“见鬼……‘蟹蜘蛛女王’。这家伙怎么总在最要命的时候抽到他？”
一个大胡子水手懊恼地拍着桌子。
杰洛特慢悠悠地将手中最后一张牌画着巨大狰狞甲壳蜘蛛的“蟹蜘蛛女王”放上桌面，瞬间翻盘。
“承惠。一共是……二十三克朗。”
杰洛特的声音依旧平稳得近乎冷淡。水手们骂骂咧咧地把几枚带着汗渍的克朗硬币扔在桌上，脸色难看。
“太厉害啦！老师，最后那张牌简直神了。”
学徒卢卡什兴奋得小脸通红，一把揽过桌上所有的钱币，沉甸甸的感觉让他感觉像是在做梦。
之前跟着老师流落各地，哪见过这么痛快地赢钱。
杰洛特嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，拿起桌上最大杯的麦酒喝了一口：“运气而已。”
他站起身，披上椅背上的斗篷，“别傻笑了，收拾东西走人。”
“去哪啊，老师？”
杰洛特已经走出了几步，头也没回，声音不大却清晰地穿透了酒馆的喧闹：
“数数你怀里那堆叮当响的东西，够不够我们去‘红苹果园’请姑娘们喝杯好酒。”
卢卡什一下子没反应过来，几秒后才猛地想起那是个很有名的……呃，消遣的地方？
他的脸瞬间涨得通红，手忙脚乱地把钱塞进皮袋，屁颠屁颠地追了出去：“等等我啊老师。”
……第二天清晨。
“红苹果园”的后巷还残留着隔夜的脂粉味。
卢卡什揉着酸痛的后腰，顶着一对黑眼圈走出来，打了个大大的哈欠。
钱……昨晚赢得那笔“巨款”，包括他那点可怜的学徒“积蓄”，已经一个铜子都不剩了。
不过想想那些温柔热情的姐姐们和昨晚从未体验过的快活……好像……也挺值？
他嘿嘿傻笑着。
旁边的杰洛特则淡定得多，一边整理着袖口的搭扣，一边慢悠悠地晃了出来。
他看起来和平时没啥两样，只是眼神里似乎也少了点平日赶路时的寒气，显然昨晚的姑娘伺候着他也很舒服。
“感觉如何？”
杰洛特破天荒地问了一句。
卢卡什红着脸，嘿嘿傻笑：“……太棒了老师。就是……有点贵。”
“一分钱一分货。享受就得付钱，天经地义。”
杰洛特推开吱呀作响的后门，步入渐渐喧嚣起来的晨间街道。
阳光洒在他白发上，带出些许金色。
他瞥了一眼身旁还沉浸在回味里的小学徒，声音低沉地补充道：
“你们是赶上好时候了，多亏了你们的校长。”
“不用像老鼠一样东躲西藏，不用忍受别人的白眼和咒骂，不用在粪坑里打滚。靠本事挣干净钱，花在……能让自己舒服的地方。”
他没说“基里曼”这个名字，对于这位带走了自己养女希里的男人，杰洛特还是有些顾忌的。
但那份不用提心吊胆、可以在大城市里正大光明出入的自由和底气，本身就是最好的说明。
…………
北境寒冷的风吹过一片废弃的伐木场，卷起地上的枯叶和碎木屑。几座半塌的原木窝棚如同沉默的墓碑。
“动作轻点，别让那些废物听到动静。”
一个有点刻薄的声音从某个窝棚里传来。正是有着“毒舌”技能的猎魔人兰伯特。
他此刻正一脸不耐烦地蹲在一个矮树桩后面，盯着不远处那座看起来最“结实”的木屋。
他身边蹲着另一个同样一脸“不好惹”表情的女孩，猎魔人学徒艾米莉。
艾米莉有着一头桀骜不驯的红色短发，眼神像只随时准备挠人的野猫。
“慢点？慢点那帮蠢货就把绑架来的村姑煮了喂狗了。”
艾米莉毫不客气地顶了回去，一边麻利地给手弩上涂着食尸生物油，动作非常熟练麻利。
“还有，为什么非得我来当诱饵？你手痒了想宰人，凭什么让我去给那帮又蠢又臭的绑匪抛媚眼？”
“就凭你那脸蛋比我有迷惑性，行了吧？少废话，小女孩，我才是导师。”
兰伯特瞪了红发女孩一眼。
“别用你那生锈的脑子想那些废话。目标：左边那穿皮甲的大块头。”
“他可能是领头的，右边那两个在生火的，警惕性不高。给我用弩箭钉死右边那两个，我解决那个穿着铁铠甲的。”
他的计划向来简单粗暴。
木屋里果然传来女人的哭喊和一个粗鲁男人骂骂咧咧的声音。
两人瞬间动了。
艾米莉如同矫健的山猫猛地窜出隐蔽点