。她就像春日里的太阳，非常温暖。我们一直是很好的朋友，所以我……不敢冒险。害怕一旦说出口，连像现在这样做朋友的资格都没有。”
他说完，有些尴尬地低下头，似乎懊恼自己在一个相亲对象面前吐露了太多心事。
空气安静了几秒。午后的阳光在桌面投下斑驳的光晕。
“不说出口，不去尝试，那份心情，就永远只是你一个人的遗憾。”
笠原怔住，看向她。
“至少，应该让她知道。也许，结局未必如你预想的糟糕。”
“……谢谢您。”笠原沉默片刻，长长舒了一口气，肩线松弛下来，感激中带着歉疚，“今天的事……”
“放心，我会保密。”艾莉卡打断他，“对家人和中间人那边，我会说是我的问题。”
“这怎么行！其实您可以直接说……”
“没关系。”艾莉卡淡淡道，“你也可以用同样的话术应付中间人和父母。毕竟，‘君岛家的大小姐性格古怪，难以接近’，这个理由，大家早已习惯。”
笠原却摇了摇头，神情认真起来：“不，您和传闻完全不一样。只是，我由衷觉得，能真正与您并肩的人，恐怕凤毛麟角。”
他迎上艾莉卡视线，勾起一抹苦笑：“这不是客套。从我进门见到您的第一眼，就打心底里这么觉得。”
“意思是，我缺乏让人心动的特质。”
“不，”笠原再次摇头，斟酌着词句，“您就像是一轮明月，很美，但清冷地挂在天上，让人倾心不已却又觉得无法靠近。”他顿了顿，带着一丝试探，“如果我没猜错，您大概也没有对我产生一点兴趣吧？”
艾莉卡眼睫微垂，没有否认。
“客观来说，我的条件在男性里应该不算差，至少我朋友和中间人是这么认证的。”笠原温和地自嘲说。
随即，他站起身，郑重地欠身，“那么，我先告辞了。非常感谢您刚才的鼓励。”他结账后，带着一种“我这就去告白”的壮烈表情离开了。
艾莉卡没有动，安静地坐在原地。午后的阳光有些刺眼，透过玻璃窗，在她周身勾勒出一圈清冷的光晕。
「至少，你让她知道。」
「……不然，往后只会成为遗憾。」
她刚才对别人说出的劝慰，此刻像回旋镖一样，击中了自己的心脏。
真是冠冕堂皇啊，君岛艾莉卡。她在心底对自己发出一声嗤笑。
坐了片刻，她拿出手机，纤长的手指在屏幕上快速敲击。
「哥，结束了。和之前一样，没成。」
消息几乎是秒回。
「对方品性又有问题？」
「看来我必须和爸妈好好谈谈。以后所有安排给你的见面对象，都必须先过我这关(╬◣д◢)」
看着屏幕上跳出的、带着明显保护欲的文字，艾莉卡冰封般的表情柔和了些，唇角牵起一个弧度。
她耐心地回复：
「不，他是个很好的人。某种程度上……我们算是同类。」
「哥，你答应过我的，不会干涉。」
君岛育斗：「好吧。」
「我让阿雪去陪你。想吃什么，或者想去哪里逛逛，直接告诉她。」
艾莉卡抬眼望向窗外车水马龙的街景，沉吟片刻。
「我想一个人待一会儿。晚点自己回去。」
君岛育斗：「好。注意安全，别太晚。」
艾莉卡：「嗯。」
她收起手机，起身离开了餐厅。午后的风带着些许暖意，她正走向停车场，准备驱车去城郊的画室，一条新消息猝不及防地弹了出来。
发信人：仁王雅治。
「噗哩~ 艾莉卡，在哪儿呢？我回日本了，刚巧在ITF研究所附近，给你带了伴手礼。有空见一面吗？」
ITF研究所。
简单的几个字，却像一颗石子掷入心湖，激起一圈圈涟漪。
呼吸微微一滞。
心脏像是被什么东西轻轻攥了一下，跳动地窒闷。