他甚至端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，姿态优雅得像是在欣赏一场歌剧。
直到矮人们的声浪稍稍平息，他才不紧不慢地放下茶杯。
“各位，请稍安勿躁。”
他的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“清单上的每一项条款，都不是我随意制定的。”
他伸出手指，轻轻点在羊皮卷上。
“伙食标准，是为了保证工人们有足够的体力，为贵国开采更多的矿石。我想，你们也不希望雇佣一群饿着肚子干活的工人吧？”
“安全保障金，是为了应对矿洞中可能发生的塌方、毒气等意外。毕竟，他们是我的子民，我必须为他们的生命安全负责。”
“至于居住环境……”
李昂微微一笑。
“一个良好的休息环境，能有效提升第二天的劳动效率，这个道理，我相信各位精于计算的矮人朋友们，比我更懂。”
他的每一句话，都站在一个合情合理、甚至可以说是“为矮人着想”的立场上。
这让原本怒不可遏的矮人们，一时间竟有些语塞。
他们可以痛骂李昂贪婪，但却无法反驳这些条款字面上的“合理性”。
是啊，谁能说保障工人的体力、安全和休息是不对的呢？
这在道德上是完全站得住脚的。
可问题是，这些“合理”的条款叠加在一起，所产生的费用是他们完全无法承受的！
波林深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“李昂子爵，我们承认你说的有道理。但是，这个总价……远远超出了我们使节团携带的金币总额。”
他试图将问题拉回到最现实的层面上。
“别说是这五百名雇工，就算是按照这个价格，我们连一百人都雇不起。”
“哦？”李昂眉毛一挑，似乎对此早有预料，“原来是预算的问题。”
他身体微微前倾，双手交叉放在桌上，目光扫过在场的每一位矮人。
“其实，我还有一个更好的提议。”
他的话，瞬间吸引了所有人的注意。
“五百人，对于卡兹莫丹王国庞大的矿脉而言，不过是杯水车薪。”
“这只是一个开始，一个试点。如果这次合作愉快，长风领后续可以提供更多、更优质的劳动力。”
“比如……再加三千人。”
“三千人”这个数字，像一块巨石投入平静的湖面，在所有矮人的心中掀起了滔天巨浪。
连波林都猛地瞪大了眼睛，呼吸为之一滞。
他们此次前来的最高目标，就是想办法解决矮人王国日益严重的劳动力短缺问题。
李昂竟然能提供三千人？
这足以在卡兹莫丹的几个主要矿区，掀起一场生产力的革命！
巨大的诱惑，像一只无形的手，瞬间扼住了他们的喉咙。
之前的愤怒和斥责，在“三千人”这个宏伟的蓝图面前，显得有些微不足道了。
看着他们震惊的神情，李昂嘴角的笑意更深了。
他要的，从来就不是那一星半点的金币。
“当然，三千人的劳务费用，必然是一笔巨大的开销。我也理解贵团携带金币不便的难处。”
李昂的话锋一转，终于露出了他真正的獠牙。
“所以，我愿意接受另一种支付方式。”
他顿了顿，目光精准地落在了波林以及他身后几名矮人腰间和背后的武器装备上。
“你们带来的那些符文武器，以及抗性装甲，看上去做工都非常精良。我想，用它们来抵押第一期的劳务费用，是一个双方都能接受的方案。”
矮人们再次交头接耳，不过这一次的反应没有刚才看到价格清单时的激烈。
李昂静静地看着波林，他知道，这位使者才是真正的决策者。
波林的眉头紧皱，内心正在进行着天人交战。
理智告诉他，这是一个彻头彻尾的陷阱，一个用巨大诱惑包裹着的深渊。
可王国对劳动力的渴求，以及“三千人”这个数字所代表的庞大利益，又让他无法干脆地拒绝。
他很清楚，李昂派出去的探子，恐怕早就把他们这支使节团的家底摸得一清二楚了。
他们带来的所有精良装备，不多不少，恐怕正好能“抵押”下这笔看似荒唐的“第一期劳务费”。
对方已经把一切都计算好了。
从他们踏入长风领的那一刻起，他们就掉进了一个精心编织的罗网。
这场谈判，从一开始就不是平等的。
时间，在一分一秒地流逝。
会客厅里的气氛，压抑得让人喘