为了满足琥珀港日益增长的粮食需求，奥托只能不断从南境采购粮食与麦酒。
可南境沿海地区工商业发达，生产的粮食相当有限，供应本地尚且不足，每年还得从北境进口大批粮食。
这下算是倒反天罡了，粮食进口区还得给粮食出口区供应粮食，致使南境的沿海地区粮价应声而涨。
为了省钱，奥托不得不从鲁伊王国的内陆调拨粮食，大费周章不说，还开销甚巨。
琥珀港东面的广袤海洋名为‘冰海’，之所以叫这个名字，自然是因为这片海域冬天会冻结。
到十二月下旬，海上航线就将彻底中断。
抛开其他因素不谈，哪怕是为了得到过冬的粮食，奥托都得赶在道路冰封前尽可能多的占据领地与人口，并从这些北境当地人的口袋里榨出些余粮来。
而且从南境来的落魄贵族们也在不断催促奥托出兵，这些贵族可都是为了发财升官来的。
在封建贵族时代，占据了更多的领地就意味着升官。
北境虽然广袤，但有价值的土地就那么多。
要是真等奥托凑够三万人再出征，这北境的土地哪还够分？大部分落魄贵族都将竹篮打水一场空。
到十二月初，奥托与洛泰尔之间的距离缩短到了四十公里，几乎就是一天急行军的距离。
在双方势力范围的交界处，是一个熟悉地名科伦城。
这座城市曾是王冠领地规模第二大的自治市，每年都会为王室提供大笔赋税。
就在今年的二月末，沼地公爵洛泰尔率军围攻科伦城，并引来了私生子国王莫里斯的援军。
双方在城北的森林外围进行决战。
洛泰尔命令宫廷骑兵下马列阵，排出密集阵型迎战莫里斯统领的贵族骑兵部队。
最终洛泰尔大获全胜，以区区数百人的伤亡击溃了莫里斯五千大军，大批王领贵族当场战死。
国王莫里斯仅以身免，仓皇逃回了琥珀港，自此威望尽失，只能枯守王都。
洛泰尔则趁大胜之威再次包围科伦城，可城内的议会与市民坚决效忠王室，拒绝向他投降。
最终，他派出宫廷骑兵强攻城市，并在城破后施行了惨无人道的屠城，城内上万居民几乎无人生还。
携大胜与屠城之威，洛泰尔迅速迫降了静河下游的数座城市，并畅通无阻地开抵琥珀港下。
“当时，我本以为琥珀港也会像前几座城市那样，主动向我敞开怀抱，后来的事你们也都知道，就不多说了。”
时隔近十个月，洛泰尔故地重游，他站在科伦城西边的一处土坡上，眺望着空无一人的破落城市，可谓感慨万千。
想当初，刚刚大胜国王军的他是何等的意气风发？
他自信地认为北境王冠唾手可得，哪会想到之后的诸多曲折？
说来可笑，洛泰尔还真就如愿以偿得到了王领本地贵族的认可，实现了他起兵时的部分目标，只是过程有那么‘亿’点小小出入。
寒风伯爵站在洛泰尔身后，迎着刺骨寒风说道：“大人，这科伦城是您的幸运之地，您必然能在此地再次赢得辉煌胜利。”
佣兵团团长阿尔诺随后附和道：“大人，天气也站在您这边，奥托手下那帮南方人肯定不习惯北境的寒风，他们的御寒衣物肯定也准备不充分。”
洛泰尔闻言，转头笑道：“那也得看奥托是否配合，要是他不愿在这科伦城与我决战呢？”
这时忽有侦查骑兵快马来报：“公爵大人，奥托的军队距离科伦城仅有十公里，目前还在不断逼近中，我们看到了鲁伊王室的蓝色王旗！”
阿尔诺闻言，很是诧异：“这奥托竟然真的敢在科伦城与我们决战？”
“哈哈哈，果然有胆量，不愧是敢于跨越大海远征北境的勇士，既然他敢战，那我就陪他大战一场！”决战再临，洛泰尔心中却毫无紧张，甚至还有开怀大笑的余裕。
寒风伯爵高声道：“大人，请立刻回营指挥作战，这是我们绝对不能错过的机会！”
未多时，洛泰尔返回科伦城西侧军营，就在他召开战前军事会议的同时，奥托三世的战书也送进了军营。
战书的内容相当简短，只是约定明日于科伦城北边的平原地带决战。
一眼扫完战书，洛泰尔猛然将其拍在桌上：“决战就在明天！”
与此同时，科伦城东侧的军营里，奥托也下达了决战命令，各将领收到命令后整备部队，连夜做好了战斗准备。
身边有近臣劝他，不要将决战地点定在科伦城。
这年头的人很多都信一点迷信，科伦城算是沼地公爵的幸运地，在此地决战对奥托方或许会有不利。
“