他轻轻推开刀尖，从怀中取出一张泛黄的羊皮地图，缓缓展开。
地图上，寒霜要塞的地下结构清晰可见但更引人注目的是，要塞正下方竟标注着一座倒立的机械钟楼，与一年前奥贝迪城海底的遗迹如出一辙。
“我们想要‘苏醒’。”阿尔杰的声音低沉而危险。
阿尔杰指尖轻点地图上的钟楼图案，机械怀表的齿轮声在寂静的房间里格外清晰。
“三百年前，霜鹰家族的第一任大公‘寒霜之刃’艾德蒙霜鹰，曾与机械教会达成契约。”
他的声音带着某种古老的韵律，仿佛在背诵家族秘史。
“我们提供庇护，他们赐予我们‘永恒’。”
罗宾的瞳孔微缩：“……你们是机械教会的守护者？”
阿尔杰轻笑一声，摇了摇头：“不，我们只是‘囚笼的看守’。”
他指向地图最深处的一个标记那是一个被锁链缠绕的齿轮图案。
“寒霜要塞的地下，沉睡着初代熔炉的‘核心’机械之神的一缕意志。而你们在奥贝迪城摧毁的，不过是它的影子。”
烛火摇曳间，阿尔杰的眼中闪过一丝挣扎，随即又恢复玩世不恭的模样。
“我的父亲现任霜鹰大公想要彻底唤醒它，换取机械之神的‘永生恩赐’。”他冷笑一声，“但我认为，那东西还是永远沉睡比较好。”
罗宾的唐刀突然震颤，银蓝刻痕亮起微光。阿尔杰的目光立刻被吸引，声音陡然急切：
“你的刀守望者的‘钥匙’！它能彻底封印核心！”
他猛地抓住罗宾的手腕：“帮我毁掉它，否则北境将沦为第二个奥贝迪城……不，会更糟！”
就在此时，窗外传来一声极轻的“咔嗒”声像是金属关节的摩擦。
阿尔杰脸色骤变，瞬间吹灭蜡烛。
黑暗中，他压低声音：
“它们已经发现你了……‘齿轮之眼’无处不在。”
月光透过窗棂，映出窗外一闪而过的黑影那是一个半机械的怪物，眼眶中旋转着精密的齿轮。
罗宾的瞳孔骤然收缩，盯着窗外那道一闪而过的黑影齿轮之眼。
它的身躯如同拼接的傀儡，金属关节在月光下泛着冷光，而最令人毛骨悚然的是它的头部没有五官，只有一枚不断转动的巨大齿轮，齿轮中央镶嵌着一颗猩红的机械眼球，正无声地注视着房间内的两人。
如果不是罗宾掌握了钥匙，普通人，不，就连传奇骑士和一环巫师都无法看穿齿轮之眼的隐身功能。
这也是他们敢公然监视的原因。
“它们比一年前更强了。”阿尔杰的声音压得极低，手指无意识地摩挲着怀表上的齿轮纹路。
罗宾的唐刀微微震颤，银蓝刻痕闪烁不定，仿佛在警告着什么。
阿尔杰迅速拉上厚重的窗帘，从腰间取出一枚冰蓝色的符文石按在窗框上。
符文石亮起微光，形成一道隔绝窥探的屏障。
“奥贝迪城之后，机械教会残党蛰伏了一年。”他快速解释道：“但他们在进化不再是简单的钢铁傀儡，而是‘活体机械’。”
罗宾回想起刚才的齿轮之眼那东西的动作比曾经的机械守卫更加流畅，甚至带着某种诡异的生命力。
“它们能寄生在人体内，改造血肉，融合机械。”阿尔杰的眼中闪过一丝厌恶，“北境已经有三个村庄的人……被‘同化’了。
阿尔杰从怀中取出一枚冰晶吊坠，里面封存着一缕跳动的银蓝色能量和罗宾唐刀上的刻痕如出一辙。
“我偷走了父亲的一件‘收藏品’。”他冷笑，“这是守望者当年留下的封印残片……他本想用它来削弱核心的禁锢。”
罗宾的唐刀突然剧烈震颤，刀鞘上的银蓝刻痕迸发出耀眼的光芒！
阿尔杰猛地后退一步：“它在共鸣！”
银蓝光芒中，罗宾的脑海中突然浮现一段陌生的记忆
梅琳达站在倒立钟楼的中央，银发飞舞，机械羽翼完全展开。她的声音直接传入罗宾的意识：
“记住，机械之神没有死亡……只是沉睡。”
“当齿轮之眼睁开时，它们会先吞噬北境……然后是整个科伦群岛，最终引来灭世玫瑰。”
“钥匙必须插入心脏……但代价是……”
记忆突然中断。
罗宾踉跄着扶住墙壁，额角渗出冷汗。
阿尔杰死死盯着他：“你看到什么了？”
忽然间，房门被敲响。
艾莉娜的声音从门外响起：“艾伦你休息了吗？”
罗宾揉了揉太阳穴，道：“在休息了，有什么事情吗？”
艾莉娜道：“有事要跟你聊聊。”
阿尔杰露出暧昧的笑容，深根半夜过来，所谓的聊聊