大厅里的气氛，却因为他这一个简单的动作，从剑拔弩张的边缘，滑向了一个更加诡异的深渊。
芬伦蛮锤的瞳孔剧烈收缩，他死死盯着李昂，又看了一眼地图上那个位置。
那地方，他知道。
是卡兹莫丹王国东部最贫瘠的“燃烧阶梯”，一片连最耐旱的岩羊都懒得去的地方。
除了石头，就只剩下被烈风侵蚀了千万年的红色沙土。
一个比马多兰的内乱还要大上十倍的麻烦？
在那鸟不拉屎的破地里？
芬伦觉得自己的脑子有些不够用了。
“李昂阁下，我希望你不是在消遣我。”
芬伦的声音里，已经带上了一丝危险的警告。
他可以容忍李昂的贪婪，但不能容忍李昂的戏耍。
“当然不是。”
李昂收回手指，转身面对着所有怒目而视的矮人。
他没有丝毫的紧张，反而平静地抛出了一个问题。
“芬伦陛下，诸位，你们对铁须要塞的战事，了解多少？”
这个问题，让在场的矮人们都愣了一下。
独眼将领布罗克第一个吼了出来：“那还用说！铁须、石拳、坚石、岩壁那四个该死的部族，背叛了我们！他们想抢走我们的要塞！”
“没错！一群养不熟的白眼狼！”
“等我们解决了铁炉堡的麻烦，早晚要让他们血债血偿！”
矮人将领们义愤填膺，刚刚才平息下去的怒火，又有了燎原的架势。
“抢走要塞？”
李昂轻轻摇了摇头。
“不，你们都想错了。”
“他们的目标，从来都不是那座要塞。”
李昂的声音不大，却像一盆冰水，浇在了所有矮人的头上。
芬伦的眉头紧紧皱起：“你这话是什么意思？他们不为要塞，难道还是为了看风景？”
“他们是为了向更强大的存在，献上自己的投名状。”
李昂的目光扫过在场的所有矮人，一字一句地说道。
“一场螳螂捕蝉，黄雀在后的好戏，早在你们不知道的时候，就已经上演了。”
“蛮锤氏族是那只蝉，而铁须那四个部族，就是捕蝉的螳螂。”
“但他们身后，还站着一只真正的黄雀。”
李昂顿了顿，吐出了一个让所有矮人都感到陌生的词汇。
“洞穴矮人。”
“什么？”
“洞穴矮人？他们怎么了？”
“没听说过他们的消息啊……”
在场的矮人将领们，包括杜隆和布罗克在内，都是一脸的茫然。
这个消息，对他们来说，完全是闻所未闻。
然而，王座之下的芬伦蛮锤，以及他身边几位年纪最长的长老，在听到这个词的瞬间，脸色却“唰”的一下，变得惨白。
那是一种发自灵魂深处的恐惧，比刚才看到精灵人质时，还要强烈百倍。
“你……你怎么会知道……”
芬伦的声音都在颤抖，他指着李昂，那双深邃的眼眸中，第一次露出了惊骇欲绝的神色。
“陛下，洞穴矮人怎么了？”
布罗克察觉到了族长和长老们的异样，忍不住大声问道。
芬伦没有回答他，只是死死地盯着李昂，仿佛要将他看穿。
旁边一位胡须已经拖到地上的长老，用颤抖的声音，像是梦呓般解释道：“那……那是被山脉遗弃的子民，是我们所有矮人共同的禁忌。”
“传说，在最古老的年代，有一支矮人部族，因为无法忍受地表的阳光与寒风，他们疯狂地向地底挖掘，想要寻找山脉最温暖的心脏。”
“但他们挖得太深了，最终迷失在了永恒的黑暗里，被地底深处那些不可名状的力量所腐化，变成了……怪物。”
“他们失去了理智，忘记了荣耀，变得嗜血、残忍，以吞食同类的血肉为乐。”
“他们，就是洞穴矮人。”
长老的声音，如同来自九幽地狱的寒风，吹得整个大厅里所有矮人遍体生寒。
之前还喧嚣不已的将领们，此刻全都闭上了嘴，脸上写满了不敢置信的惊恐。
与这种传说中的怪物相比，和精灵勾结，简直就像是小孩子过家家。
“不可能！”
布罗克咆哮道，但他声音里的底气，已经明显不足。
“那只是传说！是用来吓唬不听话的小崽子们的故事！”
“是吗？”
李昂的脸上，露出了一丝怜悯。