“为我们未来的合作，为长风领与卡兹莫丹王国的友谊！”

    “干杯！”

    矮人们虽然刚刚“大出血”，但他们骨子里豪爽的性格，以及对契约精神的尊重，让他们很快放下了之前的郁闷。

    更何况，他们也并非一无所获。

    三千名劳动力，足以让国王对他们大加封赏。

    “干杯！”

    波林举起酒杯，与李昂重重一碰，烈性的麦酒一饮而尽。

    他看着眼前这个满脸笑容、与自己勾肩搭背、畅饮吹牛的年轻人类子爵，心中五味杂陈。

    他只觉得自己，算是真正开了眼界。

    而李昂，在与矮人们的喧闹与欢笑中，目光不经意地瞥向了窗外。

    深邃的夜空中，繁星闪烁。

    他知道，这盘棋，才刚刚开始。

    ……

    矮人使团是在第三天早上离开的，同时离开的还有三千名从各地抽调过来的奴隶，三百名常备军与佯装常备军的五十名长风骑士。

    晨光熹微，将巍峨的城堡染上了一层淡金色。

    李昂、温妮与福伯并肩站在高耸的城墙上，清晨的凉风吹拂着他们的衣角，目光所及之处，是一支正缓缓远去的庞大队伍。

    烟尘滚滚，人影绰绰，那混合着矮人、奴隶与长风领士兵的队列，像一条蜿蜒的长蛇，逐渐消失在地平线的尽头。

    良久，温妮清冷的声音才在风中响起，打破了这份宁静。

    “兄长，真的有必要让罗伯特导师一同前往吗？”

    她的眉头微蹙，罗伯特是长风领骑士团的支柱，一位强大的精英骑士，派他去护送，在温妮看来，无异于用牛刀杀鸡。

    李昂的目光从远方收回，侧过脸，眼神平静而深邃。

    “当然，没有一位精英骑士坐镇，你以为那些吃了大亏的矮人，在路上会安分守己吗？”

    他的语气带着一丝不容置疑的笃定。

    “协议是协议，人心是人心。波林铁须或许会遵守契约，但他手下那些矮人可就未必了。有罗伯特在，才能确保万无一失，震慑所有宵小之辈。”

    李昂说着，轻轻拍了拍城墙上冰冷的石砖，话锋一转。

    “走吧，别看了。晨练的时间到了，争取让你在这个月内，也成功晋级精英骑士。”

    温妮闻言，顿时一惊，好看的眉毛拧在了一起，脸上露出了几分可怜兮兮的表情。

    “诶？又要拿我当沙包打吗？”

    李昂看着她这副模样，脸上严肃的表情瞬间瓦解，露出一抹略带戏谑的笑容。

    “没错，你只要一天不突破到精英骑士，就得给我老老实实当沙包。”

    一旁的福伯听到这对兄妹的对话，嘴角忍不住微微抽搐了一下，但良好的管家素养让他保持了沉默，只是默默地跟在两人身后，向着城堡的训练场走去。

    训练场上，金属碰撞的余音似乎还未散尽，空气中弥漫着汗水与尘土的气息。

    餐厅里，精致的银质餐具与丰盛的早餐形成了鲜明的对比。

    温妮有气无力地用叉子戳着盘子里金黄的煎蛋，感觉自己的每一块肌肉都在发出抗议的呻吟。

    她的另一只手则在揉着自己的肩膀，上面还残留着被木剑敲击后的酸痛感。

    “兄长，你这根本不是陪练，是单方面的殴打。”

    温妮嘟囔着，语气里满是委屈。

    李昂优雅地切下一小块浸满蜜糖的白面包，送入口中，动作从容不迫，与刚刚在训练场上那个如狂风骤雨般的战士判若两人。

    “如果你能在我手下坚持超过十分钟，我就承认那是在陪练。”

    他淡淡地回应，嘴角却噙着一抹若有若无的笑意。

    温妮顿时语塞，一张俏脸涨得通红，最后只能化悲愤为食欲，狠狠地叉起一大块香肠塞进嘴里。

    看着她这副模样，李昂的眼神柔和了几分。

    早餐的时光在兄妹俩时而斗嘴、时而沉默的氛围中缓缓流过。

    当温妮喝下最后一口牛奶，感觉自己总算活过来了的时候，她才想起了正事。

    “对了，兄长。”

    她的神色变得严肃起来，声音也恢复了往日的清冷。

    “昨天晚上，格林伯爵和汉克子爵又派人来邀请我参加他们的宴会。”

    李昂放下手中的刀叉，用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角，示意她继续说下去。

    “宴会上，他们旁敲侧击，一直在打探我们和矮人那笔交易的具体细节，想知道我们到底付出了什么，又得到了什么。”

    温妮的嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

    “我自然是滴水不漏，用些无关紧要的场面话把他们糊弄过去了。”

    她顿了顿，语气里的嘲讽愈发明显。