何氏不依不饶：“老爷，您就看着她这样败家吗？”
“莫要再聒噪了！西院本来就是待客的，若不修缮西院，素霜的姨母和表哥来，你打算让他们住哪里？是占了碧瑶的住处，还是占了嘉荣的住处？”
“自然是不行！”何氏眨巴了眨巴眼睛，“可素霜那院子不是挺大的吗？让下人们挤在一处，不就腾出一间了吗？”
“这话你自己听着好听吗？若只有她的姨母严氏，或且可以将就。可还有一位是她表哥，也同她住在一个院子吗？何玉柔啊，何玉柔，你这脑子是不是锈住了。我让你思过你就整天无所事事是吧？如今素霜幸得皇上赐婚，我们才能与那样的人家攀上了亲。若不在婚前处处小心行事，行差踏错得罪了人，我们一家就卷铺盖回家吧！”
何氏被这一番话吓得脸都白了，她终于意识到了问题的严重性。
伊耀正看着何氏那蠢笨的模样，摇头叹气。俗话讲娶妻当娶贤，何氏虽与自己有青梅竹马之谊，可到底不求上进，且思维粗鄙，不顾全大局。如今身处京城，处处藏龙卧虎，暗流涌动。不进则退，此时就能显示出一个贤内助的作用了。若素霜的生母于氏还在的话......
伊耀正摇了摇头：“哎！我真不知道如何说你。”
“老爷！可是......”
“自从匡家老太太发了话要来参加素霜的及笄礼之后，很多官员主动跟我说提了要来。你当他们是看我的面子吗？他们是借机攀附匡家。这场面会比当日我办升迁宴要大的多！且素霜的姨母是何种人，你也是见过的。他们严氏一向精明，你若对她有一点怠慢，她三言两语便将你卖个底掉。你就该庆幸如今是素霜管家，纵使她再有不满，也不会怪到你头上！这些日子，你该学学如何和这些高官内宅打交道才是，而不是整日盯着素霜的那点花费！下去，下去，我现在不想看到你。”
伊耀正揉着眉心，拿起书房里的茶杯想摔，忽然看到茶杯上的“绒”字。这杯是素霜的生母严绒刚嫁过来时从娘家带来的，一整套斗彩青花的茶具，如今竟只剩这一支了。
他握着茶杯微微出神，回忆起严绒刚嫁给他时，两个人也有琴瑟和鸣的日子。从什么时候开始变味了呢？可能从是她跟何玉柔有了联络吧。
何氏是伊耀正母亲那边表舅家的表妹，那段时间表舅和表舅母接连去世，何玉柔成了孤女。从乡下老家来投奔伊耀正。
伊耀正见她可怜，又念及幼时相伴过的情谊，便想收了何玉柔做妾室，偏偏严绒就是不同意。说不愿意去粗鄙之人同处一个屋檐下。伊耀正也是草民出身，觉得这话也是在侮辱自己，硬是将何氏迎进了门，后来的事，也就越来越不受控了。
伊耀正将茶杯擦净，握在手中，反复摩挲那个“绒”字。
“夫人一向兰心蕙质，若当日我能听夫人一言，给她寻一门亲事，或许一切都会顺心的多。”
入夜后，伊耀正难得去了供奉前妻严绒的牌位前，同她聊了许久，又给她烧了许多纸钱。
那之后，他便让人把自己的铺盖全都搬回了书房，做势要给何氏点颜色看看。
十日后，素霜的姨母和表哥进京了。
素霜早早等在伊府大门口，翘首以盼，伸长了脖子望着巷子口。让绿峨去瞧了好几次。
“来了没啊？”
“小姐莫急，先去里头等吧，待会儿要是姨母来了，我再去叫您。”
“不行，我在里头更心急。也不知姨母和表哥这一路顺利不顺利，姨母又给我带了很多嫁妆，不知有没有碰到匪类。你再往东边多走走，有她们在这里陪着我呢。”
绿峨刚要去，就见巷子口拐过来两辆马车。
素霜惊喜地喊：“是不是姨母啊？”
马车的车窗掀开了帘子，宿城探出半个脑袋，冲着素霜喊：“表妹！”
“表哥，姨母呢？”
严珍将宿城拽进马车，自己伸出头去：“我的霜儿啊！可想死姨母了。”
听到熟悉的喊声，素霜的眼泪瞬间就掉了下来，如珍珠一般止都止不住。她提起裙子朝马车飞奔过去，等不及马车停稳，就飞身上了马车里头，跟严珍抱在了一起，痛哭流涕。
严珍也是满脸泪痕。
“半年多未见，我的霜儿竟长出落得这般好了，是大姑娘了。当真是越来越漂亮了，怕是把京城的贵女们都比下去了。可霜儿怎么越发瘦了？是吃不惯京城的食物？”
严珍边说话边给素霜擦眼泪，坐在一旁的宿城眼眶也有些发热，如今大家都长大了，却不敢像小时候那般不设大防，像母亲一样抱住表妹了。
宿城心里有些遗憾，不过一转即逝，这次来，他是打算在京城常住的，在京城备考。一想到，等会要告诉表妹这个好消息，内心就兴奋不已。