更软了些：“嗯……今日在药庐，捡到了一只受伤的小狸花猫，才一点点大，瘦得可怜，腿也伤了……我瞧着，它很乖巧懂事……”他一边说，一边悄悄观察着汐珩的神色。

    汐珩对上他那带着些许期盼和小心翼翼的目光，哪里还能不明白？他并非对猫狗有多大的兴趣，但既是桑清喜欢，想养，那便养着就是了。他唇角微勾，低头在那光洁的额上印下一吻，语气带着纵容：“既是你看中了，喜欢，那便依你。府里多只猫儿，也无甚要紧。”

    得了这句准话，桑清悬着的心彻底落下，脸上绽开一个明媚而安心的笑容，主动偎进他怀里，轻声应道：“嗯。”

    汐珩眼底掠过一丝笑意，收紧手臂，吹熄了烛火：“睡吧。”

    翌日傍晚，汐珩处理完公务回府，刚踏入庭院，便见桑清正抱着一个毛茸茸的小东西，站在一株晚开的玉兰树下，低头浅笑。小妹汐瑶则围在一旁，兴奋地叽叽喳喳，伸出手指小心翼翼地逗弄着。

    “兄长你看！嫂子带回来的小猫！多可爱啊！”汐瑶见到他，立刻献宝似的喊道。

    汐珩走近，目光落在那只被桑清小心翼翼抱在怀里的小狸花猫身上。洗净后的小猫果然清秀了许多，一双琥珀大眼好奇地打量着新环境，在桑清怀里显得十分安分。

    汐珩见状，也生出了几分逗弄的心思，他伸出手，想去摸摸那小脑袋。不料，刚才还在桑清怀里乖巧无比的小猫，一见到他靠近，立刻浑身毛发微炸，喉咙里发出“哈”的气音，猛地将头埋进桑清臂弯深处，只留一个小屁股和那条缠着绷带的后腿对着他，抗拒之意显而易见。

    汐珩的手僵在半空，挑了挑眉，随即故意沉下脸，做出一副伤心的表情，对着桑清道：“看来它不喜我。”

    桑清见他这般模样，忍不住“噗嗤”笑出声来，连忙安抚地拍着怀里受惊的小猫。汐瑶更是毫不客气地哈哈大笑，指着兄长调侃道：“哎呀！兄长你不行啊！看把红枣吓的！定是你平日里太凶了，连小猫都怕你！”

    “红枣？”汐珩捕捉到这个陌生的名字。

    “嗯，”桑清笑着解释，指尖轻抚着小猫的背毛，“因为它第一次见我，就是在偷吃干红枣片，便叫它‘红枣’了。”

    于是，这只名为“红枣”的小狸花猫，便正式在汐府住了下来。它确实乖巧得很，虽然因为腿伤初愈，精力日渐旺盛，时常在庭院廊下追逐自己的尾巴，或是扑弄坠落的树叶，但从不打翻器物，也不乱抓家具，府中上下很快都喜爱上了这个灵巧的小生灵。

    只是，红枣很快发现了一个“严峻”的问题——它最喜欢、最依赖的主人桑清，身边似乎总跟着那个它不太喜欢的、气息冷硬的高大人类（汐珩）。每当它想跳进主人怀里撒娇，或是蹭着主人的腿求抚摸时，那个人十有八九都在场，让它只能悻悻地躲在稍远些的地方，用那双圆溜溜的眼睛幽怨地望着，偶尔趁那人不在，才赶紧冲过去腻歪一番。

    然而，红枣的“原则”并未坚持太久。它渐渐发现，这个它原本有些惧怕的人类，身上总是带着一股让它安心的、属于主人的淡淡药香。而且，这个人虽然看起来冷冰冰的，却会时不时带来一些新奇有趣的小玩意儿——一个用锦缎缝制、里面塞了猫薄荷的小小鱼干玩偶，几颗滚动起来会发出清脆铃声的镂空小金球……这些礼物精准地击中了小猫的心。

    某日午后，桑清正坐在窗边看书，便见红枣扭扭捏捏地凑到正在一旁看公文的汐珩脚边，先是谨慎地嗅了嗅，然后用小脑袋试探性地蹭了蹭他的靴子。汐珩放下手中的卷宗，低头看着脚边的小东西，并未动作。红枣见他没有拒绝，胆子便大了起来，竟一跃跳上了他身旁的椅子，挨着他趴了下来，甚至还发出了舒服的呼噜声。

    桑清将这一切看在眼里，忍不住放下书卷，唇角弯起一抹戏谑的弧度，对着红枣轻声打趣道：“好你个红枣，先前还躲得远远的，如今给点好处，便这么快变脸投诚了？真是个小势利眼。”

    红枣似乎听懂了，抬起小脑袋，“咪呜”叫了一声，像是在反驳，又像是在撒娇，琥珀色的眼睛里再无半分惧意，只有全然的信赖与惬意。它调整了一下姿势，将自己团得更圆，紧挨着汐珩温暖的身侧，继续打起了盹。

    汐珩抬眼，对上桑清含笑的眸子，两人相视一笑，目光交汇处，满是无需言说的温情与默契。窗外阳光明媚，庭院中药香浮动，偶尔传来红枣细微的呼噜声，交织成一幅名为“家”的、最温暖宁静的画卷。