的基石。”

    “费恩，”他又转向年轻人，“你的头脑和远见，是我未来所需要的利刃。”

    “一旧一新，一稳一锐，正是我所需要的平衡。”

    “是！大人！誓死效忠！”两人异口同声，声音中充满了激动与荣幸。

    李昂点了点头，随即挥手示意其余骑士可以解散。

    骑士们带着复杂的心情，躬身退出了大厅。

    直到此刻，温妮才彻底恍然大悟。

    兄长的考验，环环相扣。

    第一个问题，考验的是格局与思想。

    第二个威压，考验的是意志与忠诚。

    巴雷胜在二十五年如一日，早已将忠诚刻入骨髓的坚定意志。

    而费恩，则胜在他那超越了普通骑士思维的战略眼光，以及那份即便在重压之下，也敢于表达自己真实想法的锐气。

    这才是兄长真正想要的左膀右臂。

    一个能无条件执行命令，保证基本盘稳固的“盾”。

    一个能理解他深层意图，在关键时刻发挥主观能动性的“剑”。

    这一堂关于权术与用人的课，温妮觉得自己学到了太多。

    ……

    书房里，李昂给巴雷和费恩安排好今天情报提到的资源位置信息之后，就让他们去忙了。

    而等在一边的福伯，适时拿出梅林家族的现任家主麦克斯梅林派人送来的信件。

    李昂从福伯手中接过信件。

    信封由上好的亚麻纸制成，封口处用料考究的火漆烙印着一个精巧的徽记。

    那是一株枝繁叶茂的古树，树根深深扎入大地，象征着梅林家族悠久的历史与盘根错节的势力。

    他用指尖轻轻一挑，火漆应声而裂，露出了里面折叠整齐的信纸。

    信纸上是麦克斯梅林那独有的，如同藤蔓般优雅又不失力量感的字迹。

    信中的内容详实而直接。

    梅林家族一支专门往返南境贸易的远行商队，在历经数月的长途跋涉，将于三日后抵达翡翠河谷。

    商队此行收获颇丰，带回了大量南境特产。

    信件后附上了一份详细的货物清单。

    李昂的目光缓缓扫过清单，即便只是文字，也仿佛能闻到那来自异域的馥郁芬芳。

    来自黄金海岸的龙涎香、产自雨林深处的七彩胡椒，还有各类珍稀的香料，每一种都是能在东境贵族圈中掀起波澜的奢侈品。

    清单的下一部分，是产自精灵之森的工艺品。

    月光丝织成的轻纱布匹，薄如蝉翼，据说在月色下会散发淡淡的辉光。

    由星辰木雕刻而成的竖琴，琴弦以秘银打造，据说能奏出抚慰心灵的乐章。

    这些物品不仅价格高昂，有的更是有价无市的珍品。

    而清单的最后一项，用词最为简洁，却也最引人注目。

    健康的半兽人奴隶，共计三十七名。

    信中特别注明，这批半兽人来自南境的一个战败部落，因身强体壮，且经过初步驯化，是矿山劳作与充当重装炮灰的绝佳选择。

    站在李昂身旁的温妮，也一同看完了信上的内容。

    她脸上的神情，在看到清单末尾时，出现了一丝微妙的变化。

    先前因兄长那番用人论而亮起的眼眸，此刻却染上了一抹不易察觉的忧虑与迟疑。

    她欲言又止，贝齿轻轻咬住了下唇。

    李昂敏锐地捕捉到了她情绪的波动，将信纸放到书桌上，转头看向她。

    他的眼神平静而温和，没有了之前考验骑士时的威压，只剩下兄长对妹妹的关切。

    “温妮，怎么了？”

    他的声音很轻，带着一丝询问的意味。

    温妮似乎被这声询问惊了一下，连忙摇了摇头，挤出一个略显勉强的笑容。